I coltivatori di olive greci devono affrontare un forte calo delle rese a causa dei parassiti che stanno devastando il raccolto

La raccolta delle olive di quest’anno si sta rivelando un vero e proprio disastro in Grecia, poiché le previsioni iniziali di una produzione di olio d’oliva inferiore alla media si stanno sempre più concretizzando.

Probabilmente stiamo vivendo la peggiore stagione dell’olio d’oliva degli ultimi 30 anni. – Yiannis Iliadis, Associazione dei frantoiani della Messenia

L’impatto è più grave nel sud-ovest del Paese, dove le piogge di fine autunno e l’elevata umidità hanno favorito la proliferazione di parassiti che hanno danneggiato in modo significativo i frutti dell’olivo.

“Probabilmente stiamo vivendo la peggiore stagione dell’olio d’oliva degli ultimi 30 anni”, ha affermato Yiannis Iliadis, proprietario di un frantoio del villaggio di Andania e presidente dell’associazione dei frantoiani della Messenia nel Peloponneso.

“La mosca della frutta e il gloeosporium hanno causato gravi danni agli oli d’oliva freschi di questa stagione”, ha aggiunto Iliadis. “Le olive hanno già iniziato a marcire e i produttori si stanno affrettando a estrarre tutta la quantità di olio d’oliva possibile”.

Gli agricoltori e i produttori di olive della Messenia hanno affermato cheper il controllo della mosca dell’olivo sono state effettuate troppo tardi quest’anno, consentendo alla popolazione di parassiti di moltiplicarsi durante l’estate e di causare danni diffusi.

Anche l’associazione agricola di Chandrinos, nella Messenia centrale, ha intentato una causa contro i responsabili, sostenendo che il ritardo nelle misure di controllo dei parassiti abbia esacerbato la crisi e causato significative perdite finanziarie.

Nelle vicine Strefi e Aristomenis, i frantoiani hanno segnalato livelli di acidità in alcuni oli d’oliva appena prodotti compresi tra 1 e 2, e persino superiori.

“In questa stagione abbiamo persino riscontrato oli d’oliva con acidità superiore a due gradi a causa dei danni causati dai parassiti”, hanno affermato i frantoiani locali. “Abbiamo bisogno di inverni più freddi, che purtroppo non arrivano più.”

L’acidità dell’olio d’oliva — il livello di acidi grassi liberi presenti nell’olio — è un indicatore chiave di qualità. Gli oli con un’acidità fino allo 0,8% possono essere classificati come extravergini, il grado di qualità più alto, a condizione che soddisfino anche gli standard sensoriali richiesti.

I produttori hanno affermato che la loro principale preoccupazione quest'anno è il gloesporium, una malattia fungina che fa marcire le olive rendendole inadatte alla lavorazione.

Il fungo si prolifera rapidamente in presenza di temperature miti e alta umidità, causando l'antracnosi dell'olivo, che porta alla putrefazione e alla mummificazione dei frutti e può compromettere gravemente la qualità dell'olio d'oliva.

Tuttavia, i danni causati dai parassiti non sono stati uniformi in tutta la Messenia, con alcune zone in gran parte risparmiate.

"I nostri oli freschi hanno un'acidità di 0,3, il che dimostra che la qualità rimane alta in questa stagione", ha affermato l'olivicoltore Ilias Koroneos del villaggio di Lambena.

Nella vicina Ilia, nel Peloponneso occidentale, la raccolta è iniziata prima del solito per ridurre al minimo le perdite dovute ai parassiti.

L’agronomo locale Panagiotis Gourdoumpas ha affermato che il gloeosporium si è diffuso negli oliveti situati a quote più elevate, minacciando la qualità dell’olio e costringendo i produttori a portare in fretta le loro olive ai frantoi.

Ha aggiunto che la produzione di olio d’oliva in Ilia dovrebbe diminuire del 30-35 per cento rispetto allo scorso anno, a causa della pressione dei parassiti e del ciclo naturale di produzione a seguito di una stagione 2024/25 particolarmente abbondante.

I parassiti dell’olivo hanno inoltre intensificato la pressione sui coltivatori dell’Etolia-Acarnania, nella Grecia centro-occidentale, dove le infestazioni da Gloeosporium hanno causato un’estesa caduta dei frutti.

L’Etolia-Acarnania è tra le più impor­tan­ti regioni olivicole della Grecia, dove si coltivano pre­so­siam­e olive Koroneiki e olive da tavola Kalamon (Kalamata), am­pi­sima­mente uti­lizzate anche per la pro­du­zione di olio d’oliva.

“I produttori di altre regioni speravano nella pioggia, ma per noi le forti piogge hanno avuto l’effetto opposto”, ha detto il frantoiano Dimitris Gantzoudis, che gestisce un frantoio a Stamna, a nord di Mesolonghi.

“Le piogge di ottobre, unite alle temperature miti, hanno favorito la diffusione del gloiosporio, con conseguenze devastanti sia per la qualità che per la quantità”, ha aggiunto Gantzoudis.

Ha detto che molti pro­duc­to­ri stanno ra­coltando il prima pos­si­bi­le per limi­tare ul­teri­ori dan­ni e accor­ciare la sta­gione, ment­re alcuni hanno ab­bon­da­to del tutto la ra­col­ta.

Gantzoudis ha anche affermato che la penuria di manodopera lo ha costretto ad adottare pratiche di molitura più comunemente utilizzate in Italia e in Spagna.

“A causa della mancanza di manodopera, non possiamo lavorare separatamente le olive di ogni singolo produttore”, ha detto. “Acquistiamo invece le olive e le lavoriamo insieme in base alla qualità”.

La molitura in comune rimane rara in Grecia, dove le olive vengono tradizionalmente lavorate separatamente a causa della frammentazione degli oliveti, con i frantoiani che trattengono una percentuale di olio come pagamento.

«Le sfide che dobbiamo affrontare richiedono un adattamento», ha affermato Gantzoudis. «La carenza di manodopera e le condizioni meteorologiche anomale sono i nostri problemi più grandi, ed è improbabile che scompaiano nel breve periodo».