Le preoccupazioni in materia di sicurezza alimentare nel Regno Unito permangono nonostante il nuovo quadro normativo in materia di ispezioni
Gli esperti di politica alimentare temono che le nuove misure adottate dall'Agenzia per gli standard alimentari non affrontino in modo adeguato le preoccupazioni relative alla sicurezza alimentare dopo la Brexit.
L'Agenzia britannica per gli standard alimentari (FSA) è pronta a introdurre un nuovo quadro di gestione dei rischi che, secondo le sue aspettative, consentirà di far fronte ai cambiamenti previsti nella legislazione in materia di sicurezza alimentare. Ciò avviene mentre il governo del Regno Unito porta avanti il proprio piano di uscita dall'Unione Europea, che comporterà anche il ritiro dalla guida dell'Autorità europea per la sicurezza alimentare nel giro di soli 20 mesi.
Esiste il serio rischio che gli standard di sicurezza alimentare subiscano un declino se il Regno Unito cesserà di adottare le norme di sicurezza dell’UE.
Molti importanti responsabili politici e ricercatori temono che la Brexit avrà conseguenze catastrofiche per gli standard di sicurezza alimentare del Regno Unito, con un conseguente allentamento delle leggi alimentari e accordi commerciali che porteranno a standard alimentari più bassi. Si teme che ciò finisca per portare a un'inondazione del mercato con prodotti importati a basso costo e di scarsa qualità provenienti da paesi con normative di qualità inferiori, come la Cina e gli Stati Uniti.
Attualmente, un terzo dell'approvvigionamento alimentare del Regno Unito proviene dall'Unione Europea, e l'uscita del Paese dall'UE comporta lo scioglimento di un importante partenariato commerciale nel settore alimentare. Secondo l'Agenzia per gli standard alimentari, sono in fase di elaborazione nuove normative nell'ambito di un approccio proattivo volto ad affrontare i rischi presenti nell'attuale sistema normativo prima che si verifichi una crisi effettiva.
Ci si baserà su indicatori e dati per determinare il rischio presentato dalle aziende alimentari, valutando il comportamento e la cultura delle aziende in questione. Queste nuove norme forniranno una garanzia normativa che, secondo le speranze della Food Standard’s Agency, migliorerà gli standard e ridurrà gli oneri amministrativi, applicando al contempo misure contro le aziende non conformi.
Come parte di questo processo, le aziende lungo tutta la filiera alimentare saranno tenute a partecipare a un sistema di registrazione potenziato che richiederà loro informazioni più dettagliate. Ciò servirà a segmentare meglio le aziende e il sistema favorirà quelle con una storia di conformità – il che significa che saranno sottoposte a ispezioni meno frequenti e meno severe.
Nonostante queste misure, molti ricercatori di spicco ritengono che non si stia facendo abbastanza per affrontare l'impatto che la Brexit avrà sulla sicurezza alimentare nel Regno Unito. Un recente articolo pubblicato da ricercatori di tre importanti università britanniche cita 16 questioni principali che, a loro avviso, il governo dovrà affrontare a partire da marzo 2018 e che hanno "il potenziale di minacciare la resilienza e la sicurezza alimentare del Regno Unito".
L'articolo, "A Food Brexit: time to get real – A Brexit Briefing", presenta i contributi di Tim Lang (professore di Politica alimentare presso il Centre for Food Policy dell'Università di Londra), Erik Millstone (professore di Politica scientifica presso l'Unità di ricerca sulla politica scientifica dell'Università del Sussex) e Terry Marsden (professore di Politica e pianificazione ambientale e direttore del Sustainable Places Research Institute presso la Scuola di pianificazione regionale e geografia dell'Università di Cardiff).
Il documento avverte che il Regno Unito sta attualmente affrontando molte questioni relative all’alimentazione, al lavoro, all’agricoltura e all’approvvigionamento, che saranno tutte drasticamente influenzate dalla “Brexit alimentare”, e che le misure attuali non sono sufficienti per affrontare l’impatto imminente che ciò avrà su tutti gli aspetti della sicurezza alimentare.
Gli autori proseguono affermando che esistono "gravi rischi che gli standard di sicurezza alimentare diminuiscano se il Regno Unito smette di adottare le norme di sicurezza dell'UE e accetta invece accordi di libero scambio con paesi con standard significativamente più deboli".
Il Regno Unito ha già avviato i negoziati per un futuro accordo commerciale con i fornitori americani di pollame, latticini e carne, che, come molti hanno sottolineato, attualmente non soddisfano gli standard di qualità definiti dall’Autorità europea per la sicurezza alimentare in quanto contengono pesticidi, aromi vietati e altro ancora.