Il costo dell'antracnosi

Foto: olivediseases.com

Si chiede un impegno più concertato per combattere l'antracnosi, una malattia devastante dell'olivo che la scorsa stagione ha causato circa 53 milioni di euro (71 milioni di dollari) di danni al settore dell'olio d'oliva nella sola regione Puglia.

La malattia fungina è stata segnalata anche in Portogallo, Spagna, Grecia, Tunisia, Serbia, Montenegro, Australia, Nuova Zelanda, Sudafrica, Brasile, Argentina e Uruguay, e il trattamento principale – fungicida a base di rame – non è sempre efficace nel contrastarla.

Il deputato europeo italiano Sergio Silvestris, originario della Puglia, e l'australiana Vera Sergeeva, specializzata in parassiti e malattie dell'olivo, sono tra coloro che chiedono una risposta più incisiva.

Silvestris ha recentemente chiesto in un'interrogazione scritta se il Parlamento europeo stanzierà fondi per «monitorare la diffusione dell'epidemia e per misure preventive».

«La malattia è causata da un fungo e i sintomi tendono a manifestarsi principalmente nei frutti quando sono quasi maturi, ponendo un grave problema per quanto riguarda la produzione. Le olive malate cadono prematuramente dagli alberi, causando una perdita di resa; una volta spremute producono un olio rossastro molto torbido e altamente acido di scarsa qualità», ha affermato.

Nella sua risposta, la CE ha affermato che, poiché gli organismi che causano l'antracnosi dell'olivo – Colletotrichum gloeosporioides e C. acutatum – sono ampiamente diffusi nell'UE, non sono ammissibili a una regolamentazione o a un contributo finanziario nell'ambito del regime fitosanitario dell'UE. Inoltre, date altre priorità urgenti e i fondi limitati, la CE non ha previsto di stanziare fondi specifici per la ricerca finalizzata al monitoraggio o alla prevenzione della malattia, ha affermato.

Sergeeva ha dichiarato a Olive Oil Times che è necessario un gruppo internazionale di scienziati altamente qualificati, specialisti del settore e olivicoltori per unire gli sforzi nella gestione dell’antracnosi. Il coordinamento delle prove sul campo aiuterebbe a evitare la duplicazione della ricerca in diversi paesi e renderebbe la ricerca più produttiva. “Dobbiamo condividere le nostre conoscenze e lavorare insieme”, ha affermato.

Cos’è l’antracnosi e quanto è diffusa?

È nota soprattutto per infettare i manghi, ma anche uva, avocado, limoni, arance, mandorle, fragole, mele e papaya sono tra le altre colture colpite dall’antracnosi. I coltivatori di pistacchi australiani, ad esempio, si aspettavano un raccolto eccezionale lo scorso anno, ma invece, dopo che le piogge estive hanno favorito la proliferazione del parassita, hanno avuto un raccolto da incubo, con i loro frutti anneriti dalla malattia fungina.

Sergeeva afferma che l'antracnosi è una malattia diffusa e grave nella maggior parte dei paesi olivicoli, che causa significative perdite di resa e una scarsa qualità dei frutti e dell'olio d'oliva. "In Spagna, la perdita complessiva di reddito netto per l'industria olivicola causata dai funghi Colletotrichum è stimata in oltre 93,4 milioni di dollari all'anno", ha affermato.

“In Australia, la malattia colpisce fino all’80% delle olive nelle cultivar sensibili come Barnea, Manzanillo, Kalamata e UC13A6. In Portogallo è molto comune e ha causato perdite fino al 100%, in particolare nella varietà Galega, ampiamente coltivata e molto sensibile”.

"Nell'autunno del 2006 sono state segnalate perdite significative in cultivar come l'Arbequina e la Picual, precedentemente considerate moderatamente resistenti e ampiamente coltivate in tutta la penisola iberica", ha detto Sergeeva.

Sergeeva ha spiegato cosa si sa e cosa resta ancora da capire sull’antracnosi.

Cosa sarebbe più utile che i produttori sapessero su questa malattia?

Dott.ssa Sergeeva: Che l’infezione può persistere di stagione in stagione e che la sua incidenza dipende da fattori quali la varietà di olivo, l’ambiente e la virulenza dell’agente patogeno. È stato osservato che condizioni di caldo, pioggia, nebbia e umidità o rugiada abbondante sono associate a gravi epidemie di antracnosi. Si dovrebbe evitare di innaffiare troppo nei frutteti dove c'è l'antracnosi. L'obiettivo è prevenire i focolai della malattia e lo sviluppo di gravi epidemie all'inizio della stagione.

Una varietà di oliva di origine italiana, spagnola, greca o israeliana non si comporterà necessariamente allo stesso modo in termini di qualità o quantità se coltivata in altre parti del mondo. In Australia, ad esempio, possiamo coltivare olive al di fuori di un clima tipicamente mediterraneo, ma con dei rischi.

Il trattamento fungicida è costoso o complicato?

I fungicidi a base di rame sono attualmente il principale metodo di controllo della malattia, ma non sono efficaci nel sopprimere l'antracnosi negli olivi sottoposti a forte pressione patogena.

La gestione della malattia è resa più difficile anche dalla presenza di diverse specie di Colletotrichum (C. acutatum e C. gloeosporioides) e, recentemente, di una terza specie in Italia (C. clavatum). Gli oliveti colpiti possono presentare una o entrambe le specie del patogeno.

È difficile ottenere una copertura completa di alberi grandi e alti; l'irrorazione non è molto efficiente e potrebbe non essere giustificata o fattibile. Sebbene in alcune situazioni si possa ottenere un controllo, l'antracnosi può ripresentarsi ogni anno e richiedere un trattamento continuativo. Inoltre, negli anni piovosi, l'applicazione di trattamenti chimici può risultare difficile.

Molti olivicoltori lamentano che i fungicidi a base di strobilurine sono molto costosi. Non tutti gli olivicoltori possono permettersi prodotti chimici costosi. Inoltre, l'uso di Amistar è complicato per gli olivicoltori perché questo fungicida è fitotossico per alcune varietà di melo. Pertanto, come precauzione, Amistar non dovrebbe essere applicato quando c'è il rischio di deriva dell'irrorazione sulle colture di melo vicine.

In alcune colture è stata segnalata una resistenza ai fungicidi a base di strobilurine nelle popolazioni di antracnosi.

La potatura è efficace nella gestione della malattia dell'antracnosi?

Sì, può esserlo. Ramoscelli, peduncoli, pedicelli e polloni malati dovrebbero essere potati durante la stagione di dormienza, rimossi dall'oliveto e distrutti. La potatura è importante anche per massimizzare l'infiltrazione della luce solare e il ricircolo dell'aria all'interno dell'albero. Questo aiuta a controllare naturalmente l'antracnosi e riduce la pressione sul fungicida. L'idea è quella di cercare di impedire l'inizio del ciclo vitale o di interromperlo una volta iniziato.

Le fasi pre-fioritura (gemme) e fioritura (fiori) sono più critiche per l'infezione; tuttavia, l'infezione si verifica anche durante l'allegagione. In questo caso, l'irrorazione sarebbe efficace nel ridurre l'antracnosi. Effettuare due irrorazioni, una prima della fioritura e una all'inizio dell'allegagione.

Quali sono le priorità della ricerca sull'antracnosi?

L'attuale pratica di applicare fungicidi per controllare l'antracnosi non ha avuto successo. Ciò sembra essere dovuto a tempi di applicazione inefficienti e a scelte errate di fungicidi. Mentre i coltivatori di olive biologici non hanno praticamente alcuna scelta nella selezione dei fungicidi, a parte alcuni tipi di rame, i coltivatori non biologici hanno seguito un approccio irrazionale ai fungicidi. Pertanto, uno degli obiettivi chiave della gestione della malattia è lo sviluppo di un approccio razionale al controllo della malattia. È necessario testare diversi tempi di applicazione dei pesticidi e dei nutrienti per misurare la conseguente incidenza della malattia.

L'applicazione fogliare di sostanze nutritive tra l'allegagione e la raccolta è una strategia di controllo relativamente nuova e necessita di ulteriori ricerche. Altre questioni che richiedono ulteriori studi includono l'impatto degli ammendanti con sostanze nutritive o compost sullo sviluppo delle malattie fungine e l'interazione tra l'irrigazione e la malattia.