Secondo un rapporto, l'olio al tartufo sarebbe all'origine dei casi di salmonella legati ai fichi e alle olive
159 persone hanno contratto la salmonella dopo aver mangiato in un ristorante a Washington. Le autorità sanitarie ritengono che la causa sia l'olio al tartufo.
I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie ritengono che l’olio al tartufo sia stato la causa di un focolaio di salmonella che ha colpito 159 persone che avevano mangiato in un ristorante di Washington DC.
Sebbene il CDC non abbia fatto il nome del ristorante, i dettagli del rapporto suggeriscono che si tratti di Fig & Olive, una catena di ispirazione francese specializzata nella preparazione di piatti a base di olio d'oliva. L'azienda ha sedi in entrambe le città citate nel rapporto del CDC. Inoltre, Fig & Olive è stata citata in giudizio per infezioni da salmonella verificatesi nel periodo in questione.
Non è stato possibile collegare in modo definitivo le infezioni al ristorante di Washington DC a un singolo alimento, ma le prove «suggerivano fortemente che l’olio al tartufo fosse la probabile fonte dell’epidemia», ha affermato il CDC. Tra queste prove c’era il fatto che l’89% delle persone infette aveva consumato cibi contenenti olio al tartufo. Uno di questi casi riguardava un dipendente che aveva mangiato un piatto contenente olio al tartufo che non era presente nel menu.
La possibilità di un'epidemia ha cominciato a emergere l'8 settembre 2015, quando il Dipartimento della Salute di Washington DC ha ricevuto due telefonate allarmanti. In primo luogo, un cliente ha segnalato di essersi sentito male dopo aver mangiato in un ristorante. Successivamente, il personale del pronto soccorso ha segnalato altri quattro casi di intossicazione alimentare insorti dopo che alcune persone avevano mangiato in quel ristorante.
Il DCDOH ha immediatamente avviato un'indagine sulla questione e, per precauzione, ha sospeso la licenza del ristorante dal 10 al 15 settembre. Durante questo periodo, le autorità hanno chiuso il Fig & Olive a Washington e il locale non ha riaperto fino a quando il DCDOH non ha approvato il suo Piano di Controllo dei Rischi, secondo quanto riportato dal Washington Post.
Sulla base delle informazioni fornite dai clienti, il DCDOH ha ritenuto che sei alimenti fossero "significativamente associati" alle infezioni. Tre di essi – il carpaccio di manzo, la crocchetta ai funghi e tartufo e il risotto al tartufo – contenevano olio al tartufo. Le autorità hanno raccolto una serie di campioni alimentari dal ristorante e le analisi di laboratorio hanno rivelato che le patatine fritte al tartufo erano positive alla Salmonella, ha affermato il CDC.
Dopo che il DCDOH ha lanciato un appello a livello nazionale per ottenere informazioni su potenziali infezioni, è emerso che i casi collegati al ristorante di Washington DC si estendevano a 11 stati, probabilmente perché molte persone erano in visita nella città durante il weekend del Labor Day. Inoltre, i funzionari sanitari di Los Angeles hanno segnalato di trovarsi ad affrontare un problema simile presso lo stesso ristorante nella loro giurisdizione.
Casi di Salmonella si stavano verificando al Fig & Olive di West Hollywood, secondo un articolo del LA Times pubblicato il 29 settembre 2015. Inoltre, è emerso che l'azienda aveva rimosso dal menu a Los Angeles e Washington DC i piatti contenenti olio al tartufo.
Con i casi di infezione che spuntavano su entrambe le coste, la Food and Drug Administration e le autorità statali sono andate a indagare su una cucina centrale a New York che riforniva i ristoranti di Washington e Los Angeles. Ma non sono riuscite a raccogliere campioni perché la struttura era stata chiusa. Ha cessato l’attività meno di una settimana dopo che i funzionari sanitari di Washington avevano iniziato a ricevere segnalazioni sui casi di salmonella.
Quando il Washington Post ha interrogato il presidente di Fig & Olive, Gary Galy, in merito alla chiusura improvvisa della loro struttura di New York, egli ha ammesso che avevano “accelerato la chiusura” della loro cucina centrale. Tuttavia, ha affermato che ciò era dovuto al fatto che la struttura era “in realtà, non più necessaria”. Secondo Galy, l’azienda aveva assunto un nuovo chef aziendale che aveva snellito il processo di produzione in modo che ogni ristorante potesse preparare tutti i piatti in loco.
"Sembra un po' più di una coincidenza che lo stesso ristorante abbia problemi di salmonella su entrambe le coste", ha dichiarato l'avvocato specializzato in sicurezza alimentare Bill Marler al LA Times nel settembre 2015. "Questo solleva certamente il sospetto che possa esserci un ingrediente comune all'origine di questo problema che interessa entrambe le coste", ha aggiunto Marler.
Le autorità sono ora pronte a concludere che l'ingrediente comune nell'epidemia di salmonella a Washington DC fosse l'olio al tartufo. Il CDC ha anche aggiunto che, se non fosse stato per una risposta così tempestiva da parte della sanità pubblica, probabilmente sarebbero state contagiate più persone.