Secondo i ricercatori, comprendere la relazione tra funghi e clima potrebbe aiutare a contenere un costoso agente patogeno dell'olivo

Un progetto di ricerca coordinato nel sud della Spagna ha individuato alcuni dei principali fattori climatici all'origine della diffusione di un importante vettore del marciume da Verticillium.

La nuova scoperta potrebbe aiutare i coltivatori di olive del Mediterraneo a mitigare l'impatto del letale agente patogeno, causato dal fungo Verticillium dahliae, nei loro oliveti.

Poiché il V. dahliae prospera in condizioni di temperatura mite, i periodi piovosi devono coincidere con quelli caldi per fornire le condizioni ottimali alla proliferazione dell’agente patogeno.– IFAPA, 

“È già stato dimostrato che la diffusione del marciume da Verticillium in un oliveto è il risultato dell’interazione tra il genotipo dell’olivo, la densità della sua presenza nel suolo, i meccanismi di diffusione e altri fattori ambientali, sia biotici che abiotici”, hanno affermato i ricercatori dell’Istituto Andaluso per la Ricerca Agricola e Ittica (IFAPA).

“Sebbene gli effetti della temperatura e dell’umidità del suolo siano ben noti su scala locale, nessuno studio precedente aveva valutato quali fattori climatici influenzassero la sua presenza su scala molto più ampia”, hanno aggiunto.

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Lo studio, pubblicato dalla rivista scientifica Plos One, si concentra su 779 oliveti nella provincia di Granada, che sono stati selezionati e sottoposti a indagine per verificare la presenza del Verticillium dahliae.

Granada ospita 183.000 ettari di oliveti, che variano significativamente in termini di pratiche di gestione, cultivar di olivo e fattori ambientali.

Gli oliveti selezionati per l'indagine, hanno spiegato i ricercatori, coprono 2.833 ettari di terreno con una densità media di 139 olivi per ettaro.

"Sono stati adattati e valutati quaranta modelli basati su combinazioni concorrenti di variabili climatiche utilizzando metodi di teoria dell'informazione", hanno scritto gli scienziati. "Un modello che includeva una combinazione moltiplicativa di variabili climatiche stagionali ed estreme è risultato essere il più valido".

Più specificamente, il team di ricerca ha scoperto come un ambiente soggetto a lievi variazioni di temperatura costituisse l’ambiente perfetto per il fungo. Ha inoltre osservato il ruolo dei modelli di precipitazioni nella diffusione della malattia.

Gli scienziati hanno considerato queste due variabili ambientali come le più rilevanti nell’influenzare l’infezione.

"L'effetto isotermico è stato a sua volta modulato dalla stagionalità delle precipitazioni, e questo è diventato meno negativo con l'aumentare della stagionalità", hanno scritto i ricercatori.

Inoltre, nelle zone olivicole soggette a un minore differenziale di temperatura tra il giorno e la notte, i funghi dannosi tendevano ad essere più presenti. Lo studio ha anche dimostrato che l’irrigazione riduceva la capacità dell’effetto isotermico di influenzare la presenza del Verticillium dahliae.

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"Poiché il V. dahliae prospera in condizioni di temperatura mite, i periodi piovosi devono coincidere con quelli caldi per fornire le condizioni ottimali affinché l'agente patogeno possa prosperare", hanno scritto i ricercatori.

"Un'importante implicazione del nostro studio è che una gestione adeguata dell'irrigazione, quando le oscillazioni di temperatura si avvicinano alle condizioni ottimali per la proliferazione del V. dahliae, può ridurre la comparsa dei sintomi negli olivi", hanno aggiunto.

I ricercatori ritengono che i loro risultati andranno a beneficio di tutti gli olivicoltori e, soprattutto, di quelli andalusi.

La comunità autonoma meridionale non è solo la più grande regione produttrice di olio d’oliva al mondo – con oltre 1,3 milioni di tonnellate nella campagna 2020/21 – ma è anche tra le più colpite dal marciume verticillare. L’agente patogeno è una delle principali minacce per molti oliveti locali ad alta e altissima densità.

Secondo i ricercatori, i risultati “dimostrano che i fattori climatici composti a lungo termine, piuttosto che le variabili primarie, come le tendenze annuali, possono spiegare meglio i modelli spaziali della presenza del Verticillium dahliae nella Spagna mediterranea”.

• Plos One
• Junta de Andalucía

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