Il Concorso dell'Olio d'Oliva di Los Angeles premia Cobram e Sciabica

Selezionati tra un numero senza precedenti di candidature, martedì sono stati annunciati i vincitori del Concorso Internazionale dell’Olio Extravergine di Oliva di Los Angeles 2011. L’azienda australiana Cobram Estate ha fatto incetta di premi, aggiudicandosi due premi “Best of Show” e tre “Best of Class”, mentre l’olio d’oliva californiano Sciabica ha ottenuto a sua volta due premi: “Best of Show” e “Best of Class”. I premi "Best of Show" sono andati anche all'olio d'oliva "Quattro" della Riebli Point Ranch e all'Oro Bailen dalla Spagna.

Il concorso ha ricevuto 599 oli extravergini di oliva da 374 produttori in rappresentanza di 23 paesi, un aumento rispetto ai 514 oli provenienti da 20 paesi dell'anno scorso. La primissima edizione del concorso, nel 2000, contava solo 27 candidature esclusivamente nazionali e 8 giudici. "Abbiamo il prestigio", ha affermato l'organizzatrice dell'evento Mary Ellen Cole, "perché è uno dei pochi concorsi negli Stati Uniti ad avere una presenza così internazionale".

Gli oli sono stati valutati alla cieca da 22 giudici, sia nazionali che internazionali. È stato utilizzato un sistema di punteggio su 100 punti per valutare gli oli in base all’aroma, al gusto e all’armonia nelle categorie nazionale e internazionale, suddivise per regione e intensità. I punteggi pari o superiori a 94 sono stati premiati come Best of Class e sono stati poi valutati nuovamente alla fine del concorso per i vincitori del Best of Show.

C’è stato un sorprendente pareggio per il Best of Show – Miglior Olio Aromatizzato tra gli oli al Basilico e al Jalapeño di Sciabica. “È incredibile perché la valutazione era totalmente alla cieca”, ha detto Jonathan Sciabica. "Non so se sia mai successo prima con lo stesso produttore." Sciabica è felice di accettarli entrambi, un chiaro riconoscimento di due oli d'oliva eccezionali. L'olio d'oliva di Sciabica non partecipava al concorso di Los Angeles da un paio d'anni, ma "ogni anno che abbiamo partecipato abbiamo vinto il Best of Show per qualcosa", ha detto Sciabica.

Nel 2008 è stato per il Jalapeno, il che lo rende un vincitore per la seconda volta quest'anno. Nick Sciabica & Sons, azienda a conduzione familiare e meglio conosciuta come Sciabica’s Olive Oil, produce olio d’oliva in California da 75 anni. "Stiamo cercando di portare avanti ciò che lui [Nick, il suo bisnonno] ha iniziato", ha detto Sciabica, "Vittorie come questa ci fanno sentire come se stessimo raggiungendo il nostro obiettivo".

Gli oli vincitori del premio Best of Class e della medaglia d’oro saranno esposti al Wine & Spirits Marketplace della Fiera della Contea di Los Angeles dal 3 settembre al 2 ottobre. Oltre alle degustazioni giornaliere, gli oli d’oliva vincitori saranno disponibili per l’acquisto fino a esaurimento scorte, cosa che quasi sempre accade. L'olio d'oliva sta vivendo un notevole boom a Los Angeles, con negozi e sale di degustazione che spuntano frequentemente, ma la County Fair rimane un punto di riferimento per molti angelini. Secondo Cole, “La gente viene alla fiera solo per comprare l'olio d'oliva”. I visitatori le hanno detto che non c'è posto come questo evento per trovare una selezione così internazionale.