Centonze, un'azienda agricola all'avanguardia radicata nella storia della Sicilia

Tra le tante qualità che rendono attraente l'olio extravergine di oliva vi è il forte legame che questo prodotto instaura con i territori in cui viene prodotto.

Dall'etichetta al profilo sensoriale, Centonze Case di Latomie si impegna a offrire ai clienti un assaggio della sua terra e della sua storia.

In tutto questo scenario, si respirano le origini della coltivazione dell’olivo.– Nino Centonze, proprietario, Centonze Case di Latomie

“La caratteristica saliente della nostra azienda agricola è delineata dal nome, Case di Latomie”, ha detto Nino Centonze a Olive Oil Times. “I nostri oliveti si trovano vicino al parco archeologico di Selinunte, il più grande d’Europa. Essi includono alcuni resti risalenti all’800 a.C., ovvero un gruppo di cave di pietra.”

“Chiamate latomie, dalle parole greche λᾶας, pietra, e τέμνω, tagliare, sono state scavate dalle persone che un tempo vivevano qui per ottenere i blocchi di tufo calcareo utilizzati nella costruzione del villaggio adiacente”, ha aggiunto.

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Tra le vestigia prosperano ulivi secolari, uno dei quali si stima abbia circa 1.200 anni. Questi testimoni viventi della storia fanno parte di un uliveto di 90 ettari che comprende 9.000 alberi di Nocellara, situato nel cuore della Valle del Belice.

“La maggior parte di essi discende da olivi selvatici, che in passato venivano innestati dai contadini”, ha detto Centonze. “Una particolarità interessante è che sono radicati direttamente sul tufo calcareo, e penso che questa componente minerale abbia un effetto positivo sul sapore, arrotondando le note tipiche di carciofo, erba, pomodoro e mandorla dei nostri oli extravergini di oliva”.

La Biancolilla, tradizionalmente inserita come impollinatrice, e alcuni alberi di Cerasuola e Giarraffa, caratterizzati da frutti di grandi dimensioni, completano la composizione dell’oliveto.

«Ci definisco un’azienda olivicola archeologica. Qui si può passeggiare in un paesaggio storico, all’ombra di alberi monumentali tramandati di generazione in generazione», ha detto Centonze. «In tutto questo scenario si respirano le origini dell’olivicoltura. Sappiamo che l’olivo è autoctono del Medio Oriente».

“I Greci, infatti, grazie ai loro contatti con quella zona, furono tra i primissimi popoli a coglierne il valore e a diffonderne la coltivazione”, ha aggiunto. “L’olio d’oliva divenne così importante per l’illuminazione delle case, dei templi e dei porti, che portarono l’albero con sé quando si insediarono in Sicilia.”

«Oggi, con il sostegno della mia famiglia, mi prendo cura di questa terra, proteggendone i tesori culturali e ambientali, innovando e migliorando al contempo la nostra azienda», ha proseguito Centonze.

La tenuta è stata fondata nei primi anni ’50 dal nonno omonimo e, nel 2000, suo padre, Giacomo, ha iniziato a creare un agriturismo.

“A quel tempo, il nostro olio extravergine di oliva era sempre più apprezzato dai nostri ospiti, dai turisti e dai viaggiatori provenienti da tutto il mondo”, ha detto Centonze. “Ricevevamo molte richieste e questo mi ha spinto a creare il packaging di quella che è stata la nostra prima bottiglia da mezzo litro. Era il 2009 e mi sono concentrato su una produzione di alta qualità, affidandomi inizialmente a un buon frantoio nelle vicinanze e costruendo in seguito un nostro impianto di produzione”.

La tenuta comprende ora un agriturismo di 29 camere con spa e due piscine all’aperto, oltre a un ristorante con prodotti a chilometro zero e un orto biologico adiacente. Da qui, una breve passeggiata tra gli ulivi conduce gli ospiti al frantoio aziendale all’avanguardia.

“Solo i frutti più piccoli vengono frantumati nei macchinari a due fasi, entro poche ore dalla raccolta e dalla selezione manuale”, ha detto Centonze.

Ha aggiunto che le drupe vengono raccolte e immediatamente selezionate, poiché quelle più grandi sono destinate al consumo come olive da tavola. Dopo la selezione, vengono lavorate secondo metodi diversi.

Il processo di produzione delle olive da tavola e la cultura dell’olio d’oliva, in generale, sono così centrali per la città di Castelvetrano, dove si trova l’azienda agricola di Centonze, che il suo nome è stato dato a un metodo popolare per preparare le olive da tavola.

“La Nocellara può raggiungere dimensioni considerevoli, associate a un elevato contenuto di acqua”, ha affermato. “Pertanto, selezioniamo i frutti in base alle dimensioni per ottenere oli dalle caratteristiche eccellenti, tra cui un adeguato contenuto di polifenoli, proprio come quelli che nel corso degli anni sono stati premiati al Concorso Mondiale dell’Olio d’Oliva NYIOOC”.

Tra questi c’è il Chiaro di Luna, un olio extravergine di oliva raccolto al chiaro di luna.

“Ogni anno, per un paio di settimane, le notti più limpide sono dedicate alle operazioni notturne”, ha detto Centonze. È tra i pionieri della raccolta notturna.

“In questo modo, abbiamo il controllo assoluto delle temperature poiché di solito iniziamo la raccolta tra il 27 e il 30 settembre e proseguiamo per tutto il mese di ottobre, che è ancora caldo durante il giorno con temperature che raggiungono i 25-26 °C”, ha spiegato. “Questa procedura ci permette di sfruttare le temperature più basse dopo le 23:00 e di stressare il meno possibile le olive.”

Sia sotto il sole che al chiaro di luna, l’olio viene lasciato decantare per un massimo di un giorno una volta estratto, prima di essere filtrato e conservato sotto azoto.

“In questo momento, stiamo realizzando un nuovo sistema di stoccaggio in linea”, ha detto Centonze. “Questo aggiornamento garantirà sostanzialmente che l’olio sia completamente protetto dall’ossigeno fino all’imbottigliamento”.

È in corso un ammodernamento generale dell’azienda, che prevede l’espansione dei terreni agricoli. Altri 25 ettari sono destinati ad ospitare nuovi oliveti. Entro l’inizio del 2022 saranno piantati in totale 22.000 alberi.

Centonze ha affermato che il suo team si impegna a gestire la vasta tenuta con il minor impatto ambientale possibile. L’energia dell’intera azienda è ottenuta tramite pannelli fotovoltaici e un sistema di riscaldamento a biomassa all’interno della struttura, che permette a Centonze di riutilizzare le sansa e i noccioli derivanti dall’estrazione dell’olio d’oliva.

“Puntiamo sulla sostenibilità, prestando la massima attenzione alla trasformazione e all’utilizzo dei sottoprodotti”, ha affermato Centonze. “Abbiamo a cuore la tutela e il rispetto di questo territorio”.

“Questo è anche un modo per onorare i nostri consumatori nel mondo, poiché vogliamo offrire loro un vero olio extravergine di oliva siciliano, che nasce da una terra sana e bella e, ovunque si trovino, ne regali loro un assaggio”, ha concluso.

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