Un raccolto da dimenticare

Il 2014 è stato un anno da dimenticare per la maggior parte degli olivicoltori dell'Umbria.

Questa zona dell'Italia centrale è famosa per i suoi oli di qualità, prodotti con olive coltivate su pendii sassosi. La combinazione di terreni poveri e altitudine elevata conferisce agli oli un sapore intenso. Gli inverni sono rigidi e le estati calde: una combinazione che nella maggior parte delle stagioni non favorisce la mosca dell'olivo (Dacus oleae).

Mancanza di avvisi tempestivi e consigli sulle misure di controllo adeguate - Brian Chatterton

Il 2014 è stato un'eccezione e la mosca dell'olivo ha causato il caos in Umbria. Molti coltivatori non hanno raccolto le loro olive e altri hanno effettuato una raccolta di salvataggio anticipata prima che le olive cadessero a terra, ma queste olive hanno prodotto solo la metà delle loro solite percentuali di olio.

Ben la metà dei frantoi in Umbria non ha aperto affatto. Gli altri sono aperti solo per poche ore al giorno, invece della frenetica attività 24 ore su 24, 7 giorni su 7, che è normale durante la raccolta. Non ho mai visto il nostro frantoio locale così deserto in 24 anni di coltivazione di olive in Umbria. I frantoi abbastanza fortunati da avere olio di buona qualità hanno aumentato i prezzi “alla porta del frantoio” del 75%.

Un proprietario di frantoio con cui ho parlato ha espresso la sua rabbia per il fatto che il servizio di consulenza agricola regionale e l’associazione degli olivicoltori non siano riusciti a fornire un allarme tempestivo e consigli sulle misure di controllo adeguate. Sembrano essere stati colti di sorpresa tanto quanto i coltivatori.
Vedi anche: Copertura completa della raccolta
2014 Altre zone d’Italia dove sono comuni gravi infestazioni da mosca dell’olivo hanno sviluppato procedure di monitoraggio e controllo più efficaci. La lotta integrata può essere efficace. Il numero di mosche viene monitorato utilizzando alcune trappole con esche a feromoni. Se il numero di mosche raggiunge livelli di infestazione, vengono utilizzate su larga scala trappole più economiche con esche all’ammoniaca per controllare la popolazione di mosche.

Le mosche depongono le uova sulle olive. Le larve si schiudono all'interno dell'oliva e consumano gran parte del frutto. Altrettanto grave quanto la perdita di olio è l'effetto sul sapore. Il foro respiratorio delle larve permette alle spore fungine di entrare, crescere nel frutto e conferire all'olio un sapore di muffa. La muffa nera è stata comune tra gli oliveti infestati dalla mosca e ciò ha comportato l'abbandono dei frutti colpiti.

Mentre le condizioni meteorologiche hanno favorito lo sviluppo della mosca dell'olivo, si è verificata anche un'insolita incidenza di grandine in primavera e in estate che ha decimato alcuni raccolti.

I coltivatori stanno ora valutando cosa fare l'anno prossimo. Dovrebbero aspettare che le condizioni meteorologiche tornino alla normalità e riducano la popolazione di mosche o dovrebbero adottare misure attive per evitare un altro anno disastroso?

La questione dei prodotti chimici da irrorazione è diventata una sfida che gli olivicoltori dovranno affrontare. Solo una minoranza di coltivatori ha richiesto la certificazione biologica ufficiale, ma gli altri sono riluttanti a utilizzare grandi quantità di prodotti chimici in un momento in cui i consumatori sono sempre più preoccupati per i rischi per la salute derivanti dagli irroranti.

Esistono metodi per catturare le mosche senza ricorrere agli irroranti, ma i servizi di consulenza saranno in grado di agire con sufficiente rapidità per istituire un programma di monitoraggio efficace? È necessario diffondere la conoscenza di questo sistema tra i coltivatori nel modo più rapido ed efficace possibile.

I coltivatori di olive dell'Umbria e della Toscana producono alcuni dei migliori oli d'oliva al mondo e ci aspettiamo che il prossimo anno ci sia di nuovo abbondanza di prodotto e che i frantoi lavorino a pieno regime. Le conseguenze economiche del fallimento di quest'anno saranno significative e ci vorrà un'annata eccezionale per compensare il disastro.