I produttori americani conquistano un numero record di premi

I produttori di olio d'oliva americani hanno portato a casa 75 premi dal Concorso mondiale dell'olio d'oliva NYIOOC (NYIOOC) di quest'anno, registrando il loro miglior risultato dall'inizio della competizione.

In totale, i produttori hanno ricevuto un premio Best in Class, 42 d'oro e 32 d'argento, con una percentuale di successo del 57%, stabilendo record nelle ultime due categorie. La stragrande maggioranza dei vincitori proveniva dalla California (anche se hanno vinto anche produttori del Texas e dell’Oregon), e tutti hanno convenuto che il successo ottenuto in questa competizione evidenzia l’ascesa fulminea dell’olio extravergine di oliva californiano.

Questi premi sono storia e costituiscono le fondamenta della nostra attività. Il NYIOOC conferma la qualità del nostro prodotto. - Richard Meisler, San Miguel Olive Farm

“Credo che la California sia una forza da non sottovalutare nella produzione di oli extravergini di oliva di alta qualità”, ha affermato Carrie Baker, brand manager associata presso Round Pond Estate, che ha vinto l’unico premio americano Best in Class per la sua miscela media di varietà italiane.

“Impareremo e cresceremo ad ogni raccolta e ci impegneremo costantemente per offrire i migliori oli”, ha aggiunto. “Per noi questo è più di un semplice business, è una vera e propria passione.”
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Per Baker, il premio è il culmine di perseveranza, duro lavoro e una metodologia meticolosa. Ritiene che lo sforzo e l’investimento necessari per produrre un ottimo olio siano ripagati.

“Lavoriamo davvero sodo ogni anno per realizzare la migliore miscela possibile, ed è così gratificante essere riconosciuti”, ha affermato. “Il premio sarà sicuramente d’aiuto quando arriverà il momento per i nostri clienti di scegliere un olio”.

Richard e Myrna Meisler concordano con Baker sull’influenza che i premi di New York possono avere sul marchio e sull’attività di un produttore. I due sono comproprietari della San Miguel Olive Farm, che è stata tra i produttori americani di maggior successo del concorso, ricevendo due premi d’oro e due d’argento.

«[Ci sentiamo] euforici, riconosciuti e apprezzati», ha detto Meisler. «[Questo avrà] un impatto enorme. Questi premi sono storia e costituiscono le fondamenta della nostra attività. Il NYIOOC conferma la qualità del nostro prodotto».

I produttori vincitori hanno ampiamente concordato sul fatto che ottenere buoni risultati al concorso ha aiutato molto l’immagine del marchio. Tuttavia, in termini di aumento delle vendite, Greg Traynor di Ranch 43 ha affermato che i premi Best in Class sono quelli che incidono maggiormente.

“I riconoscimenti aiutano sempre a vendere il prodotto e utilizziamo ogni feedback che riceviamo come parte della nostra base di conoscenze quando pianifichiamo la coltivazione, la raccolta e la molitura per l’anno successivo”, ha detto Traynor.

Al suo primo anno di partecipazione al concorso, Ranch 43 ha portato a casa un premio d'oro e uno d'argento.

I produttori americani hanno ricevuto solo un premio Best in Class quest'anno, un risultato migliore rispetto allo scorso anno, ma non all'altezza di quelli del 2014 o del 2016.

Ciononostante, Phil Asquith della Ojai Olive Oil Company ritiene che la qualità dell’olio extravergine di oliva californiano sia in aumento. L’azienda a conduzione familiare di terza generazione ha partecipato al NYIOOC ogni anno tranne uno.

"Penso che gli oli extravergini di oliva negli Stati Uniti stiano decisamente migliorando. Ogni anno si aggiungono nuovi piccoli produttori, e questo spinge tutti a migliorare i propri oli", ha affermato. "Inoltre, stiamo tutti migliorando grazie alla pratica, dato che il nostro settore è ancora piuttosto nuovo qui".

Ojai ha vinto tre premi d’argento, anche se Asquith ritiene che avrebbero potuto fare di meglio. Complessivamente, Ojai ha vinto 12 premi d’oro e d’argento dall’inizio del concorso, ma queste cifre non si sono tradotte direttamente in un aumento delle vendite. “Ma col tempo sono sicuro che sarà d’aiuto”. Mentre Ojai cerca di crescere, Asquith ritiene che i premi rafforzino la credibilità dell’azienda.

"Man mano che diventiamo un marchio più grande e valutiamo rapporti di distribuzione, è probabile che ciò contribuisca a rafforzare la nostra credibilità", ha affermato.

Ann Sievers, della Il Fiorello Olive Oil Company, ha dichiarato che i premi generano opportunità per titoli positivi sui giornali e per le vendite. Il Fiorello ha vinto tre medaglie d’oro e una d’argento quest’anno. L’azienda ha partecipato a ogni edizione del NYIOOC e in precedenza ha vinto cinque medaglie d’oro.

L’anno da record per Il Fiorello non è stato l’unico per i produttori americani. Gli oli americani hanno registrato un tasso di successo (premi/partecipazioni) del 57%. Si è trattato di gran lunga del livello più alto mai raggiunto in questa competizione, a soli cinque punti di distanza sia dalla Spagna che dall’Italia. Sievers ha osservato che ciò dimostra quanto sia diventato competitivo l’olio extravergine di oliva americano.

"Naturalmente", ha affermato, "gli oli d'oliva americani stanno vincendo tanto quanto quelli di altri paesi in termini di percentuale sulla produzione".

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