L'olio d'oliva potrebbe aiutare a prevenire le malattie neurodegenerative

Uno studio condotto dall'Unità Lipidi dell'Ospedale Clinico di Barcellona suggerisce che un elevato consumo di olio d'oliva, insieme ad altri alimenti ricchi di polifenoli antiossidanti, possa migliorare le funzioni cognitive e prevenire le malattie neurodegenerative. I polifenoli sono noti per essere potenti antiossidanti che possono aiutare a contrastare il danno ossidativo che si verifica nel processo di invecchiamento. Si ritiene che questo danno sia un fattore causale per lo sviluppo di molte malattie legate allo stile di vita, tra cui le malattie cardiache, il diabete di tipo 2 e il morbo di Alzheimer.

Secondo il dottor Emilo Ros, uno degli autori dello studio pubblicato di recente su The Journal of Alzheimer’s Disease, si raccomanda di utilizzare l’olio d’oliva quotidianamente, consumare frutta secca da quattro a sette giorni alla settimana e bere due bicchieri di vino rosso al giorno per gli uomini e uno per le donne.

Questo stile alimentare, in linea con il modello della dieta mediterranea, sembra avere effetti positivi non solo sulle funzioni cerebrali, ma anche sulla salute cardiovascolare.

Lo studio è stato condotto nell’ambito della sperimentazione clinica multicentrica PREDIMED, uno studio di intervento nutrizionale a lungo termine volto a valutare gli effetti della dieta mediterranea nella prevenzione primaria delle malattie cardiovascolari. La sperimentazione ha coinvolto oltre 7.000 soggetti, di età compresa tra i 55 e gli 80 anni, ad alto rischio di malattie cardiovascolari.

Questa parte specifica dello studio ha coinvolto 447 partecipanti, che erano asintomatici ma ad alto rischio cardiovascolare e non seguivano una dieta specifica. Sono stati valutati l'assunzione di cibo e il profilo cardiovascolare e gli individui sono stati sottoposti a una serie di test neuropsicologici per valutare la funzione cognitiva. I ricercatori hanno anche analizzato i livelli di polifenoli nelle urine al fine di ottenere un biomarcatore oggettivo dell'assunzione.

Secondo i risultati, sembra che il consumo di olio d'oliva, in particolare extravergine, fosse associato a punteggi migliori nei test di memoria verbale, mentre un maggiore consumo di frutta secca e un consumo moderato di vino hanno avuto un effetto positivo sulla funzione cognitiva complessiva.

I risultati suggeriscono che una dieta di tipo mediterraneo, ricca di polifenoli, possa proteggere dal declino cognitivo associato all'età o a malattie come l'Alzheimer. Lo stile alimentare mediterraneo è supportato anche da diversi studi epidemiologici che suggeriscono che alimenti come frutta, verdura e pesce, oltre agli acidi grassi polinsaturi, alla vitamina B e agli antiossidanti, abbiano effetti simili.

Le nuove scoperte si aggiungono alle prove sempre più numerose dei benefici di una dieta di tipo mediterraneo in un numero crescente di patologie e sono state accolte con favore dal presidente della Fondazione per la Dieta Mediterranea, Luis Serra Majem.

• Hospital Clinic Barcelona


• ABC Salud


• American Journal of Clinical Nutrition