Uno studio rivela che i fitochimici presenti nell'olio d'oliva aiutano a prevenire una serie di malattie
L'olio d'oliva, elemento caratteristico della dieta mediterranea, è associato a numerosi benefici per la salute, tra cui la protezione contro le infiammazioni acute e croniche.
Secondo uno studio di revisione pubblicato su *Current Pharmaceutical Biotechnology*, i fitochimici presenti nell’olio d’oliva potrebbero proteggere le persone dalle malattie non trasmissibili, tra cui il diabete, il cancro, il morbo di Alzheimer e l’artrite, oltre che dal Covid-19.
Queste osservazioni si basano sui livelli di composti bioattivi, quali oleuropeina, idrossitirosolo, acido oleanolico, fitosteroli e oleocantale, contenuti nell’olio d’oliva. Questi composti possiedono proprietà antinfiammatorie, antiossidanti e cardioprotettive.
I costituenti dell'olio d'oliva hanno potenti attività antinfiammatorie e quindi limitano la progressione di varie malattie legate all'infiammazione, dall'artrite al cancro.
I composti bioattivi sono sostanze fitochimiche presenti in natura, provenienti principalmente da alimenti quali frutta, verdura, oli, frutta secca, semi e cereali integrali. Questi componenti extra-nutrizionali sono oggetto di studi costanti per i loro numerosi benefici per la salute, compresa la loro capacità di favorire la longevità.
L'olio d'oliva è la principale fonte di grassi nella dieta mediterranea. È noto che l'olio stimola il sistema immunitario e protegge dall'infiammazione acuta e cronica grazie alle sue proprietà antiossidanti.
Vedi anche: Notizie sulla saluteL'oleocantale, uno dei componenti chiave dell'olio, agisce in modo simile ai comuni farmaci antinfiammatori, come l'ibuprofene. È noto anche per la sua capacità di colpire e distruggere le cellule tumorali umane senza danneggiare quelle non cancerose.
L'idrossitirosolo, un potente polifenolo presente naturalmente nell'olio d'oliva, è noto per la sua capacità di eliminare i radicali liberi dall'organismo. La capacità dell'idrossitirosolo di attraversare la barriera emato-encefalica gli consente di contrastare i radicali liberi nel sistema nervoso.
Oltre alle sue proprietà antiossidanti, studi in vitro dimostrano che l'idrossitirosolo ha capacità antimicrobiche, rendendolo altamente efficace contro le infezioni respiratorie e gastrointestinali. Il composto è noto anche per le sue proprietà antitumorali, antitrombotiche e retinoprotettive.
L'oleuropeina e l'idrossitirosolo, i due polifenoli principali presenti nell'olio d'oliva, sono responsabili del suo sapore deciso. Hanno anche proprietà antivirali e sono altamente efficaci nella lotta contro il rotavirus, l'herpes mononucleosi, la parainfluenza, l'HIV e il Covid-19.
I fitosteroli, noti anche come steroli vegetali, sono simili al colesterolo presente nel corpo umano. Fonti di fitosteroli sono l'olio d'oliva, la frutta, i cereali integrali e le verdure. Quando vengono consumati con il cibo, i fitosteroli competono con il colesterolo per l'assorbimento nell'organismo, il che aiuta ad abbassare i livelli di colesterolo dannoso nel sangue.
In definitiva, sebbene l'olio d'oliva sia eccellente per il benessere generale, è importante notare che dovrebbe essere consumato con moderazione, poiché un consumo eccessivo può portare all'obesità.
Sebbene l'olio d'oliva e i suoi composti benefici siano stati studiati approfonditamente, esistono ancora molte lacune riguardo al modo in cui i suoi composti bioattivi proteggono da varie malattie e sono necessarie ulteriori ricerche per aiutare a spiegarne il meccanismo d'azione.