Le bibite dietetiche sono associate all'aumento di peso, non alla perdita di peso
L'uso prolungato di dolcificanti artificiali è associato a un aumento del girovita e a un leggero aumento di peso.
Milioni di persone bevono bibite dietetiche convinte che aiutino a perdere peso. Un nuovo studio ha dimostrato che questa convinzione è un mito: tali bevande, infatti, favoriscono l'aumento di peso. Inoltre, sono anche associate a malattie cardiache, ipertensione e diabete.
Abbiamo scoperto che i dati provenienti dagli studi clinici non supportano chiaramente i benefici previsti dei dolcificanti artificiali per il controllo del peso.
Nei primi decenni dopo il loro debutto sul mercato, i dolcificanti artificiali erano considerati un metodo facile per ridurre l'apporto calorico giornaliero. I prodotti contenenti sucralosio, aspartame e saccarina, venduti con i marchi Splenda, Equal e Sweet ‘N Low, erano molto popolari. Le bibite dietetiche e i dolci etichettati come "senza zucchero" venivano acquistati con entusiasmo nei supermercati perché erano considerati da molti un modo per soddisfare la voglia di dolce senza sensi di colpa.
Sebbene i prodotti contenenti dolcificanti artificiali continuino ad essere ampiamente utilizzati, negli ultimi anni, poiché la ricerca ha indicato che potrebbero avere effetti negativi sulla salute, gli americani sono sempre più preoccupati per la loro sicurezza. Una nuova revisione degli studi pubblicata sul Canadian Medical Association Journal offre ulteriori motivi di preoccupazione. Ha esaminato gli effetti a lungo termine di queste sostanze chimiche sulla salute e i risultati non sono stati incoraggianti.
Gli scienziati del George & Fay Yee Centre for Healthcare Innovation dell'Università di Manitoba hanno esaminato 37 studi che hanno seguito 406.000 consumatori di dolcificanti artificiali per una media di 10 anni. Sette di questi studi erano studi clinici randomizzati, il gold standard nella ricerca, che includevano 1.007 persone seguite per circa sei mesi.
L'analisi dei dati non è riuscita a dimostrare alcun beneficio né a breve né a lungo termine. Gli studi di sei mesi non hanno dimostrato che i dolcificanti artificiali avessero un effetto consistente sulla perdita di peso. Inoltre, gli studi di osservazione decennali hanno rivelato un legame con un modesto aumento di peso e dell’indice di massa corporea, nonché con un aumento del girovita, un problema associato a un rischio maggiore di diverse malattie croniche. Gli studi più lunghi hanno anche mostrato una connessione preoccupante con una probabilità leggermente più alta di obesità, malattie cardiache, diabete e altri problemi di salute.
"Nonostante milioni di persone consumino abitualmente dolcificanti artificiali, relativamente pochi pazienti sono stati inclusi negli studi clinici su questi prodotti", ha affermato l'autore Ryan Zarychanski, assistente professore presso la Rady Faculty of Health Sciences dell'Università del Manitoba. "Abbiamo riscontrato che i dati degli studi clinici non supportano chiaramente i benefici previsti dei dolcificanti artificiali per il controllo del peso".
“È necessaria cautela fino a quando gli effetti a lungo termine dei dolcificanti artificiali sulla salute non saranno pienamente caratterizzati”, ha affermato l’autrice principale Meghan Azad, assistente alla Rady Faculty of Health Sciences dell’Università del Manitoba. “Dato l’uso diffuso e crescente dei dolcificanti artificiali e l’attuale epidemia di obesità e malattie correlate, sono necessarie ulteriori ricerche per determinare i rischi e i benefici a lungo termine di questi prodotti”.
In un'intervista con Olive Oil Times, Carolyn Dean, medico e naturopata, non ha usato mezzi termini nel dare la sua opinione sulla ricerca. È membro del comitato consultivo medico della Nutritional Magnesium Association.
«Questo studio, che smaschera le false affermazioni sui dolcificanti sintetici, dovrebbe far tremare l’industria. È stato estremamente completo, includendo 11.774 citazioni. I risultati sono stati l’opposto di ciò che l’industria dei dolcificanti sintetici pubblicizza. Ogni medico che raccomanda dolcificanti sintetici dovrebbe essere informato che sta danneggiando i propri pazienti.
“Dobbiamo tornare a una semplice restrizione alimentare degli zuccheri per raggiungere la salute, piuttosto che sostituirli con dolcificanti sintetici. Queste sostanze chimiche possono essere dannose di per sé e danno anche alle persone la falsa sensazione che il loro utilizzo permetta di ‘barare’ con dolci ad alto contenuto calorico.”