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Gli scienziati stanno ancora cercando di individuare le cause e determinare come prevenire la diffusione della malattia devastante che uccide gli ulivi nella regione Puglia in Italia.

In un recente dichiarazione, l'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) ha affermato che mentre il patogeno vegetale Xylella fastidiosa (Xf) era stato rilevato negli ulivi nella provincia di Lecce il mese scorso, il suo ruolo specifico nel causare la malattia dell'olivo è ancora oggetto di indagine come funghi e insetti hanno inoltre è stato segnalato come associato.

Il rapporto dell'EFSA ha fatto seguito a una richiesta dell'11 novembre della Commissione europea per una consulenza rapida. "È urgente mettere in atto misure per prevenire la diffusione di questo organismo nocivo in altre parti dell'Unione attraverso la circolazione di piante, parti di piante e altri prodotti pertinenti ", ha affermato la direzione generale della Salute e dei consumatori.

Non c'è modo di sradicare Xf

Nella sua relazione, l'EFSA ha affermato che esiste "nessun record di eradicazione riuscita di X. fastidiosa una volta stabilita all'aperto a causa dell'ampia gamma ospite del patogeno e dei suoi vettori. "

Ha affermato che le strategie volte a prevenire la diffusione di Xf e contenere lo scoppio in Italia dovrebbero concentrarsi sui suoi due principali percorsi di ingresso - il movimento delle piante per la piantagione e gli insetti infettivi nelle partite di piante - e basato sull'approccio del sistema integrato.

Si raccomandano controlli sul commercio delle piante e sui movimenti

Quest'ultimo potrebbe combinare opzioni come aree libere da parassiti; sorveglianza; certificazione, produzione di serre, controllo di vettori e test per materiale di moltiplicazione delle piante; preparazione, trattamento e ispezione delle spedizioni per il percorso dei vettori infettivi nelle spedizioni di piante, ha dichiarato l'EFSA.

Il commercio e il movimento di piante infette per la semina (ma non i semi) è il modo più efficiente per la dispersione a lunga distanza di Xf, ma è anche diffuso da vettori di insetti (portatori) che generalmente volano su brevi distanze fino a 100 metri ma possono anche essere trasportato dal vento su lunghe distanze o trasportato su spedizioni di piante.

Xf è stato recentemente intercettato due volte in Francia nelle piante di caffè infette del Sud e Centro America, il che dimostra che "la probabilità di associazione con le piante per il percorso di impianto può essere valutata come probabile ", ha affermato l'EFSA.

L'importazione di piante di agrumi e viti nell'UE è vietata, ma il commercio di altre specie di piante, come le piante ornamentali, è enorme e rapido, consentendo la sopravvivenza di parassiti e dei loro insetti vettori.

Ulteriori informazioni necessarie

L'EFSA ha affermato che è difficile controllare la diffusione di Xf spruzzando insetticidi contro i vettori a meno che l'epidemiologia non sia molto chiara. Una delle maggiori sfide con l'epidemia della malattia dell'olivo nell'Italia meridionale è che i portatori di insetti e il ceppo associato alla malattia devono ancora essere identificati.

L'EFSA ha affermato che per ora tutti gli insetti nutritori di fluidi xilemici in Europa dovrebbero essere considerati potenziali vettori.

Nella sua sezione sulle raccomandazioni, lo ha informato "la gamma dell'ospite, i vettori, i percorsi e le opzioni di riduzione del rischio vengono ulteriormente valutati, una volta condotta una valutazione completa del rischio fitosanitario per X. fastidiosa per l'UE e una volta acquisita una nuova conoscenza sull'epidemia pugliese di X. fastidiosa. "

Cos'è Xf?

L'EFSA ha affermato che Xf è un patogeno batterico per le piante trasmesso da insetti vettori che alimentano il fluido xilematico ed è

associato a una serie di importanti malattie in una vasta gamma di piante.

"La maggior parte dei sintomi della malattia sono associati al blocco batterico del trasporto del fluido xilemico attraverso la pianta (acqua e sostanze nutritive). I sintomi di questo organismo nocivo nelle piante ospiti sensibili variano, ma includono bruciature fogliari marginali, appassimento del fogliame e appassimento dei rami, morte e arresto della crescita con eventuale morte delle piante da gravi infezioni.

"L'epidemia in Italia è caratterizzata da estese bruciature fogliari e deperimento degli ulivi (Olea europaea), alcuni dei quali hanno più di 100 anni, su una vasta area stimata in 8,000 ettari ".

Xf in Italia

L'EFSA ha dichiarato che la presenza di X. fastidiosa è stata segnalata nell'Italia meridionale (vicino a Lecce, nel Salento

penisola, regione Puglia) il mese scorso ha causato sintomi di rapido declino non solo sugli ulivi (Olea europea), ma anche sugli oleandri e sui mandorli.

"Le indagini hanno dimostrato che gli ulivi sintomatici erano generalmente colpiti da un complesso di parassiti: X. fastidiosa, diverse specie fungine appartenenti al genere Phaeoacremonium e Phaemoniella, e Zeuzera pyrina (falena leopardo). "

Is è il primo focolaio di Xf in condizioni di campo nell'Unione europea.

• Dichiarazione dell'EFSA su piante ospiti, vie di ingresso e diffusione e opzioni di riduzione del rischio per Xylella fastidiosa Wells et al.