L'Europa perplessa di fronte all'epidemia che colpisce gli ulivi
Gli scienziati stanno cercando di capire come impedire la diffusione della devastante malattia che sta uccidendo gli ulivi nel sud Italia.
Gli scienziati stanno ancora cercando di individuare le cause e di stabilire come prevenire la diffusione della devastante malattia che sta uccidendo gli ulivi nella regione Puglia, in Italia.
In una recente dichiarazione, l'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) ha affermato che, sebbene il patogeno vegetale Xylella fastidiosa (Xf) sia stato rilevato sugli olivi nella provincia di Lecce il mese scorso, il suo ruolo specifico nella causa della malattia degli olivi è ancora oggetto di indagine, poiché sono stati segnalati anche funghi e insetti come fattori associati.
Il rapporto dell'EFSA fa seguito a una richiesta di parere urgente presentata l'11 novembre dalla Commissione europea. «È urgente mettere in atto misure per prevenire la diffusione di questo organismo nocivo in altre parti dell'Unione attraverso il movimento di piante, parti di piante e altri prodotti», ha affermato la Direzione generale per la salute e i consumatori.
Impossibile eradicare Xf
Nel suo rapporto, l’EFSA ha affermato che “non vi sono casi documentati di eradicazione riuscita di X. fastidiosa una volta insediatasi all’aperto, a causa dell’ampia gamma di ospiti del patogeno e dei suoi vettori”.
Ha affermato che le strategie volte a prevenire la diffusione di Xf e a contenere l'epidemia in Italia dovrebbero concentrarsi sulle sue due principali vie di ingresso – il movimento di piante destinate alla piantagione e di insetti infettivi nelle spedizioni di piante – e basarsi su un approccio di sistema integrato.
Raccomandati controlli sul commercio e sul movimento delle piante
Quest'ultimo potrebbe combinare opzioni quali le aree indenni da parassiti; la sorveglianza; la certificazione, la produzione in serra, il controllo dei vettori e l'analisi del materiale di moltiplicazione vegetale; la preparazione, il trattamento e l'ispezione delle partite per individuare la via di ingresso dei vettori infettivi nelle partite di piante, ha affermato l'EFSA.
Il commercio e la circolazione di piante da piantare infette (ma non di semi) è il modo più efficiente per la dispersione a lunga distanza di Xf; tuttavia, il parassita si diffonde anche tramite insetti vettori (portatori) che generalmente volano su brevi distanze fino a 100 metri, ma possono anche essere trasportati dal vento su lunghe distanze o trasportati su partite di piante.
L'Xf è stato recentemente intercettato due volte in Francia in piante di caffè infette provenienti dall'America meridionale e centrale, il che dimostra che «la probabilità di associazione con la via di ingresso delle piante da piantare può essere considerata elevata», ha affermato l'EFSA.
L'importazione di piante di agrumi e vite nell'UE è vietata, ma il commercio di altre specie vegetali, come le piante ornamentali, è enorme e rapido, consentendo la sopravvivenza dei parassiti e dei loro insetti vettori, ha riferito.
Sono necessarie ulteriori informazioni
L'EFSA ha affermato che è difficile controllare la diffusione dell'Xf spruzzando insetticidi contro i vettori, a meno che l'epidemiologia non sia molto chiara. Una delle maggiori sfide poste dall'epidemia di questa malattia dell'olivo nel sud Italia è che gli insetti vettori e il ceppo associato alla malattia devono ancora essere identificati.
L'EFSA ha affermato che, per ora, tutti gli insetti che si nutrono di linfa xilematica in Europa dovrebbero essere considerati potenziali vettori.
Nella sezione dedicata alle raccomandazioni, ha consigliato che «la gamma di ospiti, i vettori, le vie di trasmissione e le opzioni di riduzione del rischio siano ulteriormente valutati, una volta condotta una valutazione completa del rischio fitosanitario per X. fastidiosa nell’UE e una volta acquisite maggiori conoscenze sull’epidemia di X. fastidiosa in Puglia».
Che cos'è l'Xf?
L'EFSA ha affermato che l'Xf è un agente patogeno batterico delle piante trasmesso da insetti vettori che si nutrono di linfa xilematica ed è
associato a una serie di malattie importanti in un'ampia gamma di piante.
«La maggior parte dei sintomi della malattia è associata al blocco batterico del trasporto del fluido xilematico attraverso la pianta (acqua e sostanze nutritive). I sintomi di questo organismo nocivo nelle piante ospiti sensibili variano, ma includono bruciature marginali delle foglie, appassimento del fogliame e dei rami, deperimento e arresto della crescita con eventuale morte della pianta in caso di infezioni gravi.
“L’epidemia in Italia è caratterizzata da estese bruciature fogliari e deperimento degli olivi (Olea europaea), alcuni dei quali hanno più di 100 anni, su una vasta area stimata in 8.000 ettari.”
Xf in Italia
L’EFSA ha dichiarato che la presenza di X. fastidiosa è stata segnalata nel Sud Italia (vicino a Lecce, nella
, in Puglia) il mese scorso, causando sintomi di rapido declino non solo sugli olivi (Olea europea), ma anche su oleandri e mandorli.
"Le indagini hanno dimostrato che gli olivi sintomatici erano generalmente affetti da un complesso di parassiti: X. fastidiosa, diverse specie fungine appartenenti ai generi Phaeoacremonium e Phaemoniella, e Zeuzera pyrina (falena leopardo)."
Si tratta del primo focolaio di Xf in condizioni di campo nell’Unione Europea.