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Nel mondo agricolo sempre più instabile, qualsiasi cosa, dalle condizioni meteorologiche instabili, ai parassiti e alle malattie, all'aumento dei costi operativi rappresenta una minaccia per le colture e il bestiame. Il tempo è essenziale quando si tratta di affrontare e sradicare molti di questi problemi prima che si diffondano o peggiorino.

Molti agricoltori australiani si stanno rivolgendo ai droni agricoli come mezzo economico e conveniente per tenere sotto controllo le loro mandrie e i loro campi - e gli olivicoltori non sono diversi.

Il mercato dei droni agricoli potrebbe essere relativamente sconosciuto, ma visto che è quadruplicato rispetto a 2012, è probabile che cambi molto presto. Gli esperti affermano che il mercato (stimato in $ 673 milioni in 2015) supererà $ 2.9 miliardi nei prossimi quattro anni.

La tecnologia una volta utilizzata dai militari ha trovato la sua dimora nei droni agricoli o UAV (Unmanned Aerial Vehicles), che consente agli agricoltori di pianificare meglio le proprie strategie di impianto e rotazione delle colture fornendo un rapporto sui progressi quotidiani sui loro campi e suolo, come così come la loro irrigazione e persino eventuali infestazioni di parassiti.

Molti droni possono essere programmati per prendere una particolare rotta di volo senza dover essere guidati o diretti tramite telecomando. Il fatto che lo faccia a una frazione del prezzo di noleggio di un elicottero con equipaggio o di un aereo leggero è un altro fattore che aggiunge al suo fascino.

I droni sono azionati con il pilota automatico e utilizzano il GPS per orientarsi in aria e sono dotati di telecamere a infrarossi vicini che catturano le immagini dirigendo una lunghezza d'onda della luce verso una pianta. Questo, a sua volta, riflette una certa quantità di luce sulla base della salute della pianta.

Fa tutto parte della tendenza crescente della comunità agricola locale e internazionale che si rivolge all'agricoltura di precisione basata sui dati per ridurre al minimo le perdite e massimizzare i guadagni.

La ricerca iniziale sull'uso dei droni agricoli negli oliveti ha già avuto successo in Spagna. Il gruppo di ricerca ImaPing e i ricercatori dell'Istituto per l'agricoltura sostenibile di Cordova (parte del Consiglio nazionale spagnolo per la ricerca - o Consejo Superior de Investigaciones Científicas) hanno rivelato che erano in grado di utilizzare i droni per registrare informazioni dettagliate sulle dimensioni e lo sviluppo di ciascun albero in un campione di uliveto, nonché raccogliere informazioni sulle relazioni geospaziali degli ulivi con le proprietà del suolo nell'area e la presenza di erbe infestanti.

Il numero di agricoltori che utilizzano l'agricoltura è destinato ad aumentare quest'anno, con l'Autorità per l'aviazione civile australiana (CASA) che ha reso il processo di gestione di un drone a fini commerciali più semplice che mai allentando la legislazione a settembre 2016.

Coloro che intendono utilizzare un drone di peso inferiore a circa 4.5 libbre per scopi commerciali ora devono solo notificare CASA delle loro intenzioni e assicurarsi di soddisfare gli standard delineati delle operazioni, che includono solo volare il drone durante il giorno e non operare più di uno a un tempo.

• Mercato dei droni agricoli


• Droni da monitorare 3^d colture legnose e misurazione dell'area, altezza e volume degli alberi