Troppo inquinamento dove vivi? L'olio d'oliva potrebbe aiutarti

Un nuovo studio dimostra che l'olio d'oliva potrebbe proteggere dagli effetti negativi a livello vascolare causati dall'esposizione alle particelle inquinanti presenti nell'aria.

È noto che l'esposizione all'inquinamento atmosferico abbia effetti negativi sulla salute. Il particolato, una miscela di piccole particelle e goccioline liquide che comprende acidi, sostanze chimiche organiche, metalli e particelle di terra o polvere, è associato a malattie cardiache e polmonari.

Un nuovo studio presentato alla Conferenza Internazionale dell'American Thoracic Society del 2014 ha dimostrato che l'integrazione con olio d'oliva può contrastare alcuni degli effetti cardiovascolari negativi dell'inquinamento.

Il dottor Haiyan Tong, biologo ricercatore presso l'Agenzia per la protezione dell'ambiente e autore dello studio, ha spiegato che l'esposizione al particolato atmosferico può portare a una disfunzione endoteliale. L'endotelio è costituito da un gruppo di cellule che rivestono l'interno dei vasi sanguigni. Quando queste cellule non funzionano correttamente, ciò può portare all'indurimento delle arterie e costituisce un fattore di rischio per altri eventi cardiovascolari. I ricercatori volevano verificare se l'olio d'oliva e l'olio di pesce potessero ridurre questo effetto dell'inquinamento, poiché in altri studi sembravano migliorare la funzione endoteliale.

Per questo studio, sono stati reclutati 42 uomini e donne in buona salute per ricevere, una volta al giorno, 3 grammi di olio d'oliva (sotto forma di integratore), 3 grammi di olio di pesce o nessun integratore per 4 settimane. Dopo l'integrazione, i partecipanti sono stati esposti ad aria filtrata controllata e il giorno successivo sono stati esposti a particolato ambientale concentrato. I ricercatori hanno quindi misurato la dilatazione mediata dal flusso dell'arteria brachiale, un metodo ecografico non invasivo per esaminare la funzione endoteliale. Le misurazioni sono state effettuate subito dopo l'esposizione al particolato e 20 ore dopo.

I risultati hanno mostrato una riduzione della dilatazione dell'arteria brachiale — indicando potenzialmente una disfunzione endoteliale — nei gruppi di controllo e dell'olio di pesce, ma non nel gruppo dell'olio d'oliva. Inoltre, nel gruppo dell'olio d'oliva è aumentata una proteina nota per essere coinvolta nella dissoluzione dei coaguli di sangue. I ricercatori hanno anche osservato che l'integrazione con olio d'oliva ha migliorato i cambiamenti nei marcatori ematici associati alla vasocostrizione e alla fibrinolisi (un processo che impedisce la crescita dei coaguli di sangue), mentre l'integrazione con olio di pesce non ha avuto alcun effetto sulla funzione endoteliale o sulla fibrinolisi dopo l'esposizione all'inquinamento.

I ricercatori hanno concluso che il loro studio suggerisce che l'uso di integratori di olio d'oliva può proteggere dagli effetti vascolari negativi dell'esposizione alle particelle di inquinamento atmosferico.

Gli integratori sono spesso utilizzati per l'olio di pesce, tuttavia l'olio d'oliva è noto per esaltare il sapore e la consistenza degli alimenti.