L'incertezza che regna nella più grande azienda croata potrebbe influire sui prezzi regionali dell'olio d'oliva

Agrokor, il gruppo croato operante nel settore alimentare e della grande distribuzione fortemente indebitato, ha recentemente annunciato la chiusura di 80-100 dei propri supermercati Konzum e il licenziamento di un numero imprecisato di dipendenti. In qualità di principale produttore e distributore alimentare dei Balcani, con un fatturato pari al 15% del prodotto interno lordo croato, le difficoltà finanziarie di Agrokor, derivanti da un debito di circa 6 miliardi di dollari, potrebbero causare fluttuazioni nel prezzo dell’olio d’oliva nella regione.

In qualità di proprietaria dei marchi di olio d'oliva Ol Istria e K Plus di Konzum, Agrokor si rifornisce di olio d'oliva sia all'interno della Croazia che dall'Unione Europea. Nella penisola istriana, Agrokor possiede almeno 65.000 ulivi e produce 130 tonnellate di olio extravergine di oliva attraverso la sua controllata, Agrolaguna.

Sebbene la Croazia produca meno di 6.000 tonnellate di olio d'oliva secondo il Consiglio Oleicolo Internazionale, ovvero circa lo 0,2% della produzione globale, qualsiasi interruzione dell'offerta e della domanda nei paesi dell'ex Jugoslavia potrebbe complicare un mercato globale già messo a dura prova da un raccolto deludente nel 2016.

Agrokor impiega attualmente circa 60.000 persone in tutti i Balcani, con altre 150.000 persone impiegate dai fornitori di Agrokor nella sola Croazia. Le preoccupazioni sulla capacità di Agrokor di far fronte ai propri debiti nei confronti dei fornitori hanno spinto alcuni a richiedere il pagamento anticipato o a sospendere le consegne dei propri prodotti fino al ricevimento del compenso.

Considerata "troppo grande per fallire", il governo croato ha nominato un responsabile della gestione della crisi, Ante Ramljak, per garantire la capacità di Agrokor di ripagare i propri debiti e supervisionare la ristrutturazione dell'azienda. L'azienda ha recentemente ottenuto un prestito di 480 milioni di euro (535 milioni di dollari) per evitare la procedura fallimentare e ripagare i creditori.

Tuttavia, l'afflusso di liquidità potrebbe essere solo una soluzione temporanea per Agrokor. Secondo Bloomberg Markets, l'ottimismo riguardo a un afflusso di liquidità durante l'alta stagione turistica in Croazia potrebbe affievolirsi, poiché i concorrenti di Konzum continuano a conquistare quote di mercato.

La catena tedesca di supermercati discount Lidl ha fatto notevoli incursioni nel mercato croato negli ultimi anni, costringendo Konzum ad adeguare la propria strategia aprendo negozi più grandi in posizioni chiave.

Nonostante abbia chiuso da 80 a 100 dei suoi circa 700 punti vendita, Konzum ha recentemente inaugurato un ipermercato a Supetar, sull’isola croata di Brač, vicino all’unico Lidl dell’isola. Sebbene ciò possa rivelarsi vantaggioso per Brachia, uno dei principali fornitori di olio d’oliva di Brač per Konzum, il nuovo ipermercato potrebbe non essere sufficiente a dissuadere i consumatori dal recarsi da Lidl.

L'entità delle difficoltà finanziarie di Agrokor ha spinto il gruppo bancario italiano Intesa Sanpaolo a ridurre le sue proiezioni per il 2017 sulla crescita economica croata dal 3,2% al 2,9%. Tuttavia, 2,6 milioni di turisti hanno visitato la Croazia nel giugno di quest'anno, con un aumento del 31% rispetto all'anno scorso, offrendo un barlume di speranza ad Agrokor e alle aziende produttrici di olio d'oliva che la riforniscono.

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