Going Organic in Andalusia

Uno dei momenti salienti di un recente viaggio molto piovoso in Andalusia è stata una visita a Almazara Caseria de la Virgen, un'azienda agricola e un frantoio biologico vicino ad Alomartes, a circa un'ora a ovest di Granada. La cortese ospitalità del proprietario Antonio J. Lopez Rodriguez mi ha dato la mia prima visione di un'operazione di olio d'oliva completamente biologica per il mercato. Una visita guidata agli alberi, alle macchine e all'operazione di imbottigliamento ha fornito una panoramica di ciò che è coinvolto nella produzione di olio d'oliva biologico.

Imbottigliato sotto il 'Etichetta Ecolomar Caseria de la Virgen l'olio proviene da 9,800 alberi di quattro varietà: Lucio (una varietà relativamente rara originaria delle immediate vicinanze) Picual, Hojiblanca e Picudo. L'olio Lucio biologico che ho portato a casa è anche, non sorprende, quello estratto dalle olive scelte per essere coltivate nel vicino boschetto di 52 alberi di Granada di Alhambra Generalife.

Risparmiando al lettore la terminologia organolettica standardizzata (che comunque non ho la competenza per utilizzare), questo olio non filtrato è stato meraviglioso. Sono disponibili anche miscele extravergine delle quattro varietà prodotte in azienda e soggette agli stessi severi standard richiesti per essere certificati biologici (dall'Andalusia e dall'UE) e protetti dalla Denominazione di Origine Ovest di Granada.

Ma questo è molto più di un oliveto; è una scuola agricola dove i bambini imparano a conoscere le olive, il processo di estrazione e commercializzazione dell'olio d'oliva. Dopo aver attraversato il processo pratico con attrezzature ridotte alle loro dimensioni, gli studenti producono olio d'oliva che viene quindi imbottigliato con un'etichetta dei propri disegni.

In un'epoca in cui i giovani, soprattutto nel Mediterraneo, si trovano ad affrontare crisi occupazionali e ambientali e vincoli finanziari alla capacità di consumare alimenti di qualità, tale istituzione assume un'importanza aggiuntiva nel preservare la qualità culturale e ambientale e un modo prezioso di vita. Dovrebbe essere un modello per le operazioni di olio d'oliva in tutto il mondo.

Quando ho chiesto al signor Lopez Rodriguez perché è passato al biologico circa dodici anni fa, dopo tre generazioni di produzione di ottimo olio d'oliva, mi ha detto che se fai qualcosa che ami, vuoi sempre farlo meglio, e "a meno che tu non preferisca effettivamente pesticidi ed erbicidi ”, il biologico è senza dubbio migliore. In un paese minacciato da erosione, inquinamento da pesticidi ed erbicidi e deflusso di fertilizzanti, è una scelta ovvia.

Quando gli ho chiesto del problema delle mosche dell'olivo, ha detto che non è un problema così grande come i venditori di pesticidi vorrebbero farci credere e può essere affrontato con trappole e altri metodi locali. Che tu ci creda o no, un modo comune ed efficace di trattare le mosche nel Mediterraneo è appendere sacchetti di plastica pieni d'acqua. Le mosche vengono respinte (chissà perché - non importa) dal riflesso della luce sull'acqua. L'ho visto io stesso. Come la scelta di diventare organico, a volte è così semplice.