L’Europa discute sull’uso della mosca dell’olivo modificata
Il programma spagnolo di controllo della mosca dell’olivo, di fondamentale importanza, prende il via mentre in Europa si discute se consentire l’uso di insetti geneticamente modificati per la lotta contro i parassiti.
Mentre la Spagna intensifica la sua campagna annuale contro uno dei principali nemici del proprio raccolto di olive – la mosca dell’olivo – in Europa è in corso un’altra campagna contro l’autorizzazione all’uso di una mosca “sterile” geneticamente modificata (GM) come alternativa priva di sostanze chimiche.
Ogni anno, in Spagna si ricorre a irrorazioni aeree e misure di controllo a terra, comprese esche a base di feromoni, per ridurre l’infestazione, ma la posta in gioco è particolarmente alta ora che il Paese è sempre più in crisi finanziaria e si prevede che siccità, gelate e altri fattori ridurranno almeno della metà la produzione della prossima stagione, che inizia ufficialmente a ottobre.
E in Andalusia, la capitale mondiale dell’olio d’oliva, il governo regionale avrebbe ritirato i sussidi per il controllo della mosca dell’olivo proprio mentre gli agricoltori devono affrontare un aumento dell’imposta nazionale sulle vendite.
Olimerca riferisce che nella Denominazione di Origine Baena, gli olivicoltori dovranno sostenere un costo fino a 170.000 euro (214.000 dollari) per l’irrorazione aerea di 60.000 ettari.
Nel frattempo, un gruppo di esperti dell’Autorità europea per la sicurezza alimentare ha appena concluso la consultazione pubblica su un documento che potrebbe aprire la strada all’uso di mosche dell’olivo geneticamente modificate. Si trattava di una delle possibili applicazioni future degli insetti GM elencate nelle sue «Linee guida sulla valutazione del rischio ambientale degli animali geneticamente modificati».
GeneWatch UK sostiene che una mossa del genere rappresenterebbe una «scommessa enorme sulle nostre risorse alimentari e sull’ambiente» e che «miliardi di uova e bruchi di insetti geneticamente modificati rimarrebbero nella frutta e nella verdura», comprese le olive.
Ma l’azienda biotecnologica britannica Oxitec – che ha sviluppato mosche dell’olivo maschi geneticamente modificati in modo che la loro prole muoia – sostiene che il trattamento possa essere programmato in modo tale che «gli insetti siano in numero molto ridotto o assenti al momento del raccolto, impedendo così la presenza di uova e bruchi di insetti nei frutti».
Oxitec sostiene che la mosca dell’olivo (Bactrocera oleae) sia «il problema più grave che affligge la maggior parte degli oliveti in tutto il mondo» e che «anche a livelli bassi renda le olive da tavola invendibili e influisca negativamente sull’acidità, e di conseguenza sulla qualità e sul valore dell’olio d’oliva».
L’azienda sostiene che gli attuali metodi di controllo si basino in gran parte su insetticidi chimici, ma che il costo sia elevato, che la resistenza ne stia riducendo l’efficacia e che diversi insetticidi siano stati, o stiano per essere, gradualmente eliminati a causa di preoccupazioni ambientali o sanitarie.
I suoi ceppi di mosca dell’olivo sono stati sottoposti a prove in condizioni controllate «con risultati eccellenti» e sono pronti per le prove in campo aperto, afferma l’azienda.