Il Regno Unito chiede di intervenire per impedire l'arrivo della Xylella
Il ministro dell'Ambiente Michael Grove ha affermato che l'Europa deve rafforzare le misure di protezione per fermare la diffusione della malattia e ha chiesto maggiori controlli sulle piante ad alto rischio.
Mentre crescono i timori che gli alberi in Gran Bretagna possano cadere vittime della malattia che ha decimato vaste aree di oliveti in Puglia e ha fatto la sua comparsa anche nella Spagna continentale, il governo britannico ha sollecitato un maggiore impegno per prevenire l’arrivo e la diffusione della Xylella fastidiosa nel Regno Unito.
Ci sono molte altre varietà che non importiamo più a causa della Xylella, molte delle quali non sono attualmente note per essere a rischio di contrarre la malattia.
La Xylella non è ancora stata segnalata nel Regno Unito e non si sa quali piante siano sensibili alla malattia, ma gli esperti hanno espresso particolare preoccupazione per un ceppo di Xylella in grado di sopravvivere in climi più freddi e che potrebbe infettare una serie di ospiti, tra cui l’albero più comune della Gran Bretagna, la quercia.
Il ministro dell’Ambiente Michael Grove ha dichiarato al quotidiano The Guardian che l’Europa deve rafforzare la propria strategia di protezione per arrestare la diffusione della malattia e ha chiesto maggiori controlli sulle piante ad alto rischio durante il loro trasporto da un paese all’altro.
In una lettera al commissario europeo per la salute e la sicurezza alimentare, Gove ha descritto il contenimento della diffusione della Xylella come di “importanza fondamentale”. Pur accogliendo con favore la revisione della questione da parte dell’UE e l’introduzione di misure di emergenza, ha espresso preoccupazione per l’efficacia delle attuali disposizioni dell’UE e ha messo in dubbio l’opportunità di consentire il trasporto transfrontaliero senza controlli di specie ad alto rischio.
Gove ha affermato: "Dato il rischio costante che piante infette vengano trasportate in nuove aree, è fondamentale agire rapidamente per rafforzare la nostra protezione, anche attraverso un aumento dei test e la definizione di standard di biosicurezza più elevati per la produzione".
Se l'UE non riuscisse ad ampliare le proprie misure precauzionali, il Regno Unito potrebbe essere costretto ad adottare misure autonome per tenere la Xylella fuori dal paese. Queste potrebbero includere la sospensione dell'importazione di specie ad alto rischio, tra cui ulivi, mandorli, rosmarini, lavanda e oleandri, nonché l'introduzione di requisiti di importazione più severi per piante e alberi provenienti da altri paesi dell'UE.
La Xylella avrebbe un impatto disastroso sul settore orticoltura del Regno Unito e Nicola Spence, responsabile della salute delle piante del Regno Unito, ha invitato gli importatori di piante del Regno Unito a seguire l’esempio delle aziende che hanno già smesso di rifornirsi di piante dalle regioni dell’UE colpite dalla malattia.
Uno dei principali fornitori di piante e alberi del Regno Unito, Johnsons of Whixley, ha dichiarato a Olive Oil Times di essere "molto preoccupato" per l'arrivo e la diffusione della malattia nel Regno Unito. Whixley ha già adottato misure precauzionali, tra cui la sospensione delle importazioni di ulivi.
Jonathan Whittemore, responsabile senior degli acquisti di Whixley, ha aggiunto: "Abbiamo una politica specifica riguardo alla Xylella che, in sostanza, significa che abbiamo cessato le importazioni da aree che riteniamo a troppo alto rischio".
Johnsons of Whixley
"A causa delle aree da cui abbiamo interrotto gli scambi commerciali e della suscettibilità dell'olivo alla Xylella, ci sono molte altre varietà che non importiamo più a causa della Xylella, molte delle quali non sono attualmente note per essere a rischio di contrarre la malattia", ha detto Whittemore.
Ha poi espresso la sua preoccupazione per il fatto che, mentre la consapevolezza della Xylella sta aumentando nel Regno Unito, la paura e la mancanza di conoscenza che circondano la malattia stanno offuscando le decisioni sulle azioni giuste da intraprendere, portando le aziende ad adottare misure unilaterali.
"Il nostro approccio riguarda specificamente la nostra attività e altre aziende responsabili stanno adottando approcci alternativi che ritengono appropriati per le loro attività", ha affermato Whitmore.
In definitiva, ogni azienda nel Regno Unito adotterà le misure necessarie per garantire la propria sicurezza commerciale. Alcuni chiedono un approccio collaborativo da parte delle diverse agenzie e delle parti interessate del settore.
"È necessaria una leadership forte e l'azione è urgente", ha affermato Whittemore. "C'è una responsabilità collettiva di informare e avvertire. L'intero nostro settore è a rischio se questa malattia entra nel Regno Unito".