Alfonso Swett di Olisur: il Cile diventerà un «protagonista di primo piano nel settore dell’olio d’oliva»

Alfonso Swett, fondatore di Olisur, non ha avuto alcuna esitazione nell’elencare gli obiettivi della sua azienda: «Produrre un olio d’oliva eccellente, fresco, innovativo e di alta qualità. Che abbia un ottimo sapore. Un olio apprezzato in tutto il mondo».   Per raggiungere questi obiettivi, Swett e il suo team di Olisur, un'azienda produttrice di olio d'oliva fondata cinque anni fa con sede a Santiago, hanno perfezionato un processo che prevede la raccolta delle olive al culmine della maturazione e la loro trasformazione in olio extravergine di oliva nel proprio frantoio in loco entro quattro ore (o meno), catturando così tutto il sapore fresco e pieno del frutto.

Il gusto è di fondamentale importanza per Swett ed è la motivazione principale alla base dei metodi adottati da Olisur. Con i premi vinti nei concorsi internazionali di olio d’oliva in Canada, Cina, Stati Uniti e Italia negli ultimi 3 anni, è chiaro che l’approccio adottato da Olisur sta funzionando bene.

Olisur è un oliveto situato a 80 km a sud di Santiago del Cile, incastonato tra le Ande e il mare, in una zona famosa per il suo clima di tipo mediterraneo. L'azienda adotta un approccio moderno a un settore tradizionale, con impianti ad alta densità, pratiche agricole sostenibili, raccolta meccanica e lavorazione immediata in un frantoio all'avanguardia situato nelle vicinanze.  Olisur commercializza dieci diversi oli d'oliva di alta qualità e a bassa acidità, venduti a prezzi competitivi.

La fitta piantagione di 900 piante per acro permette a Olisur di ottenere rese elevate dai suoi 2.400 acri di nuova piantagione. Questo approccio alla coltivazione rappresenta un cambiamento radicale rispetto all’olivicoltura tradizionale, che prevede oliveti di alberi alti da cui le olive vengono raccolte scuotendo delicatamente i rami in reti o cogliendole a mano. Negli oliveti ad alta densità di Olisur, gli alberi sono molto
più bassi e quindi più facili da raccogliere con mezzi meccanici.

Il cambiamento nei metodi di piantagione si è dimostrato estremamente economico ed efficace. L'anno scorso Olisur ha prodotto 1,8 milioni di litri di olio extravergine di oliva di alta qualità. E questo è solo l'inizio; l'azienda ha in programma di piantare altri 3.000 acri ad alta densità nei prossimi anni.

Il team di Olisur ha sviluppato un processo che permette di produrre olio d’oliva fresco entro 4 ore — di solito più vicino alle 2 ore — dalla raccolta. Grazie alla raccolta rapida al culmine della maturazione, l’acidità dell’olio ottenuto è bassa, appena lo 0,2% (ben al di sotto del livello massimo di acidità consentito dello 0,8% per la classificazione come olio extravergine di oliva).

Questo tasso di successo è tanto più importante se si considera che Olisur è un nuovo arrivato nel panorama dell'olio d'oliva. Il fondatore di Olisur, Alfonso Swett, si è
interessato al settore dell'olio d'oliva nel 2001, dopo essersi sentito ispirato da un viaggio
in Spagna. Avvalendosi della consulenza di esperti specialisti del suolo, si è presto reso conto che le condizioni di coltivazione delle olive in Cile erano favorevoli quanto quelle delle zone mediterranee. E così il sogno si è trasformato in realtà; Olisur è stata fondata ufficialmente nel 2005.

Imprenditore fin dagli anni '60, Swett ha portato nella sua nuova impresa olearia la sua vasta esperienza nel settore delle esportazioni industriali, maturata in anni di coltivazione di bacche nel Cile meridionale, e il suo interesse per metodi moderni e sostenibili.

Swett si dice molto soddisfatto dei progressi compiuti da Olisur fino ad oggi e lieto che l'azienda abbia raggiunto con successo molti degli obiettivi del piano aziendale originario. L'azienda è pronta ad espandersi in nuovi
mercati nei prossimi anni. Con altri 3.000 acri in fase di sviluppo, uniti a una storia di oli extravergini di oliva pluripremiati e di alta qualità costante a prezzi di fascia media, la capacità di crescita delle esportazioni di Olisur sembra assicurata.

Quasi tutto l'olio d'oliva attualmente prodotto da Olisur (99%) viene esportato in Canada e negli Stati Uniti, con un promettente avvio delle vendite nei mercati giapponesi.  Pur essendo soddisfatto dei progressi attuali e dei prodotti, Swett ha gli occhi puntati su nuovi mercati. “Penso che l’industria dell’olio d’oliva stia crescendo, come dovrebbe. L’olio d’oliva dovrebbe essere l’unico olio che gli esseri umani consumano. Migliaia di anni e tutti gli studi dimostrano il valore nutrizionale dell’olio d’oliva”, ha dichiarato Swett a Olive Oil Times. “Una volta che le persone si renderanno conto dell’importanza della loro salute, useranno solo olio d’oliva e ne apprezzeranno il sapore.”

Il raggiungimento di un volume di vendite più elevato non è l’unica filosofia aziendale guida di Swett. “Dobbiamo produrre per altri paesi, e loro richiedono sostenibilità”, spiega Swett quando gli viene chiesto cosa abbia ispirato la sua filosofia aziendale e le sue strutture all’avanguardia. Un esempio delle loro pratiche sostenibili è la macinazione della polpa e dei noccioli di oliva per produrre fertilizzante che viene reimmesso nel terreno dopo la raccolta, ringiovanendo il suolo e creando al contempo più lavoro e posti di lavoro.  Gli edifici all’avanguardia ed efficienti della tenuta, di cui si è parlato molto, sono un’ulteriore prova dell’impegno verso pratiche di sostenibilità sociale e ambientale.

In generale, Swett si dice ottimista riguardo al settore dell’olio d’oliva in Cile e alla qualità dei prodotti realizzati dai nuovi produttori della regione. Nonostante il fatto che i produttori cileni di olio d’oliva non abbiano avuto un track record significativo prima del 2000, egli ritiene che i recenti aumenti dei livelli di investimento nelle aziende cilene produttrici di olio d’oliva cambieranno questa situazione. "L'olio d'oliva cileno avrà un ruolo di primo piano in futuro", afferma con sicurezza Swett, aggiungendo che ritiene che i numerosi produttori cileni di olio d'oliva abbiano investito la somma giusta per ottenere risultati di alta qualità.

Alla domanda sulla sua varietà di olio d’oliva preferita, Swett sorride e dice che le ama tutte, così come tutti i prodotti che ha mai realizzato. Altrimenti, non sarebbe nel settore, motivato a creare un'impresa di olio d'oliva di tale successo, adottando nuovi approcci alla produzione di olio d'oliva che sono a tutti gli effetti una rivoluzione del settore. E così facendo, Swett ha dimostrato di avere il talento per trasformare i propri sogni in realtà e la capacità di far maturare un'idea come le sue olive, fungendo al contempo da ispirazione per gli altri operatori del settore.

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