Il «Campo dei sogni» della California, con i suoi 462.000 acri
I produttori di olio d'oliva americani e i fornitori stranieri si stanno avviando verso una resa dei conti. Qual è la vera posta in gioco nell'incombente guerra commerciale sull'olio d'oliva?
Tra poche settimane, la Commissione per il commercio internazionale degli Stati Uniti terrà a Washington un'audizione pubblica sulle "condizioni di concorrenza" tra i produttori americani di olio d'oliva e i principali fornitori stranieri. L'indagine è stata avviata su richiesta del presidente della Commissione Finanze della Camera dei Rappresentanti, Dave Camp.
In attesa dietro le quinte c'è una proposta di ordinanza federale di commercializzazione redatta dai produttori californiani che sperano di porre nuovi ostacoli agli oli d'oliva importati, spianando al contempo la strada ai propri prodotti. Entrambe le parti si stanno preparando per quella che dovrebbe essere una battaglia intensa.
I produttori nazionali di olio d’oliva forniscono attualmente meno del 2,5% di quanto consumano gli americani — quasi il 98% è importato — ed è stato ampiamente riportato, anche su queste pagine, che i produttori americani potrebbero un giorno arrivare a fornire il 5%. Ma ci sarebbe una lotta così accanita per solo un altro 2,5% (appena 8.000 tonnellate)?
A quanto pare la risposta è no. La posta in gioco è molto più alta del 5% ampiamente riportato e entrambe le parti lo sanno.
Secondo una fonte del settore dell’olio d’oliva californiano, gli operatori locali puntano a fornire molto più del 5% del fabbisogno interno. Infatti, non ritengono del tutto impossibile che tutto l’olio d’oliva di cui gli americani hanno bisogno possa alla fine essere fornito dai produttori statunitensi.
In cifre arrotondate, gli americani consumeranno quest'anno 280.000 tonnellate di olio d'oliva, ovvero 74 milioni di galloni, rendendolo il più grande mercato al mondo al di fuori dell'Europa. Un moderno oliveto ad alta densità può produrre 160 galloni per acro, quindi occorrerebbero circa 462.000 acri per produrre una tale quantità di olio d'oliva.
Sembra tantissimo? Beh, lo è, e non lo è. Considerate questo: in California ci sono più di 800.000 acri dedicati solo alle mandorle. E il produttore spagnolo di olio d’oliva Hojiblanca stima che le sue proprietà raggiungeranno presto 1,2 milioni di acri.
Improvvisamente 462.000 acri sembrano alla portata, specialmente se si aggiungono alcuni appezzamenti in Georgia, Arizona e Texas. In effetti, la situazione si presenta più o meno così:
Non c'è quindi da stupirsi che i produttori europei siano sul piede di guerra, chiedendo un intervento ai massimi livelli
contro quelli che considerano tentativi americani di erigere barriere commerciali. Gli americani sostengono di voler solo "livellare il campo di gioco". Ciò che alcuni operatori del settore potrebbero realmente perseguire, tuttavia, è più simile a un "campo dei sogni" di 462.000 acri.