I droni aiutano i coltivatori di olive a mirare meglio i trattamenti e ad aumentare la redditività
Grazie all'uso di droni, telecamere multispettrali e sensori remoti, gli olivicoltori possono effettuare previsioni accurate sul fabbisogno nutrizionale, mirare i trattamenti fitosanitari e gestire con maggiore precisione l'apporto di fertilizzanti e l'irrigazione.
I droni possono aiutare efficacemente gli olivicoltori a monitorare i propri alberi, fornendo dati utili sullo stato di salute di ciascuno di essi e contribuendo a individuare eventuali malattie.
Questi sono stati alcuni dei principali risultati emersi da uno studio condotto dall'Associazione dei Giovani Agricoltori e Allevatori (Asaja), dal governo andaluso, dall'Università di Jaén e da diversi altri gruppi di interesse.
Il presente e il futuro sono qui, e dobbiamo iniziare a coltivare con queste nuove tecnologie.
Nel corso di due anni, gli olivicoltori delle province di Jaén, Córdoba, Málaga, Granada e Almería hanno fatto volare dei droni dotati di telecamere a immagini multispettrali sopra i propri alberi. Queste telecamere hanno raccolto dati dai sensori che erano stati posizionati sugli alberi stessi o sul terreno nelle vicinanze e sono stati poi analizzati utilizzando un'applicazione di recente sviluppo.
"Le nuove tecnologie sono arrivate per restare", ha affermato Rafael Navas, segretario generale di Asaja Córdoba. "L'agricoltura di precisione esiste già ed è un dato di fatto. Ma non esiste nell'oliveto".
Vedi anche: Tecnologia dell'olio d'olivaUtilizzando i sensori remoti, i droni sono stati in grado di raccogliere dati sulla quantità d'acqua in ogni albero, sui livelli di nutrienti nelle foglie e nel suolo, sulla crescita e la massa fogliare e sulle dimensioni della chioma, tra le altre cose.
Questi dati sono stati poi utilizzati per produrre una serie di immagini simili a mappe termiche, che sono state elaborate da un'applicazione che utilizzava l'intelligenza artificiale per generare previsioni future sui nutrienti.
Contemporaneamente, sono state raccolte foglie di olivo e inviate a un laboratorio locale per essere sottoposte ad analisi chimiche fogliari, che possono essere difficili, costose e richiedere molto tempo, ma forniscono letture accurate degli stessi dati.
Il risultato dell'analisi ha mostrato che l'80% delle previsioni future sui nutrienti effettuate utilizzando le mappe create dai droni era accurato.
Anastasio Sánchez, responsabile dell'Atlas Flight Center, anch'esso coinvolto nello studio, ha aggiunto che questo tipo di agricoltura di precisione è più veloce, più economico e più accurato rispetto all'analisi fogliare.
"Questo ci permette di avere un quadro molto accurato, non solo di una specifica piantagione, ma dello stato di ciascuna delle aree della piantagione, e di applicare qualsiasi tipo di trattamento fitosanitario in modo molto più selettivo", ha affermato.
Non solo l’uso dei droni può far risparmiare tempo e denaro agli agricoltori, ma questo tipo di agricoltura di precisione può anche ridurre l’impatto ambientale dell’agricoltura, consentendo di indirizzare l’irrigazione, i pesticidi e i fertilizzanti verso determinate sezioni dell’oliveto invece di applicarli in modo uniforme.
"La possibilità di concentrare i trattamenti necessari per ottimizzare i raccolti in aree specifiche delle aziende agricole migliora notevolmente la redditività delle colture", ha dichiarato Sánchez a Olive Oil Times in un'intervista del 2017. "Tutto ciò porta a una riduzione dell'impatto ambientale delle attività agricole, con un risparmio di acqua e di prodotti fitosanitari".
Gli organizzatori dello studio sperano che questi risultati positivi portino a un uso più diffuso della coltivazione assistita da droni.
“Il presente e il futuro sono qui, e dobbiamo iniziare a coltivare con queste nuove tecnologie”, ha affermato Navas, di Asaja Córdoba.