Olive Tree cerca una famiglia affettuosa per una relazione a distanza

Di Cristabelle Tumola
, collaboratrice di Olive Oil Times | Da New York

Negli ultimi decenni il concetto di adozione si è ampliato fino a includere la donazione di denaro affinché l’adottato possa essere accudito nel proprio ambiente, come nel caso della salvaguardia di animali in via di estinzione, quali i panda, o di ecosistemi minacciati, come le foreste pluviali. Recentemente, la definizione di adozione è stata nuovamente ampliata per includere non solo l’adozione di un elemento della natura e il contributo alla sua conservazione, ma anche il beneficio derivante da ciò che esso produce. Queste adozioni riguardano alberi da frutto, come meli o peschi, nonché ulivi.

Il concetto di adottare un albero e riceverne i frutti è strettamente legato ai recenti movimenti alimentari, che si tratti di un’alimentazione più sana, più biologica o locale. Parte dell’idea alla base del movimento alimentare locale è che le persone desiderano sentire un legame più forte con il cibo che mangiano, con chi lo coltiva e con il luogo in cui vivono. Naturalmente, per la maggior parte del Paese l’olio d’oliva non è un prodotto locale, ma l’adozione di un ulivo può offrire un senso di vicinanza simile.

Tra i programmi di “adozione” di un ulivo più degni di nota c’è Nudo, i cui uliveti si trovano principalmente nella regione centro-orientale italiana delle Marche. Avviato nel 2005, il programma conta oggi adottanti in tutto il mondo, in luoghi come gli Stati Uniti, l’Australia e il Giappone. A fronte di una quota annuale, chi adotta un albero riceve tre diversi pacchi nel corso dell’anno: due spedizioni di olio d’oliva e una contenente un
certificato di adozione personalizzato e un opuscolo sull’albero. Inoltre, Nudo
offre a ogni adottante la possibilità di scegliere un albero da uno dei suoi sei oliveti.

Sempre in Italia, c’è Abruzzo Passion, il cui nome deriva dall’amore della fondatrice Albina Fabiani per la sua terra natale e per la semplicità della vita in Abruzzo. Fondata nel 2006, l’azienda di Fabiani offre ai viaggiatori tour a piedi, oltre al programma di adozione. Gli adottanti possono scegliere tra uno dei due uliveti, entrambi con una varietà di alberi. Ogni persona riceve un certificato di adozione e informazioni sull’albero, un pacco primaverile con olio extravergine di oliva spremuto a pietra e un pacco autunnale con olio di oliva aromatizzato alle erbe abruzzesi, oltre a un ricettario personalizzato.

Attraversando il continente europeo verso ovest, in Spagna, si trova la Finca Vall den Rubi. Il suo uliveto, composto da 700 alberi, e un cottage spagnolo, dove gli ospiti possono soggiornare, si trovano nella zona del Baix Ebre, nel sud della Catalogna. Come nei programmi italiani, la Finca Vall den Rubi offre a ogni adottante un certificato e
una foto dell’albero, insieme a 2 litri di olio extravergine di oliva e un buono per un
soggiorno scontato nel cottage.

L’adozione di un ulivo non si limita alla sponda orientale dell’Atlantico. Anche l’America ha alcuni programmi propri. Uno di questi si trova in una zona a cui pochi pensano quando immaginano un uliveto: il Texas. Situata nel Central Texas Hill Country, vicino alla città di Dripping Springs, la Texas Hill Country Olive Company, un’azienda agricola biologica a conduzione familiare, dispone di cinque diverse varietà di ulivi che possono essere adottati. Non solo offre ai propri adottanti l’olio ricavato dai loro alberi, ma anche un’etichetta personalizzata su ogni bottiglia.

Una località più nota per l’olio d’oliva prodotto negli Stati Uniti è la California. Nonostante la recente mania per l’olio d’oliva sulla costa occidentale, quando si cercano programmi di adozione di ulivi in California emerge un solo nome: la Olivas de Oro Olive Company. Fondata dalla coppia Frank e Marti Menacho nel 1999, la loro iniziativa è attiva da pochi mesi. Oltre a tre spedizioni di olio extravergine di oliva, un certificato di adozione e una foto dell’albero, ogni membro riceve anche un certificato della Certified California Organic Farmers.

Sebbene ciascuno di questi programmi si svolga in località diverse, con benefici, prezzi e alberi variabili, tutti hanno qualcosa in comune per quanto riguarda le motivazioni alla base e il valore dei loro programmi di adozione. Per i programmi europei, ciò deriva dalla storia, dalla tradizione e dalla volontà di aiutare i piccoli olivicoltori artigianali. Al fine di garantire la qualità dell’olio d’oliva, Nudo sostiene i piccoli agricoltori, molti dei quali, senza un programma come quello di Nudo, sarebbero costretti a vendere il proprio olio d’oliva a prezzi bassi e finirebbero presto per scomparire. «I figli dei vecchi agricoltori non vogliono dedicare tempo ed energie all’agricoltura. Pertanto, i tradizionali oliveti sono in grave pericolo e potrebbero essere trascurati», affermano Annet Timmer e Trees Turpijn, proprietari di Finca Vall Den Rubi.

Anche alla Texas Hill Country Olive Company si parla di tradizione, ma si tratta di crearne una nuova per le generazioni future. «I proprietari, Rick Mensik e John Gambini, volevano costruire qualcosa che durasse nel tempo, qualcosa in cui credessero, e così hanno optato per un oliveto», spiega Nicole Swanson, figlia di Mensik e responsabile del programma di adozione. “Volevamo anche un’attività in cui potessimo conoscere i nostri clienti e instaurare un rapporto con loro”, aggiunge. Marti Menacho della Olivas de Oro Olive Company è animata dalla stessa forza motrice alla base del suo programma: “La nostra vera motivazione nel fare questo era coinvolgere davvero le persone. Non volevamo essere solo il volto anonimo di una spedizione che arriva alla tua porta senza alcun legame».

Hicham Takache

Sebbene questi programmi possano variare da circa 90 a 150 dollari all’anno, sia per i produttori che per i loro clienti, il valore non può essere misurato in dollari e centesimi. «Non si tratta di acquistare, ma di aiutare», afferma Albina Fabiani. Anche la qualità crea un grande valore, come spiega Roelof J. le Roux, responsabile marketing di Nudo: «In primavera, i genitori adottivi ricevono olio d’oliva che solo quattro mesi prima era ancora “appeso all’albero”. Poiché la normativa impone che le date di scadenza vengano apposte solo al momento dell’imbottigliamento, la maggior parte dei grandi marchi di olio d’oliva presenti nei supermercati vende oli che sono stati conservati in serbatoi per uno o due anni, o anche di più. In questo modo, i clienti dei supermercati non possono mai sperimentare i veri benefici di un olio d’oliva fresco, sano e saporito».

I programmi di “adozione di un ulivo” offrono inoltre ai clienti la possibilità di rafforzare il proprio legame e il valore dell’esperienza, dando loro l’opportunità di visitare i propri alberi. L’anno scorso Nudo ha ospitato circa 40 adottanti venuti in Italia per visitare il proprio albero. A Texas Hill, diverse famiglie hanno portato i propri figli a scattare foto accanto ai loro alberi; in media, circa una famiglia alla settimana si reca all’azienda agricola per visitare il proprio albero o sceglierne uno da adottare.

Che si tratti di un periodo di cinque anni o di pochi mesi, ciascuno di questi programmi di adozione di ulivi ha registrato un aumento dei nuovi iscritti, oltre a un numero crescente di persone che rinnovano l’adesione anno dopo anno. Poiché sempre più persone desiderano sentire un legame più forte con ciò che
mangiano e garantire la qualità del cibo che assumono,
i programmi di adozione degli ulivi sono destinati a continuare a crescere.