L'esercizio fisico regolare potrebbe ritardare la comparsa dei sintomi dell'Alzheimer
Da un nuovo studio è emerso che le persone a rischio di Alzheimer che praticavano 30 minuti di esercizio fisico al giorno presentavano sintomi della malattia meno evidenti rispetto a quelle che non facevano esercizio fisico regolarmente.
Secondo una ricerca presentata al congresso annuale dell’American Psychological Association, l’esercizio fisico regolare sembrerebbe rallentare la progressione dell’Alzheimer nelle persone di mezza età a rischio di sviluppare la malattia.
Ozioma Okonkwo, assistente professore di medicina presso l'Università del Wisconsin, ha presentato i risultati di diversi studi, tra cui uno che ha seguito per anni 317 pazienti a rischio.
Molti studi dimostrano che l'esercizio fisico aiuta ad aumentare il flusso sanguigno al cervello, apportando ossigeno e sostanze nutritive necessarie a tutte le aree, comprese quelle che contribuiscono alla formazione di nuovi ricordi e alla crescita di nuove cellule cerebrali.
Sebbene i partecipanti nel complesso mostrassero più segni fisici di Alzheimer, noti come biomarcatori, con l'avanzare dell'età, gli effetti erano "significativamente più deboli" negli anziani che praticavano l'equivalente di almeno 30 minuti di esercizio fisico moderato cinque giorni alla settimana.
Carol Hahn, membro del comitato della Fondazione per la Ricerca e la Prevenzione dell'Alzheimer, ha affermato che gli studi più recenti confermano il ruolo dell'esercizio fisico nel mantenimento di un cervello sano.
Vedi anche: Notizie sulla salute"Molti studi dimostrano che l'esercizio fisico aiuta ad aumentare il flusso sanguigno al cervello, apportando l'ossigeno e le sostanze nutritive necessarie a tutte le aree, comprese quelle che contribuiscono alla formazione di nuovi ricordi e alla crescita di nuove cellule cerebrali chiamate neuroni", ha affermato Hahn, che è anche infermiera.
"Si ritiene che questo aumento dei neuroni porti a miglioramenti nella memoria, nelle capacità linguistiche e nell'attenzione, ritardando al contempo l'insorgenza del declino cognitivo", ha aggiunto.
Okonkwo e i suoi colleghi hanno esaminato 317 persone iscritte al Wisconsin Registry for Alzheimer’s Prevention, uno studio osservazionale in corso su oltre 1.500 persone con una storia familiare di demenza.
Al momento dell’arruolamento, i partecipanti erano cognitivamente sani e di età compresa tra i 40 e i 65 anni. I ricercatori hanno registrato i loro fattori biologici, di salute e di stile di vita iniziali associati alla malattia e hanno condotto valutazioni di follow-up ogni due o quattro anni.
Tutti i partecipanti hanno risposto a domande sulla loro attività fisica e sono stati sottoposti a test neuropsicologici e scansioni cerebrali per misurare diversi biomarcatori associati al morbo di Alzheimer.
I ricercatori hanno confrontato i dati delle persone di età inferiore ai 60 anni con quelli degli anziani e hanno riscontrato una diminuzione delle capacità cognitive e un aumento dei biomarcatori nel gruppo più anziano. Tuttavia, gli effetti erano molto più deboli negli anziani che praticavano un'attività fisica regolare e moderata.
"L'attività fisica dovrebbe essere integrata in tutte le fasi della nostra vita", ha affermato Hahn. "Seguire le raccomandazioni contenute nelle linee guida del 2018 sull'attività fisica per gli americani può portare a un miglioramento delle funzioni cognitive, a una riduzione del rischio di demenza (compreso il morbo di Alzheimer) e a molti altri benefici per la salute a lungo termine".
Hahn ha aggiunto che collabora spesso con i clienti per trovare un'attività fisica che li diverta, che possano svolgere regolarmente e che integrino nel loro stile di vita.
"Non è necessario spendere molto denaro, iscriversi in palestra o seguire un corso organizzato", ha affermato Hahn. "Fate qualcosa che vi piace: andate a fare una passeggiata, rastrellate le foglie o giocate a tennis con un amico. Imparare una nuova abilità ed essere socialmente attivi fa bene anche al cervello".