Archiviata la causa contro "Veronica Foods"

È stata respinta una causa intentata contro Veronica Foods, il principale distributore americano per negozi di olio d’oliva e bar di degustazione.

Ieri, le richieste dei convenuti di archiviazione della causa sono state accolte dopo che il tribunale ha ritenuto che “non fosse stata stabilita la legittimazione ad agire” e il caso è stato chiuso.

L'associazione di categoria dei principali importatori americani di olio d'oliva, la North American Olive Oil Association (NAOOA), ha intentato una causa contro Veronica Foods, distributore con sede in California specializzato in negozi specializzati, e alcuni dei suoi rivenditori nell’area di New York per quelle che ha definito “dichiarazioni false, fuorvianti e scientificamente infondate sull’olio d’oliva venduto nei supermercati, sostenendo che esso non abbia i benefici per la salute che i consumatori si aspettano”.

Veronica Foods fornisce oli d’oliva a centinaia di negozi specializzati in tutti gli Stati Uniti, dove gli oli sono esposti in contenitori di acciaio inossidabile, chiamati fusti. I clienti sono invitati ad assaggiare gli oli prima di effettuare un acquisto, e gli oli sono venduti in bottiglie recanti l’etichetta privata del negozio.

Joseph R. Profaci, il neo-nominato direttore esecutivo della NAOOA, ha dichiarato oggi a Olive Oil Times: “Certo, siamo delusi dalla decisione del tribunale, che non si è basata sui meriti sostanziali del nostro caso, ma su un cavillo. Non siamo d'accordo con la conclusione secondo cui la NAOOA non avrebbe la legittimazione ad agire per conto dei propri membri e stiamo valutando tutte le opzioni a nostra disposizione”.

«Confermiamo le accuse contenute nella denuncia», ha aggiunto Profaci. «Sebbene non abbiamo nulla contro Veronica Foods e altre aziende che commercializzano oli attraverso negozi specializzati, ci opponiamo a pratiche di marketing che riteniamo fuorvianti per i consumatori e che inducono questi ultimi a credere che i benefici per la salute dell’olio d’oliva siano disponibili solo negli oli venduti attraverso tali punti vendita specializzati».

Veronica Foods e i rivenditori che rifornisce commercializzano i propri oli come “Ultra Premium”, “che pubblicizza come lo standard più elevato del settore”, secondo la denuncia della NAOOA che ha citato il sito web di Veronica Foods.

La NAOOA ha denunciato che l’uso da parte di Veronica Foods del marchio e del sigillo “Ultra Premium” era una “designazione auto-creata utilizzata esclusivamente dall’azienda e dai suoi rivenditori per vendere gli oli d’oliva Veronica Foods. Pertanto, l’uso della designazione UP è di per sé falso e fuorviante in quanto induce i consumatori a credere che l’olio d’oliva sia stato certificato, sponsorizzato o approvato da una terza parte”.

La NAOOA ha contestato anche le affermazioni riportate sul sito web di un rivenditore rifornito da Veronica: “L’imputato D’Avolio, un rivenditore dell’olio d’oliva di VFC, ha preso di mira in particolare i marchi venduti nei supermercati, dove vengono venduti principalmente i marchi dei membri della NAOOA. Nel promuovere i propri oli d’oliva certificati UP (acquistati da VFC), D’Avolio distorce i risultati di un presunto rapporto di settore per far credere ai consumatori che i vari marchi venduti nei supermercati non abbiano alcun beneficio per la salute.”

Veronica Foods non ha risposto immediatamente alla richiesta di commento, ma in precedenza aveva dichiarato: “Ribadiamo la veridicità e l’accuratezza di tutte le dichiarazioni che abbiamo rilasciato in merito all’olio d’oliva e ai nostri prodotti correlati”.

“Ci impegniamo a fornire ai consumatori prodotti della massima qualità disponibile e ci affidiamo a ricerche scientifiche all’avanguardia e a test di laboratorio indipendenti”, ha scritto l’azienda in un’e-mail inviata a Olive Oil Times in risposta alla causa legale dello scorso dicembre. "Le nostre fonti includono ricerche pubblicate dall'Università della California, Davis, test e ricerche del Modern Olives Laboratory, un'azienda leader a livello mondiale nel settore delle analisi sull'olio d'oliva, e di esperti di spicco come Christian Gertz e Thomas Mueller".

"La NAOOA è un'organizzazione di categoria che rappresenta alcuni dei più grandi venditori nazionali e internazionali di olio d'oliva del Paese. Riteniamo che la NAOOA abbia intentato questa causa contro Veronica Foods nel tentativo di interferire con i nostri sforzi volti a migliorare la qualità dell'olio d'oliva e l'accuratezza dell'etichettatura dell'olio d'oliva", ha affermato Veronica Foods nella sua risposta scritta.

All’inizio di quest’anno, un tribunale della Georgia ha respinto un’altra causa intentata dalla NAOOA contro il personaggio televisivo Dr. Mehmet Oz, che contestava quelli che la NAOOA definiva “attacchi falsi” che prendevano di mira gli oli d’oliva importati, e per aver affermato durante una trasmissione che l’80% dell’olio extravergine di oliva venduto nei supermercati statunitensi non è “autentico”.