La conferenza di Salonicco esamina nuove strategie per il settore delle olive da tavola in Grecia
Un incontro dedicato al settore delle olive da tavola in Grecia ha presentato nuove strategie per il settore e ha portato alla luce una varietà per lo più sconosciuta ma resistente, dotata di caratteristiche uniche.
Un convegno tenutosi a Salonicco la scorsa settimana ha esaminato la situazione attuale e presentato le tendenze nel settore delle olive da tavola, concentrandosi principalmente sul settore olivicolo greco.
È stato ribadito che le olive da tavola greche occupano una posizione di leadership nei mercati internazionali, ma sono necessari nuovi approcci per mantenere lo slancio e far fronte alla concorrenza. Un annuncio dei ricercatori che ha attirato molta attenzione riguardava una cultivar di olive non molto popolare con caratteristiche e tratti speciali.
L'evento di due giorni è stato organizzato dal Krinos Olive Center del Perrotis College e si è tenuto presso il campus dell'American Farm School. Più di 250 produttori, esportatori, scienziati e altri professionisti del settore delle olive da tavola hanno partecipato al convegno per condividere le loro opinioni.
Alexandros Georgiadis, presidente del comitato organizzatore e importatore di prodotti alimentari in America e Canada, ha affermato che i mercati mondiali richiedono un approvvigionamento costante in termini di qualità e quantità e che non c'è spazio per la speculazione sui prezzi delle olive da tavola, come invece è accaduto con l'olio d'oliva. “Le olive della varietà Chalkidiki hanno fatto grandi progressi, proprio perché i produttori hanno reagito in modo adeguato alle richieste dei mercati”, ha osservato.
José Manuel Ruiz, direttore commerciale di Interoliva S.A., ha ricordato a tutti che negli ultimi 35 anni la produzione globale di olive da tavola è triplicata in volume, e questa è una prova della dinamica del prodotto. La Grecia si colloca al quarto posto nel mondo per le esportazioni di olive da tavola, dopo Spagna, Egitto e Marocco, con oltre l’80% delle 250.000 tonnellate di olive commestibili prodotte ogni anno esportate negli Stati Uniti, in Germania, in Australia e altrove.
Un altro argomento all’ordine del giorno è stato trattato da Dan Flynn, direttore esecutivo dell’UC Davis Olive Center, che ha presentato i possibili effetti dei cambiamenti climatici sulle olive da tavola. Ha affermato che nei prossimi 20-40 anni è previsto un aumento da 1,8 °C a 2,0 °C nel bacino del Mediterraneo, il che rappresenta una sfida significativa per gli agricoltori greci.
Flynn ha spiegato che i modelli di previsione hanno mostrato che le grandi coltivazioni di olive da tavola probabilmente rimarranno intatte e che il 23% delle piccole coltivazioni nel paese sarà colpito, in particolare quelle non irrigate. Ha consigliato che l’irrigazione debba essere gestita correttamente per ottenere rese migliori.
Il valore delle esportazioni greche di olive da tavola è stimato a 450 milioni di euro (circa 525 milioni di dollari), ma c'è spazio per crescere; diversi partecipanti hanno sottolineato che un cambiamento nella mentalità dei produttori, volto a presentare ai clienti non un semplice prodotto ma qualcosa di attraente e facilmente accessibile, rafforzerà ulteriormente lo status delle olive greche e ne aumenterà la quota nei mercati internazionali.
Per dimostrare questo cambiamento di mentalità è stato esaminato il mercato statunitense, dove le importazioni di olive da tavola sono stabili ma il consumo è in calo. La penetrazione delle olive nelle famiglie è bassa, specialmente in alcuni gruppi demografici del paese.
È stato suggerito che le olive dovrebbero essere allineate alla categoria speciale di alimenti che riportano indicazioni sulla salute. Numerosi studi hanno dimostrato che il consumo di olive apporta benefici grazie ai loro composti funzionali e, come hanno sottolineato gli scienziati durante il convegno, le olive da tavola sono uno dei pochi prodotti vegetali fermentati in grado di trasportare batteri probiotici.
Questa classificazione delle olive attirerà a sua volta i Millennial, che sono il principale gruppo di consumatori di prodotti alimentari con indicazioni sulla salute, in modo che possano essere considerati potenziali acquirenti di olive da tavola. Un altro passo è quello di convogliare le olive online verso diverse destinazioni per ottenere una maggiore penetrazione ed essere a portata di mano per i consumatori.
Le olive da tavola di Kalamata rappresentano un marchio forte nel settore e le olive della Calcidica stanno facendo passi avanti, ma un'altra cultivar, la Kothreiki, è stata la protagonista del convegno.
Gli alberi di Kothreiki, nota anche come Manaki o Korinthiaki, possono essere coltivati ad altitudini fino a 900 metri e sono in grado di resistere a venti forti e temperature relativamente basse. Le loro drupe possono essere utilizzate come olive da tavola oppure possono essere lavorate nei frantoi per l'olio.
Una ricerca triennale condotta da due scienziati greci ha analizzato le olive della cultivar Kothreiki, scoprendo che contengono una quantità significativa di composti fenolici e una quantità insolitamente elevata di acido palmitoleico, pari a oltre 3,5 grammi per 100 grammi di acidi grassi. L'acido palmitoleico è un acido grasso monoinsaturo considerato benefico per i diabetici grazie al suo effetto regolatore sul glucosio e sull'assorbimento dell'insulina.
È stata avanzata l'ipotesi che la cultivar Kothreiki possa vantare un'indicazione sulla salute per i diabetici una volta completata la ricerca e verificati i risultati.
Il Krinos Olive Centre è stato fondato nel 2013 per sostenere la produzione di olive da tavola e olio d'oliva in Grecia. Ha stretto partnership con istituti di ricerca e aziende del settore, tra cui il Davis Olive Center.
Questo è stato il primo convegno organizzato da Krinos sulle innovazioni nel settore delle olive da tavola e i partecipanti si sono impegnati a incontrarsi nuovamente a Salonicco nel 2020.