L'olio d'oliva come trattamento per l'insufficienza cardiaca

I ricercatori dell'Università dell'Illinois a Chicago hanno scoperto che un particolare tipo di grasso presente nell'olio d'oliva potrebbe avere effetti benefici sulle persone affette da insufficienza cardiaca.

Sebbene l’alimentazione e la nutrizione siano spesso oggetto di discussione in relazione alla prevenzione delle malattie croniche, talvolta alcuni alimenti vengono considerati anche come una forma di trattamento. Un nuovo studio condotto dai ricercatori della Facoltà di Medicina dell’Università dell’Illinois a Chicago ha rilevato che un particolare tipo di grasso presente nell’olio d’oliva potrebbe essere benefico per le persone affette da insufficienza cardiaca.

L'insufficienza cardiaca è una condizione che si sviluppa nel tempo, in cui il cuore si indebolisce e non è in grado di pompare sangue a sufficienza, o con la forza necessaria, al resto del corpo. Il trattamento consiste solitamente nel controllare e impedire che la condizione peggiori.

Secondo questo studio, un cuore indebolito non è in grado di immagazzinare e metabolizzare i grassi da utilizzare come combustibile, il che lo priva di energia. Ciò può portare alla produzione di sottoprodotti intermedi tossici che contribuiscono ulteriormente alle malattie cardiache.
Vedi anche: I benefici per la salute dell'olio
d'oliva E. Douglas Lewandowski, direttore del Centro per la ricerca cardiovascolare dell'UIC, e il suo team hanno voluto esaminare come i cuori sani e malati reagissero all'oleato (un grasso presente nell'olio d'oliva) e al palmitato (un grasso presente nell'olio di palma utilizzato in molti alimenti trasformati, nonché nei formaggi e nelle carni).

I ricercatori hanno osservato il battito cardiaco dei ratti dopo la somministrazione dei due diversi tipi di grassi e hanno scoperto che con l'oleato si verificava un miglioramento immediato nella contrazione del cuore e nel pompaggio del sangue, al contrario del palmitato, dove il metabolismo dei grassi era sbilanciato, le cellule faticavano ad accedere al carburante e si registrava anche un aumento dei sottoprodotti grassi tossici.

Inoltre, è stato osservato che l'oleato aumentava anche l'attivazione di diversi geni per gli enzimi che metabolizzano i grassi. Lewandowski ha affermato che si tratta di una scoperta entusiasmante, poiché dimostra che è possibile ripristinare l'espressione genica benefica, con un metabolismo dei grassi più equilibrato e una riduzione dei metaboliti tossici dei grassi, semplicemente fornendo oleato al cuore.

È ormai ben noto che l'olio d'oliva ha un effetto protettivo. La scoperta che possa influenzare positivamente il cuore, anche dopo la comparsa della malattia, lo rende importante non solo per la prevenzione, ma anche come promettente contributo a un regime terapeutico.