Promuovere la (vera) cucina greca tra i turisti gastronomici

Il turismo è sempre stato un settore di grande rilievo per la Grecia. I visitatori accorrono qui per le sue splendide spiagge, la storia e l’ospitalità della gente del posto. Ma che dire del cibo? Era proprio questa la domanda a cui la settima edizione della Conferenza Internazionale Meetings & Incentives, dal titolo «Valuing the Food Experience in Athens», ha cercato di dare una risposta. La conferenza, organizzata da Heliotopos, mirava a sensibilizzare e a far comprendere la crescente importanza dell’esperienza culinaria nel settore turistico. La conferenza arriva in un momento particolarmente critico, poiché il turismo enogastronomico sta prendendo piede in Grecia e altrove. Esperti di turismo, giornalisti e chef provenienti da tutto il mondo si sono riuniti per presentare e discutere l’importanza del cibo
e della gastronomia nel settore turistico.

La conferenza è iniziata con una presentazione di Nicolas Kanellopoulos, presidente dell’Organizzazione Nazionale del Turismo Greca. Nella sua presentazione Kanellopoulos ha sottolineato l’importanza del cibo come fattore nella scelta di una destinazione, ma ha aggiunto che la gastronomia greca non è uno dei criteri che i visitatori hanno in mente quando visitano la Grecia.  Tuttavia, si è detto ottimista sul futuro della promozione della cultura gastronomica greca e ha sottolineato che l’indiscutibile vantaggio della dieta mediterranea offre ai greci l’opportunità di valorizzarla come parte della loro identità turistica.

Kanellopoulos ha menzionato diverse iniziative, quali lo sviluppo di itinerari turistici dedicati all’olivo e al vino in tutta la Grecia, la promozione dei prodotti locali negli hotel e una classificazione ufficiale dei ristoranti che offrono cucina tradizionale greca utilizzando ricette e ingredienti tradizionali. In conclusione, Kanellopoulos ha presentato i due obiettivi principali dell’Organizzazione Nazionale del Turismo Greca. "Il nostro obiettivo è migliorare la qualità del cibo servito negli hotel e nei ristoranti greci utilizzando criteri di valutazione e l'adozione della colazione greca", ha affermato.

La dott.ssa Antonia Trichopoulou, docente e direttrice del Centro di Collaborazione dell’Organizzazione Mondiale della Sanità per la Nutrizione presso il Dipartimento di Igiene ed Epidemiologia della Facoltà di Medicina dell’Università di Atene, ha confermato il valore della dieta greco-mediterranea nella sua presentazione, affermando che l’olio d’oliva è il fulcro di tale dieta e che gli studi hanno dimostrato che la dieta mediterranea è benefica non solo per la salute ma anche per l’ambiente. Tuttavia, ha espresso le sue preoccupazioni riguardo all’integrità nella promozione dei prodotti alimentari greci. Ha spiegato che molti prodotti alimentari vengono definiti tradizionali quando in realtà non lo sono. “Per questo motivo, il concetto di tradizionale viene distrutto e non ha più alcun valore”, ha affermato. Per questo motivo ha spiegato che dovrebbero esserci determinati criteri e regolamenti per quanto riguarda la definizione dei prodotti tradizionali.

Un tema comune a tutte le discussioni è stata la discrepanza tra l’esperienza culinaria di un turista e la “vera” cucina greca. Sebbene i greci che operano nel settore turistico siano consapevoli del valore della dieta greco-mediterranea, in qualche modo questa conoscenza e questa tradizione non vengono trasmesse ai turisti in visita in Grecia.

L’identità del cibo greco è in discussione e sperimentare la “greccità” del cibo greco è sfuggente per il turista medio, come spiega il food writer Albert Arouh nella sua presentazione. I turisti visitano la Grecia con un’idea preconcetta di cosa sia il cibo greco, poiché la maggior parte dei ristoranti greci al di fuori della Grecia serve piatti “tipici” greci, che in realtà non sono così tipici in Grecia. Purtroppo, una volta in Grecia, a questi turisti vengono serviti gli stessi piatti stereotipati perché albergatori e ristoratori vogliono soddisfare le aspettative dei loro clienti stranieri
È stata inoltre sottolineata l’importanza della cucina regionale, con rappresentanti delle isole di Creta, Egina e Santorini, nonché di isole meno conosciute come Ikaria, Samos e Kea, che hanno discusso del potenziale e della promozione della cucina di queste zone per il turismo greco.

Fino a poco tempo fa, il cibo e la gastronomia non sembravano essere in cima alla lista delle priorità dell’industria turistica greca, ma oggi sono nella mente di tutti. La scorsa settimana in Grecia sono state organizzate diverse conferenze e sessioni incentrate sul cibo greco, tra cui l’istituzione della colazione greca, la gastronomia greca e la discussione sul riconoscimento della dieta mediterranea da parte dell’UNESCO.

L'evento ha messo in luce il potenziale della Grecia di diventare una destinazione gastronomica di primo piano, ma ciò potrà avvenire solo se l'industria turistica riuscirà a resistere ai vecchi cliché e a collaborare per valorizzare le leggendarie tradizioni culinarie della Grecia e le autentiche cucine regionali.

La conferenza è stata organizzata da Helioptopos, una società che offre conferenze internazionali, servizi di gestione delle destinazioni e tour tematici in tutta la Grecia, con il patrocinio del Ministero della Cultura e del Turismo greco, della Città di Atene, del Consiglio ellenico per il commercio estero, del Comune di Salonicco, della Camera ellenica degli albergatori e dell'Associazione delle imprese turistiche greche.