Sulle tracce dell'antico percorso dell'olio d'oliva in Puglia

La Puglia, il “tacco” dello stivale italiano, è una terra di terra rossa con ulivi contorti la cui storia risale a secoli fa, in alcuni casi addirittura a millenni fa, in questo cuore tradizionale dell’olio d’oliva.  Con oltre 60 milioni di alberi nella regione (uno per ogni persona in Italia), che forniscono il 40% della produzione nazionale, l’olio d’oliva è una tradizione che ispira più orgoglio pugliese di qualsiasi altra, e a ragione.

Nota per produrre non solo grandi quantità ma anche uno degli oli d’oliva di più alta qualità in assoluto, la sua gastronomia, alimentata dall’olio, si è guadagnata negli ultimi anni la reputazione di principale contendente nella guerra che infuria costantemente su quale regione abbia la migliore cucina del Paese.

Il clima soleggiato della Puglia e le sue spiagge spettacolari attirano sempre più visitatori, soprattutto da altre parti d’Italia, alla ricerca non solo di calore ma anche di un’esperienza epicurea. I visitatori hanno la possibilità di percorrere quelle che sono state soprannominate le Strade dell’olio, i percorsi che collegano le aziende agricole, spesso antiche, che ancora oggi producono olio.  Lungo il percorso, alcune aziende agricole in disuso sono state trasformate in musei dove è possibile conoscere la storia locale dell’olio e osservare i metodi tradizionali di produzione. La maggior parte dei musei offre una visita guidata molto personale, durante la quale si riceve sicuramente un’introduzione vivace alle usanze e agli oli della zona.

Al Museo di San Vito dei Normanni, situato nelle magnifiche sale dell’ex Convento dei Domenicani, le mostre raccontano la storia dell’olio d’oliva e mostrano l’arte della sua secolare produzione, sottolineando la cultura agraria come un’eredità preziosa per le giovani generazioni. Merita una visita anche il Museo di Squinzano a Lecce, dove è conservato un antico e bellissimo frantoio rimasto interamente intatto.

Il Museo dell’Olio di Sant’Angelo de ‘Grecis a Fasano, forse il più importante tra i musei dedicati all’olio d’oliva, è circondato da uliveti che producono alcuni degli oli di più alta qualità in Italia, come i pregiati Ogliarola, Leccino e Frantoio.   La masseria ‘Grecis Fasano, originariamente fondata nell’XI secolo dai monaci, vanta una collezione di attrezzi antichi quali macine, presse in legno e metallo, bacini, mortai, corde, finimenti per i muli, vasi, bottiglie e altri strumenti raccolti dalla famiglia Amati Colucci, attuali proprietari della masseria.  Fino a pochi anni fa, la produzione avveniva anche nelle grotte circostanti, al fine di mantenere una temperatura fresca per la spremitura delle olive.

La Strada dell’Olio si estende da Brindisi , con 140 chilometri di strade, lungo le quali si trovano anche numerosi luoghi dove degustare e acquistare gli oli locali, oltre a ristoranti che accolgono i visitatori alla ricerca di un assaggio delle ricchezze della Puglia. È un luogo dove rivivere la storia antica d’Italia e vedere in prima persona come la cultura agraria mantenga un ruolo vitale in una delle cucine più rinomate al mondo.