Nonostante una lunga storia e una ricca tradizione, l'olio d'oliva degli ex protettorati francesi Tunisia e Marocco non ha ancora guadagnato l'attenzione internazionale.
Mentre i maggiori produttori ed esportatori del mondo, Italia e Spagna, hanno avuto un anno doloroso lottando per fornire la quota prevista di olio extravergine di oliva, è una storia diversa in due paesi nordafricani dove la stagione delle olive è stata eccellente.
In Tunisia, sulla costa settentrionale dell'Africa, gli olivicoltori si rallegrano: hanno avuto un anno eccezionale e hanno iniziato a sfruttare la crescente domanda mondiale di olio extravergine d'oliva.
Secondo il Consiglio oleicolo internazionale (CIO), la produzione di olio d'oliva tunisino dovrebbe raggiungere quest'anno le tonnellate di 220,000, con un aumento del 160%. Il raccolto record è una buona notizia per un paese con un'economia altrimenti in declino.
Una dichiarazione rilasciata dal Ministero dell'industria, dell'energia e delle miniere della Tunisia afferma che il Consiglio tunisino dell'olio d'oliva prevede che i ricavi delle esportazioni di olio d'oliva raggiungeranno oltre 1,800 milioni di dinari tunisini ($ 935 milioni) per la stagione 2014 - 2015.
Sebbene l'olio d'oliva sia il principale prodotto di esportazione della Tunisia, il paese è sempre stato sullo sfondo della scena mondiale della produzione di olio d'oliva e non ha mai ricevuto il riconoscimento che merita. La Tunisia esporta circa lo 75 percento del suo olio di oliva sfuso in Italia e Spagna, dove viene miscelato con altri oli, imbottigliato e commercializzato.
Ora, la Tunisia vuole essere più competitiva con i propri prodotti di marca. Nell'aprile di quest'anno il paese ha ospitato la terza competizione nazionale per il "miglior olio d'oliva confezionato. ”Sulla base di due criteri - la qualità dell'olio d'oliva e la progettazione degli imballaggi - il concorso organizzato dal Ministero dell'industria, dell'energia e delle miniere ha attirato ventidue produttori e tre sono stati premiati con riconoscimenti. Nonostante la sua tendenza verso una produzione di qualità superiore, la Tunisia non ha vinto in quest'anno Concorso internazionale dell'olio d'oliva di New York.
Il vicino Marocco, già il secondo più grande esportatore globale di olive da tavola, sta raccogliendo i frutti del governo Piano verde del Marocco per l'olivicoltura. Nel 2008, il governo marocchino ha introdotto il programma per incoraggiare gli agricoltori delle zone rurali a passare alla coltivazione di ulivi invece di grano o altre colture, creando più posti di lavoro e una spinta alla produzione di olio d'oliva. Grazie all'iniziativa, il Marocco ha ora un milione di ettari dedicati agli uliveti.
Secondo il centro marocchino per la promozione delle esportazioni, il Marocco ha quasi raddoppiato la sua produzione in sei anni a 1.5 milioni di tonnellate. Il settore dell'olio d'oliva ha notevolmente ridotto la disoccupazione femminile in particolare, creando oltre 300,000 posti di lavoro permanenti
Fino ad ora, la qualità dell'olio d'oliva marocchino era relativamente sconosciuta, ma i ricercatori, utilizzando gli standard del settore, hanno recentemente analizzato e pubblicato il loro rapporto sulla qualità e la purezza dell'olio d'oliva marocchino sulla rivista Food Chemistry. I ricercatori hanno classificato il 94% come extravergine e solo il 6% come olio vergine. Un marchio di olio d'oliva marocchino, Morok O, ha vinto un Gold Award al NYIOOC.
Secondo la direzione degli studi e previsioni finanziarie (DEPF) del Marocco, i principali clienti esportatori del Marocco sono l'Unione europea con quote dell'50 percento e gli Stati Uniti con l'37 percento.
Poiché i consumatori all'estero stanno dimostrando un interesse maggiore per le denominazioni di origine e di olio d'oliva di qualità, il prossimo passo per entrambi i paesi, affermano le parti interessate del settore, è quello di passare dall'esportazione di grandi quantità ai prodotti di marca per un valore aggiunto.
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