Diario di Andalusia: Life Among the Groves

Niente trasmette l'importanza dell'olio d'oliva come uno schiaffo in testa alle due di notte mentre si cerca (con poca deliberazione adeguata) di fare una parmigiana di melanzane; un rimprovero di un mio amico che viveva in una casa dove c'erano degli oli d'oliva che non ti era permesso toccare. Da dove provenissero questi oli d'oliva non saprei dirti allora, né adesso. Tuttavia, il mio apprezzamento per il frutto e l'olio che porta si è evoluto in una passione resa possibile da una fortunata circostanza.

Vivo in una zona della Spagna nota per il suo significativo contributo al mondo dell'olio d'oliva (Andalusia) e ho la fortuna di guardare gli ulivi ogni mattina. Trovare un boschetto comporta un viaggio in macchina della durata di appena cinque minuti. Per la maggior parte di noi, l'olio d'oliva è definito come il primo passo mentre si seguono le istruzioni della ricetta. Tuttavia, per molti andalusi, l'olio d'oliva significa seguire le orme di generazioni di agricoltori e produttori.

Guidando verso sud sulla A330 vicino a Orce e Alqueria, attraverso le infinite aree di calanchi spezzati dai campi pettinati di ulivi e mandorli, hai la sensazione di non essere nel 21^st secolo. I campi sono disseminati di attrezzature agricole antiquate e abbandonate, mentre gli unici ingorghi di cui parlare sono quelli che coinvolgono capre e pastori iperprotettivi.

In effetti, il mondo moderno ha fatto poco per cambiare il modo in cui le olive vengono raccolte ogni inverno; poiché sotto gli alberi vengono ancora stesi teli per raccogliere le olive abbattute con lunghi bastoni. È un metodo semplice e, che si tratti di un'operazione di grandi dimensioni o di una delle sempre più difficili da trovare boschetti di proprietà familiare, non ci sono scorciatoie.

Negli ultimi anni è cresciuta la popolarità delle macchine che raccolgono le olive scuotendo gli alberi e le macchine in acciaio hanno ripreso la maggior parte del lavoro che veniva svolto dagli asini, che trasformavano le ruote di pietra usate per schiacciare le olive in un mosto. Le moderne centrifughe hanno sostituito molte delle vecchie presse.

Mentre i processi utilizzati per raccogliere e coltivare le olive da olio sono leggermente cambiati nel corso degli anni, la cultura della produzione di olio d'oliva qui non lo è. Non vedo l'ora di condividere ciò che ho imparato esplorando ciò che rende l'olio d'oliva una parte così integrante della vita spagnola e mediterranea.

È divertente come la ricerca di nuove esperienze possa suscitare l'interesse per qualcosa di piuttosto antico.