I potenti effetti antinfiammatori dell'olio d'oliva

I composti fenolici presenti nell'olio extravergine di oliva esercitano potenti effetti antinfiammatori naturali, benefici per diverse patologie.

L'olio extravergine di oliva contiene oltre 36 composti fenolici. Sebbene tutti i composti fenolici presenti nell'olio extravergine di oliva abbiano effetti benefici noti, è stato scoperto che un composto specifico, noto come oleocantale, possiede potenti proprietà antinfiammatorie naturali.

Infatti, l'oleocantale mostra la stessa risposta antinfiammatoria nell'organismo dell'ibuprofene, un FANS, agendo esattamente attraverso gli stessi meccanismi di un antinfiammatorio non steroideo. È stato dimostrato che l'oleocantale blocca la cascata infiammatoria inibendo sia l'enzima infiammatorio cicloossigenasi-1 (COX-1) che quello cicloossigenasi-2 (COX-2) in modo dose-dipendente.

Vedi anche: Benefici per la salute dell'olio d'oliva

Rispetto all'ibuprofene, un FANS, la sua potenza è inferiore, pari a circa il 10%. Tuttavia, a differenza dei FANS, che presentano numerosi effetti collaterali noti, l'olio d'oliva è un agente antinfiammatorio naturale che può essere consumato in tutta sicurezza da chiunque.

Secondo uno studio pubblicato sull'International Journal of Molecular Science, "La concentrazione di oleocantale contenuta nell'olio d'oliva vergine varia da 284 a 711 mg/kg". E l'oleocantale è presente solo nell'olio d'oliva. Non si trova in nessun altro olio vegetale.

È stato ampiamente dimostrato dalla ricerca che la fisiopatologia di molte diverse patologie, come il cancro, le malattie cardiovascolari, l'artrite, le malattie neurodegenerative e altre, è associata a un'infiammazione cronica di basso grado nell'organismo.

Sia la ricerca in vivo che quella in vitro hanno riportato che l'olio extravergine di oliva riduce la risposta infiammatoria nell'organismo e, di conseguenza, può ridurre la patogenesi e lo sviluppo di molte di queste malattie croniche. Ancora una volta, l'oleocantale è stato attribuito a tali risultati in molti casi.

Alcuni dei potenti benefici antinfiammatori naturali dell'olio extravergine di oliva e dell'oleocantale segnalati in relazione alle condizioni sopra menzionate includono:

  • Cancro – L'oleocantale ha effetti antiproliferativi sulle linee cellulari del cancro al seno e alla prostata e favorisce la morte delle cellule tumorali (apoptosi). È stato dimostrato che riduce l'espressione della COX-2 nelle cellule del cancro al colon. È stato dimostrato che l'olio extravergine di oliva riduce il fattore di necrosi tumorale alfa (TNF-a) e la COX-2 nelle cellule del glioblastoma, uno dei tipi più aggressivi di tumori cerebrali che spesso porta a morte prematura. Inoltre, alcuni studi hanno dimostrato che il consumo di olio extravergine di oliva riduce il rischio di tumori alla prostata, ai polmoni, alla laringe, alle ovaie, al seno e al colon.
  • Malattie cardiovascolari – Tra gli altri benefici, è stato dimostrato che l'olio extravergine di oliva riduce l'espressione dei geni infiammatori implicati nell'aterosclerosi. Modifica lo stato di stress ossidativo, infiammazione, perossidazione lipidica e profilo lipidico nella malattia coronarica. Inoltre, previene la formazione di un composto chiamato N-ossido di trimetilammina (TMAO), che è stato associato a un rischio più elevato di aterosclerosi, infarti, insufficienza cardiaca e ictus.
  • Artrite – L'oleocantale attenua i mediatori infiammatori che causano la malattia degenerativa delle articolazioni, agendo sia sull'infiammazione locale della cartilagine che sulla cascata infiammatoria nelle cellule sinoviali, rallentando il processo infiammatorio e degenerativo. È stato inoltre dimostrato che riduce il dolore artritico diminuendo la produzione di prostaglandine. Inoltre, le sue azioni antinfiammatorie esercitano potenti effetti su cellule immunitarie chiave note come macrofagi, pertanto si ritiene che sia benefico anche per l’osteoartrite e l’artrite reumatoide.
  • Malattie neurodegenerative – È stato dimostrato che l’oleocantale previene lo sviluppo di lesioni associate al morbo di Alzheimer e riduce la formazione di placche senili beta-amiloidi nel cervello, che si ritiene siano coinvolte nell’insorgenza dell’Alzheimer. È stato inoltre dimostrato che i componenti antinfiammatori dell'olio extravergine di oliva eliminano i radicali liberi indotti dai pesticidi che contribuiscono a disturbi neurologici come l'Alzheimer e il Parkinson.

Per quanto riguarda la capacità antinfiammatoria naturale dell'olio extravergine di oliva, i benefici qui riportati sono solo una piccola parte di quelli disponibili nella letteratura scientifica. Esistono molti altri studi che dimostrano un'associazione positiva con altre condizioni di salute che non sono state menzionate.

Sebbene l'oleocantale sia il composto fenolico antinfiammatorio più comunemente citato, ne sono stati registrati anche altri. L'oleuropeina aglicone inibisce la molecola proinfiammatoria TNF-a. È stato dimostrato che l'idrossitirosolo riduce il TNF-a e l'interleuchina-1 beta con effetti promettenti su altre molecole proinfiammatorie chiave. È stato dimostrato che il tirosolo inibisce la COX-2.

È interessante notare che molti degli studi condotti dimostrano che questi effetti antinfiammatori sono dose-dipendenti, il che costituisce una forte argomentazione a favore del fatto che un maggiore consumo di olio extravergine di oliva sia benefico per ridurre gli effetti infiammatori di molte malattie croniche e mortali. Ma soprattutto, si tratta di un'alternativa naturale, economica e sicura che può essere inclusa nella routine alimentare quotidiana di ogni individuo.