Per ridurre lo spreco alimentare, occorre intervenire sulla filiera alimentare, afferma un ricercatore
Secondo uno studio condotto in Svezia, grossisti, produttori e dettaglianti possono adottare alcune misure volte a ridurre lo spreco alimentare, che in Europa ha raggiunto livelli "scandalosi", e il suo impatto sull'ambiente.
Secondo il sito web della Commissione europea, ogni anno in Europa vengono gettate via circa 88 milioni di tonnellate di cibo, con costi stimati a 143 miliardi di euro. Si tratta di uno spreco enorme, considerando che 795 milioni di persone in tutto il mondo vivono in condizioni di insicurezza alimentare.
Nei paesi sviluppati, sono soprattutto le persone ben nutrite a gettare via il cibo. C'è, tuttavia, un altro responsabile che si colloca al secondo posto: la catena di approvvigionamento alimentare e le sue tre fasi di produzione, vendita all'ingrosso e al dettaglio, come ha rivelato Kristina Liljestrand, esperta di logistica alimentare sostenibile e ricercatrice presso la Chalmers University of Technology, in Svezia.
"Modificando i sistemi logistici, possiamo garantire che il cibo mantenga una buona qualità e duri il più a lungo possibile quando arriva al negozio", ha affermato Liljestrand.
Nella sua ricerca intitolata “Ridurre l’impatto ambientale dei sistemi logistici dei prodotti alimentari”, Liljestrand ha cercato di studiare come sia possibile ridurre sia lo spreco alimentare che l’impatto ambientale a livello della catena di approvvigionamento alimentare. Attraverso uno studio approfondito condotto tra produttori, grossisti e dettaglianti svedesi, ha identificato nove azioni di miglioramento, suddividendole in quattro categorie.
In primo luogo, c’è la “Visualizzazione”, che riguarda la comprensione di dove e perché si verifica l’impatto ambientale con l’aiuto di schemi, strumenti e processi. “Nello studio, ha coinvolto principalmente grossisti e dettaglianti”, ha affermato Liljestrand.
In secondo luogo c’è il “Flusso”. “I cambiamenti al flusso implicano adeguamenti a lungo termine al flusso di materiali o informazioni al fine di ridurre l’impatto ambientale dei sistemi logistici e, di conseguenza, rendere tali sistemi più efficienti.
"Tali cambiamenti sono stati spesso apportati attraverso un processo decisionale congiunto tra le diverse fasi della catena di approvvigionamento alimentare. Queste soluzioni erano spesso operazioni logistiche tradizionali che gli attori dello studio hanno messo in atto per ridurre lo spreco alimentare. Ad esempio, soluzioni efficaci sono state la previsione collaborativa e i flussi su ordinazione, applicati a tutti e tre i gruppi di attori", ha spiegato il ricercatore.
In terzo luogo, la filiera alimentare dovrebbe pensare a “modificare le priorità di prestazione”.
“La modifica delle priorità di prestazione è legata all’alterazione delle variabili di prestazione logistica utilizzate per descrivere gli obiettivi dei sistemi logistici — ovvero, al mettere in discussione l’efficacia dei sistemi logistici. Le principali variabili di prestazione che sono state modificate al fine di ridurre lo spreco alimentare sono state l’assortimento, il livello di servizio e i tempi di consegna.
“Un esempio è quello di ridurre le richieste relative all’assortimento o al livello di servizio durante periodi di tempo limitati con grandi quantità di spreco alimentare, ad esempio alla fine di una stagione (ad esempio i prosciutti di Natale il giorno di Natale). Questo gruppo di soluzioni è stato applicato principalmente da grossisti e dettaglianti”.
Infine, ha affermato Liljestrand, “le soluzioni di emergenza vengono applicate in risposta a un rischio immediato di spreco alimentare non mitigato da altre soluzioni identificate. Ciò potrebbe, ad esempio, avvenire riducendo il prezzo dei prodotti alimentari con una durata di conservazione breve. Le soluzioni di emergenza sono state utilizzate in tutte le fasi della filiera alimentare.”
Nella seconda parte della sua ricerca, Liljestrand si è concentrata sull’impatto ambientale delle attività della filiera alimentare. Ha esaminato aspetti quali il fattore di carico (l’uso ottimale dello spazio su pallet, casse e camion) o la percentuale di trasporti intermodali. Ciò ha portato alla definizione di due quadri di riferimento che hanno fornito un grande aiuto nella ricerca di soluzioni per ridurre le emissioni dei trasporti.
“Il Transport Portfolio Framework (TPF) è uno strumento a supporto del processo decisionale che analizza i sistemi logistici partendo dal presupposto che essi comprendono molte spedizioni con caratteristiche diverse che impongono requisiti relativi all’impatto del trasporto sul clima. Gli attori, quindi, devono capire quali spedizioni hanno un forte potenziale per migliorare le variabili chiave della ripartizione modale e del fattore di carico.”
Kristina Liljestrand (Foto Caroline Örmgård)
“La Matrice per la Valutazione delle Azioni di Miglioramento (MEIA) valuta in che modo le diverse azioni di miglioramento influenzano l’impatto dei trasporti sul clima e i costi di trasporto.”
La tesi di Chalmer Technology ha rilevato che entrambi i quadri si completano a vicenda: “Il TPF può essere applicato quando gli attori desiderano una panoramica del loro intero sistema logistico, mentre il MEIA può essere applicato quando vogliono confrontare le azioni di miglioramento”, ha proseguito Liljestrand.
La sua ricerca ha chiaramente dimostrato che è possibile ottenere un ritorno economico aumentando il fattore di carico e concentrandosi maggiormente sul trasporto intermodale, e che la collaborazione gioca un ruolo chiave nella distribuzione degli alimenti.
"Si ritiene che il trasporto intermodale riduca sia i costi di trasporto che l'impatto sul clima, poiché gran parte di tutti i trasporti, denominati 'the long leg', viene effettuata ad alta capacità, il che rende economicamente vantaggioso e benefico per l'ambiente ridurre l'impatto sul clima di ciascuna unità di carico".
“D’altra parte, un risultato importante dello studio è stato che nessuna soluzione riguardava una sola fase della catena di approvvigionamento alimentare. Tre delle mie soluzioni logistiche vanno oltre tutte e tre le fasi della catena di approvvigionamento, mentre le altre sei soluzioni includono due fasi.
“I miei risultati indicano che la collaborazione è importante e che ridurre gli sprechi alimentari senza collaborazione è difficile”, ha concluso Liljestrand, che spera che la sua ricerca possa ispirare i vari attori della filiera alimentare a comprendere che, per ridurre con successo gli sprechi alimentari e affrontare le sfide ambientali, è necessario collaborare.