In che modo le temperature rigide possono favorire la produzione di olive
Le temperature molto basse e la neve possono avere effetti positivi sugli ulivi, poiché riducono la popolazione della mosca dell'olivo, limitano la diffusione delle malattie fungine e favoriscono l'aerazione del terreno.
Nell’ultimo mese, le zone di produzione dell’olio d’oliva come l’Italia, la Grecia e la Croazia sono state colpite
da temperature
eccezionalmente basse
e da nevicate a bassa quota. Gli uliveti pugliesi a livello del mare sono stati ricoperti da cumuli di neve per giorni.
Un indubbio vantaggio delle basse temperature e della neve è la riduzione della popolazione di mosca dell'olivo.
L'Italia ha registrato inverni insolitamente rigidi nel 1929, nel 1956 e nel 1985, che hanno causato danni al settore olivicolo e all'agricoltura in generale. Il freddo può danneggiare il legno dell'olivo se la temperatura minima scende sotto i -7 °C (19,4 °F) per 8-10 giorni, e causare danni irreparabili alla chioma e al tronco se scende sotto i -10/-12 °C (14/10,4 °F) in poche ore.
In linea generale, è preferibile scegliere varietà autoctone per la loro capacità di adattarsi alle condizioni del suolo e del clima della loro regione d’origine, e alcuni giorni sotto la neve possono avere effetti positivi sullo sviluppo di un olivo e sulla sua produzione. Non a caso un antico proverbio contadino italiano recita in rima: «Sotto la pioggia, fame; sotto la neve, pane».
“Quest’inverno è stato in generale molto freddo, con gelate e nevicate diffuse in vaste aree del Paese”, ha affermato Nicolangelo Marsicani, un esperto olivicoltore campano che gestisce 6.000 olivi a Sicilì di Morigerati, nel Parco Nazionale del Cilento, Vallo di Diano e Alburni.
«Il freddo è fondamentale per consentire un periodo di riposo vegetativo e influire positivamente sullo sviluppo dell’olivo. Insieme alle minori ore di luce e al minor tempo per la fotosintesi, il periodo di dormienza dovuto alle basse temperature favorisce la fioritura». Infatti, lo scorso inverno in Italia le temperature non sono scese abbastanza in diverse zone, e questo è stato ritenuto responsabile di un calo della produzione.
“Un indubbio vantaggio delle basse temperature e della neve è la riduzione della popolazione della mosca dell’olivo”, ha osservato Marsicani. Nel tardo autunno e in inverno, la maggior parte delle larve dell’ultima generazione lascia l’olivo e si impupa nel terreno; la loro vitalità viene compromessa intorno agli 0 °C (32 °F) e si registra un alto tasso di mortalità se le temperature scendono sotto i -5/-6 °C (23/21,2 °F) per alcuni giorni, specialmente per quelle che giacciono negli strati superiori.
Un ulteriore vantaggio offerto dal freddo è il contenimento dei funghi. “Malattie come la macchia del pavone, causata dalla Spilocaea oleaginea, vengono spesso trascurate”, ha osservato il nostro agricoltore. “Tuttavia, quando le foglie danneggiate cadono, la diminuzione della superficie fotosintetica influirà sullo sviluppo e sulla produzione. Il freddo è un buon alleato nel prevenire la diffusione di questo tipo di malattia”.
Inoltre, l’espansione dell’acqua al congelamento (di circa il 9%) provoca microfessurazioni che aerano il terreno proprio come se fosse stato lavorato. Se il gelo dura diversi giorni e il processo di disgelo è lento, ciò fornirà una buona riserva idrica, senza dilavamento di sostanza organica.
“In ogni caso, dobbiamo fare attenzione che un eccesso di neve non sovraccarichi i rami secondari, poiché le fratture possono facilitare la penetrazione dello Pseudomonas savastanoi nelle varietà più sensibili”, ha concluso Marsicani.
Non appena le temperature torneranno alla normalità e il terreno e gli olivi saranno asciutti, potremo tornare nell’oliveto e riprendere le pratiche agricole appropriate, come la potatura.