L'adulterazione dell'olio d'oliva greco non rafforzerà la competitività
Un'agenzia sta proponendo alla Grecia di consentire la commercializzazione sul mercato greco di olio d'oliva miscelato con altri oli. Questo approccio rischia di ritorcersi contro?
Recentemente il governo greco, tramite la Commissione ellenica per la concorrenza, ha richiesto una relazione all’Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE), un’organizzazione economica internazionale fondata nel 1961 per promuovere il progresso economico e il commercio mondiale.
La relazione è stata presentata ufficialmente nel dicembre 2013 e conteneva diverse raccomandazioni, tra cui l’abolizione di normative obsolete.
Sebbene molte raccomandazioni fossero sensate, altre non lo erano. Una proposta particolarmente significativa era quella di abolire il divieto di produrre miscele di oli d'oliva con altri oli vegetali in Grecia. Attualmente in Grecia, ai produttori di olio d'oliva non è consentito miscelare l'olio d'oliva con altri oli, come quello di soia, di mais, di girasole o una combinazione di questi.
L'OCSE, nel tentativo di limitare le barriere normative, ha affermato che i benefici di questa azione erano evidenti. Quali sono questi presunti benefici?
Secondo l'OCSE, consentire la produzione di oli d'oliva miscelati in Grecia permetterebbe a nuovi fornitori di entrare nel mercato, stimolando così le pressioni competitive (o talvolta semplicemente la minaccia delle stesse), portando a innovazione di prodotto, guadagni in termini di efficienza e potenzialmente costi inferiori per i produttori e prezzi più bassi per i consumatori. La disposizione attuale impedisce ai produttori greci di competere sul mercato interno contro oli miscelati importati più economici, hanno sostenuto.
Per rafforzare ulteriormente la propria argomentazione, l'OCSE ha menzionato che, sebbene la Grecia abbia il più alto consumo pro capite di olio d'oliva al mondo, tale quantità è diminuita e che altri paesi mediterranei come la Spagna e l'Italia non hanno questa restrizione e sono quindi più competitivi.
Il ragionamento può sembrare logico a prima vista, ma appare come una proposta generica che non è supportata da alcun dato concreto, né tiene conto del rapporto tra i greci e l’olio d’oliva.
In primo luogo, si afferma che una misura del genere potrebbe comportare una potenziale riduzione dei costi per i produttori e i consumatori, ma, poiché questa sarebbe la ragione principale per l’abolizione della disposizione, un “forse” non è sufficiente.
L'olio d'oliva in Grecia è generalmente più economico rispetto ad altri paesi; queste nuove miscele saranno più economiche? Non vi è alcuna prova che lo saranno. I nuovi oli miscelati saranno addirittura commercializzati come più salutari o innovativi? Probabilmente sì. Abbiamo visto come questi oli vengono promossi in altri paesi, in particolare negli Stati Uniti e nel Regno Unito.
Sappiamo che in realtà non sono più salutari. La maggior parte degli studi che dimostrano i benefici per la salute dell’olio d’oliva riguardano l’olio extravergine, non le miscele. E la domanda più importante è: i consumatori greci li acquisteranno? Questo rapporto non ha tenuto conto delle abitudini di acquisto e di cucina dei greci. Sì, fortunatamente i greci consumano ancora molto olio d'oliva, ma utilizzano anche altri oli vegetali per determinate esigenze culinarie. C'è però una chiara differenziazione: olio d'oliva o olio vegetale, non una miscela.
Un altro aspetto è la questione della qualità. La Grecia è nota per i suoi piccoli oliveti, l’olio d’oliva di alta qualità e l’elevata percentuale di produzione di olio extravergine (ben l’80% dell’olio d’oliva prodotto è extravergine, mentre in Spagna è il 30% e in Italia rappresenta circa la metà).
Secondo un rapporto della Commissione per il Commercio Internazionale degli Stati Uniti, gli oli greci si distinguono dagli altri perché presentano profili aromatici apprezzati e ottengono buoni risultati nei test chimici che misurano la qualità. Tuttavia, pochissimo olio d'oliva greco viene esportato come tale. La maggior parte dell'olio d'oliva greco esportato viene inviata a imbottigliatori in Italia per essere miscelata con oli d'oliva di varie provenienze.
Infatti, gli oli d'oliva greci sono molto richiesti dagli imbottigliatori per essere miscelati con altri oli extravergini al fine di aumentarne la qualità complessiva. In altre parole, l'olio d'oliva greco viene aggiunto ad altri oli per migliorarne il sapore. Gli oli d'oliva greci sono anche considerati tra i più fruttati e robusti. Ciò solleva un'importante domanda: perché un paese che produce olio d'oliva di alta qualità, non solo in termini di gusto ma anche di benefici per la salute, dovrebbe contaminare il proprio prodotto aggiungendo vari oli vegetali di dubbia provenienza?
Il problema della Grecia è che pochissimo olio d'oliva viene esportato come greco. Solo di recente si è registrata una tendenza verso l'esportazione di olio d'oliva greco con un'identità greca. I passi sono piccoli ma significativi ed è qui che la Grecia potrebbe vedere i benefici finanziari. Considerando che la Grecia è il terzo produttore mondiale di olio d'oliva ed esporta solo una percentuale minima come greco, il potenziale beneficio delle esportazioni è enorme.
Sì, la Spagna e l'Italia consentono la miscelazione, ma sebbene siano anch'esse paesi mediterranei con una ricca cultura dell'olio d'oliva, differiscono in diversi aspetti. L'olio d'oliva in Grecia era, ed è tuttora, utilizzato come principale grasso da cucina in tutto il paese, al contrario della Spagna e dell'Italia, dove la dieta varia notevolmente da sud a nord. La Spagna e l'Italia hanno già identità consolidate per i loro marchi di olio d'oliva. La Grecia no, e consentire questa miscelazione rovinerebbe in sostanza qualsiasi reputazione che l’olio d’oliva greco si è costruito finora e che si sta diffondendo grazie agli sforzi di produttori di olio d’oliva per lo più piccoli e a iniziative private
Infine, è importante notare che la raccomandazione dell’agenzia non tiene conto delle conseguenze che un tale cambiamento potrebbe avere sulla salute pubblica e sull’identità culturale e alimentare dei greci. È un fatto noto che la Grecia, insieme ad altri paesi del Mediterraneo, sta mostrando una minore aderenza alla propria dieta mediterranea tradizionale. I greci stanno adottando una dieta occidentale, consumando più prodotti alimentari non locali. Un esempio calzante: la Grecia ha oltre 70 tipi di formaggio, eppure uno dei formaggi più venduti in Grecia, a parte la feta, è un formaggio olandese importato. In che modo ciò avvantaggia la Grecia dal punto di vista finanziario?
Fortunatamente, il governo greco sta inizialmente dicendo no alla proposta sull'olio d'oliva miscelato, ma questo non è sufficiente. Il governo greco deve dare priorità alla promozione dello sviluppo di una chiara identità alimentare greca non solo al di fuori della Grecia, ma anche all'interno del Paese, e l'olio d'oliva è un ottimo punto di partenza.