SEVITEL: Promuovere l'olio d'oliva greco all'estero

Sostenendo il prodotto agricolo di esportazione numero uno del loro Paese, i membri dell’Associazione greca delle industrie e dei trasformatori di olio d’oliva, nota come SEVITEL, sono consapevoli di rappresentare uno dei più importanti interessi commerciali della Grecia. Parte fondamentale della cultura greca, l’olio d’oliva affonda le sue radici nella storia dell’antica Grecia e oggi è utilizzato nella cucina moderna di tutti i giorni.  La sfida principale dei membri di SEVITEL è quella di collaborare per comunicare all’estero che gli oli d’oliva greci possiedono qualità e benefici speciali, senza eguali. Si tratta di una visione fondamentale per l’organizzazione senza scopo di lucro, poiché l’85% dell’olio confezionato venduto sul mercato greco e a livello internazionale proviene direttamente dai 53 membri di SEVITEL.

"Una volta che ti occupi di olio d'oliva, credo che inizi a scorrerti nelle vene."

Gregory Antoniadis, presidente di SEVITEL da sette anni, racconta che il suo primo lavoro nell’industria alimentare greca è iniziato come acquirente di olio d’oliva per Unilever più di 25 anni fa. Da allora ha scalato i ranghi e attualmente ricopre il ruolo di Direttore Comunicazione e Media dell’azienda.

“Per noi greci, l’olio d’oliva è una parte importante della nostra cultura, della nostra storia, della nostra religione, di ogni aspetto della nostra vita. Abbiamo anche il più alto consumo pro capite al mondo, pari a 14 chili a persona, bambini inclusi”, afferma con un sorriso.

Nonostante la ricca storia legata all’uso dell’olio d’oliva, la Grecia rimane il terzo produttore per volume dopo Italia e Spagna, che attualmente è il principale esportatore mondiale di olio extravergine di oliva.  “Saremo anche terzi, ma produciamo un olio extravergine di oliva di qualità proporzionalmente superiore, pari al 75%, mentre Italia e Spagna hanno percentuali molto inferiori. Il nostro svantaggio è che abbiamo costi più elevati, ma questo perché investiamo nella qualità. Noi di SEVITEL miriamo a comunicare questa qualità speciale al mondo”.

Antoniadis afferma che gli sforzi di SEVITEL sono impegnativi, dato che la Grecia ha avuto un avvio più lento nella produzione e nella commercializzazione dell’olio d’oliva rispetto alle altre principali nazioni produttrici.

Egli afferma che l’Italia, che è il secondo maggiore produttore di olio d’oliva, ha avuto il suo primo prodotto di marca nel 1860, quando gli immigrati italiani aprirono negozi di alimentari e vendettero le loro prime bottiglie. Tuttavia, i primi marchi nazionali greci sono apparsi un secolo dopo, negli anni ’60 e ’70.

La Spagna, grazie alla sua estesa coltivazione e alla meccanizzazione, è riuscita a diventare il più grande produttore ed esportatore mondiale di olio d’oliva. Tuttavia, in Grecia si preferisce la coltivazione intensiva e, secondo Antoniadis, un agricoltore greco potrebbe aver bisogno di più tempo per produrre il proprio olio, ma alla fine produce oli d’oliva di qualità migliore.

Gregory Antoniadis

A causa delle modalità tipiche di produzione e commercializzazione dell’olio d’oliva, la presenza di oli d’oliva di marca greci sul mercato internazionale è stata minima per molti anni. Per il consumatore medio, l’olio d’oliva greco di marca non era facile da trovare quanto quelli italiani e spagnoli.

“Siamo sempre stati i sostenitori della crescita del mercato. La sfida principale per la Grecia è espandere i mercati sia all’estero che sul territorio nazionale”, spiega Antoniadis. “Quello che stiamo vivendo è un corso accelerato per comprendere le cose in modo repentino, specialmente in questa crisi. Abbiamo analizzato il passato e sappiamo cosa bisogna fare per il futuro. Non c’è spazio per ulteriori discussioni”.

Di conseguenza, Antoniadis afferma che un risultato importante per SEVITEL è stata la crescita delle esportazioni di olio d’oliva greco del 40-45% negli ultimi quattro anni.

«Sapendo che siamo partiti da una base bassa, siamo realistici riguardo alle nostre aspettative, ma la crescita è importante e siamo sulla strada giusta. Dobbiamo ancora intensificare il nostro marketing poiché pochi prodotti sul mercato, come l’olio d’oliva, hanno un grande potenziale di rapida crescita».

Egli afferma che un fattore di tale crescita è la crescente popolarità dei benefici per la salute associati alla dieta mediterranea, di cui l’olio d’oliva è un ingrediente chiave. Sostiene che, una volta che il pubblico sarà più consapevole della natura speciale e della varietà dell’olio d’oliva greco, un numero maggiore di consumatori alla ricerca di valore sceglierà i marchi greci.

Antoniadis sostiene che il futuro dell’olio d’oliva greco risiede anche nel gusto. “Non si tratta solo di convincere le persone che è salutare, ma anche che è gustoso.”

«Dobbiamo sfruttare la qualità dell’olio d’oliva greco. Esportiamo metà della nostra produzione all’estero, ovviamente sfuso, non di marca, e viene utilizzato da altri, il che è comprensibile poiché è così che funziona la globalizzazione internazionale».

Il 90% dell’olio d’oliva greco viene esportato nell’Unione Europea, l’80% sfuso e il 10% come olio d’oliva di marca greca. Le esportazioni stanno aumentando anche verso altri paesi, come Canada, Australia, Giappone, Cina, India e Stati Uniti.  “Siamo di gran lunga piccoli esportatori, ma abbiamo l’opportunità di crescere”, afferma Antoniadis. “Ora si tratta di cogliere questa opportunità.”

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Foto: Marissa Tejada Benekos