Nuovi studi collegano gli alimenti ultra-trasformati alla morte prematura
Due studi indipendenti condotti in Francia e in Spagna hanno rilevato che le persone che consumano grandi quantità di alimenti ultra-trasformati sono esposte a un rischio maggiore di malattie cardiovascolari e di morte prematura.
Secondo due importanti studi recenti pubblicati sul BMJ, gli alimenti ultra-trasformati aumentano il rischio di infarti, ictus e morte prematura.
Gli studi, condotti da gruppi di ricerca indipendenti in Francia e Spagna, suggeriscono che un elevato consumo di alimenti ultra-trasformati aumenti il rischio di sviluppare una prima patologia cardiaca, di subire un ictus o di morire prematuramente.
Alla luce di questo e di altri studi che hanno dimostrato una correlazione tra il consumo di alimenti ultra-trasformati e altri esiti sulla salute, le persone dovrebbero limitare la percentuale di alimenti ultra-trasformati nella propria dieta.
È emerso che i partecipanti che mangiavano più alimenti trasformati avevano il 23% di probabilità in più di sviluppare malattie cardiovascolari rispetto a quelli che ne consumavano meno.
Lo studio condotto in Francia è stato guidato dai ricercatori Bernard Srour e Mathilde Touvier dell'Università di Parigi e ha seguito 105.000 partecipanti di entrambi i sessi per cinque anni, durante i quali la loro dieta è stata valutata due volte all'anno. Più di 1.400 partecipanti hanno sviluppato un'ostruzione delle arterie cardiache o hanno subito un infarto o un ictus, il che equivale a un fattore di rischio del 23%.
Tra i partecipanti che consumavano più alimenti ultra-trasformati, il tasso risultante di malattie cardiovascolari era di 277 casi ogni 100.000 persone all'anno, mentre chi ne consumava meno presentava un tasso inferiore, pari a 242 casi ogni 100.000; ciò indica che una dieta ricca di alimenti ultra-trasformati era dannosa per la salute del cuore.
Sebbene questo sia stato il primo studio epidemiologico a valutare l'associazione tra la percentuale di alimenti trasformati nella dieta e il rischio di malattie cardiovascolari, studi precedenti, tra cui la Cohort Nutri-Net Santé, avevano già sollevato preoccupazioni sul fatto che gli alimenti ultra-trasformati fossero associati a un maggiore rischio di sviluppare malattie quali cancro, sindrome dell'intestino irritabile, ipertensione, obesità e depressione, e potessero persino essere collegati a morte prematura.
"Considerando questo e altri studi che hanno dimostrato associazioni tra il consumo di alimenti ultra-trasformati e altri esiti sulla salute, le persone dovrebbero limitare la percentuale di alimenti ultra-trasformati nella loro dieta e privilegiare invece il consumo di alimenti non trasformati e minimamente trasformati", ha dichiarato Srour a Olive Oil Times.
Ha tenuto a sottolineare che, oltre al cibo spazzatura, molti altri prodotti rientrano nella categoria degli alimenti ultra-trasformati, tra cui: pane e panini confezionati prodotti in serie, snack confezionati, dolciumi e dessert prodotti industrialmente, bibite gassate e bevande zuccherate, insieme a prodotti a base di carne ricostituita come polpette, bocconcini di pollame e di pesce.
“La mancanza di tempo non è una scusa; non ci vuole molto tempo per preparare, ad esempio, pesce e verdure surgelati con solo un filo d’olio d’oliva, sale, pepe e timo o spezie, e una porzione di pasta integrale”, ha detto Srour. “È delizioso e ci vogliono solo 10 minuti per cucinarlo.”
Ha consigliato di limitare il consumo di alimenti confezionati ricchi di conservanti, tra cui: noodles e zuppe istantanee in polvere, piatti pronti preconfezionati e prodotti alimentari contenenti alti livelli di zucchero, grassi e oli idrogenati, nonché amidi modificati e isolati proteici.
Il secondo studio, condotto in Spagna da ricercatori dell’Università di Navarra, ha esaminato le abitudini alimentari di quasi 20.000 adulti spagnoli per un decennio, durante il quale la dieta è stata valutata annualmente. Anche questo studio ha evidenziato un legame tra gli alimenti ultra-trasformati e una minore aspettativa di vita.
I risultati hanno mostrato che i partecipanti con il più alto consumo di alimenti ultra-trasformati avevano il 62% di probabilità in più di morire entro 20 anni rispetto ai partecipanti con il consumo più basso.
Durante questo studio si sono verificati 335 decessi ed è stato osservato che per ogni 10 decessi nel gruppo che consumava la quantità minore di alimenti trasformati, si verificavano 16 decessi tra i partecipanti con una dieta ricca di alimenti ultra-trasformati (più di quattro porzioni al giorno), il che equivaleva a un aumento del 62% del rischio di morte prematura. Ogni porzione aggiuntiva aumentava ulteriormente il rischio del 18%.
Srour ha consigliato ai lettori di esaminare la confezione prima di acquistare alimenti trasformati e di selezionare prodotti con ingredienti a basso rischio e ad alto valore nutrizionale, evitando al contempo gli alimenti ricchi di zucchero, sale e grassi trans.
Ha messo in guardia dall'elevato consumo di prodotti ultra-trasformati contenenti additivi collegati al rischio cardiovascolare ed ha elencato come additivi da evitare le dosi elevate di solfiti (spesso presenti nelle salse pronte), gli alti livelli di glutammato monosodico (un ingrediente comune nei noodles e nelle zuppe pronte), gli emulsionanti, i dolcificanti artificiali e un addensante chiamato carragenina.
Srour ha inoltre segnalato che le confezioni degli alimenti ultra-trasformati possono contenere sostanze nocive come il bisfenolo A, che è stato associato a un aumento del rischio di disturbi cardiometabolici, e ha rivelato che una serie di composti che si formano durante la lavorazione degli alimenti potrebbero essere dannosi per la salute cardiovascolare.