I polifenoli presenti nell'olio d'oliva potrebbero aiutare a combattere le allergie
Già riconosciuto per il suo effetto preventivo sull'ossidazione delle LDL, il potenziale utilizzo dell'idrossitirosolo come nutriente per la prevenzione delle allergie apre nuovi orizzonti alle applicazioni terapeutiche dell'olio d'oliva.
Negli ultimi due decenni, prove empiriche emergenti hanno dimostrato una forte associazione tra la dieta mediterranea
(DM) e una minore incidenza di malattie cardiovascolari,
in particolare, nonché di altre comuni patologie infiammatorie. La fonte primaria di grassi della MD è l'olio d'oliva, ricco di polifenoli quali l'idrossitirosolo (HT) e il tirosolo, che rappresentano circa il 30% del contenuto fenolico totale dell'olio d'oliva vergine. È importante notare che l'idrossitirosolo è anche uno dei principali composti presenti nei residui di frantoio e nell'estratto di foglie d'olivo.
Vedi anche: Benefici per la salute
dell'olio d'oliva
L'idrossitirosolo nell'olio d'oliva è stato identificato come il più potente antiossidante in natura tra tutti i polifenoli
in vitro. In particolare, l'HT si è rivelato il componente antinfiammatorio chiave dell'estratto di olio d'oliva e ha già dimostrato di inibire l'espressione di mediatori proinfiammatori, citochine e chemochine.
Sebbene sia stato dimostrato che gli estratti di oliva agiscono come antistaminici bloccando i recettori dell'istamina e si ipotizzi quindi che svolgano un ruolo nelle allergie grazie alle loro proprietà antinfiammatorie, il componente dell'estratto di oliva e il meccanismo alla base di tale azione non sono mai stati studiati fino ad ora.
Un nuovo studio pubblicato su Immunobiology ha dimostrato che l'idrossitirosolo presente nell'estratto di olio d'oliva potrebbe svolgere un ruolo centrale nella lotta contro le reazioni allergiche. I ricercatori hanno studiato il potenziale dell'HT puro nel suscitare una risposta immunitaria nei confronti di uno dei principali allergeni del polline di Parietaria, il Par j 1, in volontari sani.
Nella regione mediterranea, una delle molecole allergeniche più comuni è il polline di Parietaria Judaica, con Par j 1 e Par j2 come principali componenti allergenici, che recentemente hanno dimostrato di attivare la cascata immunitaria a livello molecolare.
In uno studio precedente, i risultati di questo gruppo hanno rivelato che l'allergene Par j 1 attivava la risposta immunitaria umana con conseguente secrezione delle citochine IFN-y e IL-10 in volontari sani.
Nel loro studio più recente, i ricercatori italiani hanno innanzitutto determinato il profilo di tossicità dell’HT puro in vitro simulando i livelli normali di olio d’oliva ricco di fenoli presenti nel plasma umano dopo il suo consumo e hanno scoperto che l’HT polifenolico puro non aveva effetti tossici sulle linee cellulari umane. Successivamente, hanno dimostrato che l'incubazione di cellule mononucleate del sangue periferico umano con HT puro stimolava una forte risposta della citochina IL-10 durante una risposta immunitaria naturale all'allergene Par j1.
Secondo i ricercatori, questi risultati hanno rappresentato le prime scoperte in assoluto sulla modulazione da parte dell'HT di "una risposta immunitaria specifica per l'allergene potenzialmente in grado di rafforzare un fenotipo antinfiammatorio... attraverso un aumento della secrezione di IL-10".
Il messaggio chiave dei ricercatori è stato quindi che "ulteriori studi per elaborare i meccanismi farmacologici alla base della possibilità di utilizzare l'HT come nutriente per la prevenzione delle allergie, oltre al suo uso già approvato per l'effetto preventivo sull'ossidazione delle LDL", ampliano le opportunità di applicazioni terapeutiche dell'olio d'oliva verso un orizzonte completamente nuovo.
Con le continue scoperte dei suoi molteplici benefici per la salute, il polifenolo HT dell'olio d'oliva, nonostante sia una piccola molecola, si sta rivelando uno dei più potenti fitochimici ricchi di nutrienti presenti in natura.