Quando l'Esplendido Douro di Sheila Fitzgerald vinse un premio al Concorso internazionale dell'olio d'oliva di New York, le porte iniziarono ad aprirsi. E lei sta appena iniziando.
Ogni anno al Concorso internazionale dell'olio d'oliva di New York (NYIOOC), assistiamo alla faticosa euforia dei vincitori. Quindi, dopo abbracci e cocktail celebrativi, i produttori tornano negli angoli più disparati del globo e riprendono l'impegnativo compito di produrre olio d'oliva di qualità. Se siamo fortunati, immagazziniamo le loro bottiglie nelle nostre cucine, ma non vediamo i loro volti sorridenti (e nervosi) per un altro anno.
Questa volta, Olive Oil Times ha incontrato Sheila Fitzgerald, fondatrice e partner di Azeite Esplendido, che ha vinto un oro per la sua tenuta Esplendido Douro Al 2016 NYIOOC in Aprile. Volevamo vedere come il premio ha influito sul suo petrolio e sui suoi affari.
Esiste un collegamento del 100 percento tra vincere al NYIOOC e far crescere il mio marchio.- Sheila Fitzgerald, Esplendido Douro
Quest'anno la competizione è stata più dura che mai. 827 produttori di olio d'oliva di 26 paesi hanno presentato candidature: la più grande collezione internazionale di oli d'oliva mai assemblata.
Il marchio Fitzgerald aveva solo due mesi quando ha segnato il suo oro. "Il primo giorno in cui è arrivato il prodotto ho impacchettato i campioni e li ho spediti a New York ", ha detto. La sua squadra in Portogallo ha guardato la trasmissione in diretta della conferenza stampa.
L'Azeite Esplendido proviene da Tras-os-Montes, in una delle sei zone a Denominazione di Origine Protetta del Portogallo, che si erge sulle colline che dominano la valle del Douro. Il terreno e il microclima della regione sono ideali per la coltivazione di olive e il coltivatore tende a ogni oliva senza pesticidi, selezionando e raccogliendo a mano i frutti perfettamente maturi a mano.
Eppure, prima del NYIOOC, Fitzgerald trovava incredibilmente difficile garantire la distribuzione negli Stati Uniti. "Il mercato è così saturo ", ha detto. Fitzgerald è stato rifiutato da diversi distributori. "Per un piccolo marchio come me, devi aspettare e aspettare e aspettare. "
Ma lei NYIOOC la vittoria ha cambiato immediatamente il gioco. L'importatore di alimenti speciali Miglio 65 ora distribuisce il suo prodotto. Con il suo premio, "Azeite Esplendido è diventata una scarpa da ginnastica ", ha detto Fitzgerald. "Non c'è modo che avrei ottenuto l'affare senza NYIOOC premio d'oro ". Poiché i risultati sono arrivati, "il mio telefono è esploso con domande e le vendite sul web hanno attraversato il tetto ", ha detto.
E con una buona ragione. Lo straordinario olio verde-dorato è un'attenta miscela di quattro varietà, fragrante con note erbacee e un finale pepato e speziato. L'Esplendido Douro viene pressato entro 12 ore dalla raccolta e non ci sono scarti: le bucce delle olive vengono utilizzate per produrre tronchi presto ei campi non vengono irrigati.
L'olio di Fitzgerald è stato un lavoro d'amore. Fitzgerald ha incontrato il suo attuale socio in affari, il portoghese Jorge Caeiro, mentre faceva un'escursione su un sentiero costiero nel nord del Portogallo quattro anni fa. Lungo il sentiero, Fitzgerald e Caeiro sono stati invitati a pranzo da un produttore di olive locale, Henrique Cardoso, dove Fitzgerald ha assaggiato per la prima volta questo squisito olio d'oliva. Si è spenta una lampadina: gli americani adorerebbero questo petrolio.
La prima spedizione di Azeite Esplendido è arrivata a Seattle il 6 febbraio 2016. Caeiro rimane in Portogallo, gestendo la produzione e il personale locale e mantenendo la sua ossessione per la qualità. Fitzgerald supervisiona lo sviluppo del business presso la sede operativa di Seattle. A Fitzgerald piace "essere piccolo, un perdente, con un olio d'oliva di ottima qualità, perché so che possiamo mantenere quella qualità ".
"Sono elettrizzato ", ha detto Fitzgerald. "Una volta ottenuto un premio d'oro da New York, consolida il tuo prodotto. È la convalida. Esiste un collegamento al 100% tra la vincita al NYIOOC e far crescere il mio marchio ".
Fitzgerald spedisce Esplendido Douro dal suo magazzino di Seattle e ha già elencato i suoi prodotti sul Best Olive Oils Marketplace che verrà lanciato tra poche settimane, per raggiungere il mercato in continua crescita dei migliori oli d'oliva del mondo.
Dopo la competizione, Fitzgerald si è unito ad alcuni NYIOOC giudici e produttori per un drink al Gramercy Park Hotel, dove risiedeva. Ha iniziato a chiacchierare con un uomo che le ha chiesto del suo olio d'oliva.
"Il mio capo ama l'olio d'oliva ", ha osservato.
"Chi è il tuo capo? ”Chiese Fitzgerald.
"Ti capita di conoscere Jewel? ”
Si scopre che l'uomo era il bassista Byron House, la cui band JD & The Straight Shot era in tour con il cantante Jewel.
House voleva acquistare sei bottiglie per Jewel e il suo equipaggio, ma Fitzgerald ha insistito per regalargli gli oli.
I grandi chef di Seattle avevano detto a Fitzgerald che era seduta su una pila d'oro. "Ma non puoi semplicemente avere un ottimo prodotto, devi avere un piano. Il NYIOOC era una parte enorme di quel piano. Finora funziona. "
"Doneremo alcune vendite alla comunità agricola in Portogallo ", ha detto Fitzgerald. "Si tratta di fare qualcosa di cui le persone trarranno beneficio. "
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