Preservare la cultura dell'olio d'oliva ad Adatepe

di Umut Egitimci
, collaboratore di Olive Oil Times | Da Istanbul

Ricordo la mia prima volta ad Adatepe… la scoperta dell’Altare di Zeus, un panorama mozzafiato, bellissime case antiche in pietra e il delizioso olio d’oliva.  Descritto nell’Iliade di Omero, questo splendido villaggio situato sulle pendici occidentali del Monte Ida, affacciato sul Mar Egeo e sull’isola di Lesbo, è famoso soprattutto per le sue olive e il suo olio d’oliva. Nel corso degli anni sono tornato ad Adatepe, ho assaggiato ancora quel famoso olio d’oliva e ho visitato l’unico museo dell’olio d’oliva in Turchia.  I fondatori di questo museo sono stati anche i fondatori dell’Adatepe Olive Oil e del bellissimo logo “Refika”. Oggi uno dei soci dell’azienda, il signor Mustafa Çakılcıoğlu, ha accettato di rispondere ad alcune domande per l’Olive Oil Times.

Mustafa Çakılcıoğlu

Come avete iniziato a produrre olio d’oliva ad Adatepe?

Siamo stati ispirati dalle piacevoli chiacchierate che abbiamo avuto con i produttori di olio d’oliva di Adatepe. Queste chiacchierate, che duravano ore, a volte per tutta la notte, ci hanno fatto conoscere il mondo dell’olivo. Abbiamo pensato alle tradizioni profondamente radicate di questo mondo, alla sua ricca cultura e al suo futuro brillante, ed è così che siamo entrati nel settore dell’olivo.  Poco dopo, ci siamo resi conto dell’importanza di controllare l’intero processo produttivo per ottenere un olio d’oliva di alta qualità e abbiamo acquistato un frantoio che lavora con metodi tradizionali. Dopo aver apportato alcuni miglioramenti al frantoio, abbiamo iniziato la produzione. L’olio d’oliva Adatepe è prodotto esclusivamente con metodi tradizionali di frantumazione ed estrazione.  Il nostro frantoio, rimasto inattivo per un po' di tempo, è stato recentemente restaurato secondo gli standard igienici dell'UE. Le olive coltivate biologicamente e raccolte a mano nella nostra tenuta di famiglia vengono portate al nostro frantoio entro 12 ore. Vengono frantumate in mulini di pietra di granito e iniziano a rilasciare le prime gocce dorate di olio d'oliva ancora prima di essere estratte.

E avete anche fondato il primo e unico museo dell’olio d’oliva in Turchia. Come è successo?

Abbiamo constatato che la cultura dell’olivo, millenaria, stava subendo una grande trasformazione, poiché le fabbriche che lavoravano con metodi tradizionali chiudevano una dopo l’altra. Volevamo raccogliere testimonianze di questa cultura prima che andasse completamente perduta, al fine di preservarla e trasmetterla alle generazioni future. Per questo motivo, abbiamo deciso di fondare qui un museo dell’olio d’oliva.  Come hai detto, il Museo dell’Olio d’Oliva di Adatepe è il primo e unico museo dell’olio d’oliva in Turchia, inaugurato nel luglio 2001. Sebbene la produzione di olive in Turchia risalga alla preistoria, gran parte della sua storia sta cadendo nell’oblio nell’era moderna.  L'obiettivo del Museo dell'Olio d'Oliva di Adatepe è quello di preservare la storia letteraria e visiva della produzione di olio d'oliva in Turchia, o come veniva chiamata in precedenza, Anatolia.

Abbiamo restaurato un antico edificio abbandonato che un tempo ospitava una fabbrica di sapone nella contea di Kucukkuyu, nella provincia di Canakkale, e lo abbiamo riprogettato per trasformarlo in un frantoio tradizionale a spremitura a freddo.  Se ne avete l'occasione, potrete rimanere stupiti dalla semplicità del processo di estrazione dell'olio d'oliva con i metodi tradizionali. Nel vasto sito della fabbrica si possono ammirare oggetti grandi e piccoli esposti in modo suggestivo, come enormi macine in granito per la frantumazione delle olive, antiche presse per olive risalenti a diversi periodi storici, numerosi attrezzi per la potatura e raccolta delle olive, nonché cesti da trasporto e vasi di terracotta per la conservazione dell’olio d’oliva, anfore provenienti da navi affondate dei primi scambi commerciali nel Mediterraneo, l’enorme forno e la vasca per la produzione di sapone, coltelli e timbri per saponi all’olio d’oliva puri fatti a mano, agnelli in olio d’oliva e varie etichette dei produttori locali.

E cosa rende speciale l’olio d’oliva Adatepe nel settore?

L'area intorno a Küçükkuyu e al villaggio di Adatepe è già ben nota in Turchia per la produzione di olio d'oliva di alta qualità. Stiamo cercando di spingere i limiti della qualità verso l'alto, oltre a creare un prodotto che offra una combinazione di questa qualità e di un'estetica che richiami uno stile di vita.  Il nostro obiettivo è ricordare al grande pubblico quanto sia speciale e di alta qualità l’olio d’oliva, oltre che renderlo più accattivante. Voglio dire, i nostri sforzi non sono solo per vendere il nostro prodotto, ma, cosa più importante, per far conoscere l’olio d’oliva a tutti, al fine di aumentarne il consumo.

Che tipo di strategie di marketing avete per questo obiettivo?

All'estero, collaboriamo solo con aziende che mettono in primo piano la qualità e il nostro marchio. In Turchia, scegliamo ristoranti esclusivi che mirano solo a offrire il meglio ai propri clienti e vendiamo anche direttamente ai nostri clienti via telefono o internet.

Potrebbe descrivere il profilo dei vostri clienti?

Crediamo che i nostri clienti che preferiscono i prodotti Adatape siano attenti alla qualità e abbiano uno stile di vita raffinato.

Qual è la storia dietro al logo della vostra azienda “Refika”?

"Refika" era una bellezza leggendaria che viveva nel villaggio di Adatepe, dove le popolazioni greca e turca convivevano tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo. Nonostante le sue origini greche, la sua grazia e allegria l'avevano resa amata anche dalla comunità turca.  Cantava allegramente e ballava magnificamente durante le feste di matrimonio e in occasione di tutte le sagre. La sua grazia e generosità erano leggendarie non solo ad Adatepe, ma si estendevano ben oltre, fino ai villaggi vicini.  Soprattutto durante la stagione della raccolta delle olive, era un vero piacere per i suoi compaesani lavorare nello stesso uliveto dove lei raccoglieva le olive cantando allegramente o chiacchierando con loro. Entrambe le comunità continuarono a vivere pacificamente fino all’occupazione greca della regione alla fine della Prima guerra mondiale. Purtroppo, la guerra aveva provocato ostilità tra le due comunità.

Così, in seguito a un accordo di scambio di popolazione tra i due governi, Refika, che aveva sempre occupato un posto speciale nel cuore degli abitanti turchi del villaggio, dovette lasciare Adatepe. La sua assenza ad Adatepe causò un dolore così grande che i giovani del villaggio composero una ballata in suo onore.  È tradizione ad Adatepe cantare la sua ballata e ballare in occasione di una festa di matrimonio o di una festività locale. La sua storia, raccontata dagli anziani del villaggio, ci ha toccato profondamente.  Ascoltare altre leggende su di lei, come quella del suo insediamento a Chios e della vittoria al primo concorso di bellezza e altro ancora, ci ha portato su questa piccola isola per seguire le sue orme.

Non siamo riusciti a trovare alcuna prova concreta della sua esistenza lì, ma una foto incorniciata che abbiamo trovato per caso in un negozio di antiquariato ci ha fatto pensare: «Perché no?»… La sua bellezza e lo sguardo ingenuo sul suo viso, insieme a un'acconciatura in stile ottomano, ci hanno indotto a credere che potesse essere lei.  Quando gli anziani del nostro villaggio hanno annuito con la testa e, con occhi stupiti e quasi in lacrime, hanno detto: “È sicuramente lei”, abbiamo creduto ancora una volta che Refika sia ancora viva nell’immaginario dei nostri compaesani.  Così, abbiamo deciso di conservare la sua immagine e il suo nome sulla nostra etichetta come simbolo della bellezza e della bontà che l’olio d’oliva Adatepe dona alle persone.

È davvero bellissima e la storia è molto commovente… E come ultima domanda, potete dirci quali sono i vostri piani futuri per lo sviluppo dell’azienda?

Tutti i nostri sforzi sono volti a offrire prodotti migliori ai nostri clienti che ci hanno sostenuto nel corso degli anni. Siamo consapevoli che l’unico modo per raggiungere questo obiettivo è migliorare la qualità ed è per questo che lavoriamo costantemente per renderla migliore.  Al momento produciamo olive, olio d'oliva e saponi tradizionali all'olio d'oliva. Abbiamo saponi non profumati e saponi all'olio d'oliva con essenze di lavanda, rosmarino e cedro. Puntiamo inoltre a offrire una gamma di prodotti più diversificata nei prossimi anni.

Grazie mille per questa intervista.

Grazie per l'interesse dimostrato nei confronti di Adatepe. Spero che tutti coloro che avranno l'occasione di visitare la Turchia vengano a visitare il nostro bellissimo villaggio e condividano questa atmosfera incantevole mentre assaggiano il nostro delizioso olio d'oliva.