La dieta mediterranea potrebbe aiutare a prevenire l'ADHD
Alcuni ricercatori spagnoli hanno scoperto che la dieta mediterranea potrebbe avere un effetto protettivo contro l'ADHD, un disturbo per il quale vengono spesso prescritti farmaci stimolanti.
Ai bambini affetti da disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) in tutto il Paese vengono comunemente prescritti farmaci che comportano una serie di effetti collaterali. È possibile che seguire la dieta mediterranea (MedDiet) possa aiutare a prevenire questa patologia?
Un nuovo studio dell'Università di Barcellona, in Spagna, ha cercato di rispondere a questa domanda esaminando le abitudini alimentari di 120 partecipanti di età compresa tra i 6 e i 16 anni, metà dei quali aveva ricevuto da poco una diagnosi di ADHD. Ai ragazzi è stato chiesto di indicare gli alimenti che componevano i loro pasti tipici. I dati raccolti sono stati utilizzati per determinare la differenza nel grado di aderenza alla dieta mediterranea tra chi soffriva del disturbo e chi no.
Molti dei farmaci tipici per l'ADHD potrebbero essere interpretati come aventi un rapporto rischio-beneficio che induce a riflettere.
Tra i giovani con ADHD, il 30% seguiva bene la dieta mediterranea; mentre tra i giovani senza il disturbo, il 63% la seguiva bene. In generale, chi soffriva di ADHD mangiava meno frutta, verdura e pesce grasso, oltre a consumare più fast food e cibo spazzatura. Gli autori hanno concluso che i partecipanti con un'adesione da bassa a media alla dieta mediterranea presentavano un rischio di ADHD da tre a sette volte maggiore.
Sebbene i risultati non dimostrino che le cattive abitudini alimentari causino l'ADHD, mostrano che possono svolgere un ruolo importante. "I nostri dati supportano l'idea che nell'ADHD si debbano considerare non solo 'nutrienti specifici' ma anche la 'dieta nel suo complesso'", hanno scritto gli autori. Lo studio è stato pubblicato su Pediatrics.
Ampiamente lodata per i suoi numerosi benefici, la dieta mediterranea consiste in frutta, verdura, legumi, frutta secca, cereali integrali e olio d’oliva. Inoltre, il pesce è preferito al pollame e alla carne rossa, mentre le erbe aromatiche e le spezie sono preferite al sale.
Per avere una visione d'insieme delle questioni relative allo studio, Olive Oil Times ha intervistato Michael Wald, direttore dei servizi di longevità presso Integrated Nutrition a Mount Kisco, New York. Le sue osservazioni rivelano l'importanza di affrontare l'ADHD attraverso mezzi olistici che coinvolgono principalmente l'alimentazione.
Olive Oil Times: Potrebbe ipotizzare perché la dieta mediterranea sembra avere un certo effetto protettivo contro l'ADHD?
Wald: “È noto che l’ADHD comporta anomalie nella struttura della membrana cellulare dei neuroni cerebrali. Queste cellule sono in parte composte da grassi insaturi che includono gli acidi grassi omega 3, i quali forniscono ‘neuroprotezione’ e conferiscono al cervello e al sistema nervoso la capacità di autocorreggersi.
“La dieta mediterranea è particolarmente ricca di grassi sani, poiché include gli acidi grassi omega 3 presenti nel pesce, insieme agli acidi grassi monoinsaturi che si trovano negli avocado e nell’olio d’oliva. Questi grassi vengono incorporati nel cervello delle persone con ADHD, migliorando potenzialmente la memoria, l’attenzione, l’umore, il comportamento e persino l’apprendimento.
“Poiché la dieta mediterranea ha livelli estremamente bassi di grassi saturi provenienti dalla carne, che ‘induriscono’ il cervello e il sistema nervoso, offre un’ulteriore protezione. Inoltre, è dimostrato che i grassi saturi riducono la circolazione e l’apporto nutrizionale alle cellule, oltre a favorire l’infiammazione – problemi caratteristici di molti soggetti affetti da ADHD.
“Il consumo di elevate quantità di frutta e verdura previste dalla dieta mediterranea fornisce decine di migliaia di fitonutrienti vegetali che sono potenti antiossidanti, stabilizzatori delle membrane cellulari, disintossicanti e immunomodulatori. In breve, sono assolutamente necessari per ottimizzare la salute e il benessere generale.”
Olive Oil Times: Cosa la preoccupa di più della forte dipendenza dai farmaci per l’ADHD?
Wald: “Contrariamente a quanto si crede comunemente, questi farmaci non sono stati studiati a fondo nei bambini. In realtà, per quanto ne so, non sono disponibili studi a lungo termine. Anche se lo fossero, il buon senso olistico ci dice che i bambini non hanno ‘carenze di farmaci’.
Ciò significa che gli operatori sanitari dovrebbero prima considerare la potenziale influenza di stress, dieta, aumento del fabbisogno nutrizionale, genetica, infezioni nascoste, tossine, problemi di malassorbimento digestivo, condizioni infiammatorie e altri fattori/cause dell’ADHD. Molti di questi possono essere adeguatamente modificati con una revisione dell’alimentazione e adeguamenti dell’ambiente. I farmaci comportano comunemente dei rischi, e molti dei farmaci tipici per l'ADHD potrebbero essere interpretati, in alcuni individui con ADHD, come aventi un rapporto rischio-beneficio che induce a riflettere.”