L'ondata di caldo mette a dura prova gli olivicoltori italiani
Un'ondata di caldo in Italia ha destato preoccupazione tra gli olivicoltori. Abbiamo chiesto ad alcuni esperti come affrontare questa sfida.
Nell’ultimo mese l’Italia è stata colpita da un’ondata di caldo così intensa che il Ministero della Salute ha emesso allerte per diverse città, tra cui Ancona, Cagliari, Frosinone, Campobasso, Latina, Perugia, Pescara e Rieti, dove «condizioni di alto rischio della durata di tre o più giorni» hanno portato a temperature fino a 39 °C (102,2 °F).
Penso che ora dovremmo fare delle scelte con una visione più ampia.
In campagna, le alte temperature hanno destato preoccupazione tra gli agricoltori. “Attualmente, l’Italia è interessata da una struttura di alta pressione di origine africana”, ha affermato l’esperto di meteorologia Marco Giovani. «Ciò è stato causato principalmente da un’anomalia negativa delle acque superficiali del medio Atlantico, dove le temperature sono scese al di sotto della media stagionale». Ha osservato che a causa di questa situazione, che probabilmente persisterà per tutta l’estate, le depressioni sono scese alle basse latitudini e, come reazione dinamica, più a est, l’ascesa di masse d’aria calda ha coinvolto il Mediterraneo e buona parte dell’Europa occidentale.
«In Maremma la siccità dura da un anno e mezzo e già in primavera diversi olivi mostravano uno scarso sviluppo vegetativo», ha affermato Giovani, che gestisce un oliveto a Porto Santo Stefano, nel sud della Toscana.
Sebbene la fioritura sia stata ritardata ma buona, l’allegagione è stata scarsa. Giovani ha detto che in questa zona, dallo scorso dicembre sono caduti solo 48 millimetri (1,9 pollici) di pioggia, dove la precipitazione annuale tipica è di circa 500 millimetri (20 pollici).
Gli olivi possono sopportare tranquillamente 35-36 °C (95°-96,8°F), ha affermato Fiammetta Nizzi Griffi, agronoma specializzata in olivicoltura. “Oltre questo limite e fino a 48-49 °C (118,4°-120,2°F), la pianta sviluppa meccanismi di difesa, a seconda della varietà”, ha spiegato.
Alcune cultivar diventano sensibili a 48 °C (118,4 °F) e altre possono resistere a temperature fino a 50 °C (122 °F); a quel punto la pianta inizia a mostrare segni di danno, simili a quelli causati dalla clorosi ferrica.
“Recentemente abbiamo vissuto una situazione climatica con temperature superiori alla media annuale e abbiamo già osservato alcune manifestazioni di sofferenza negli olivi”, ha detto, osservando che, in primo luogo, parte dei fiori non si è aperta perché si è seccata; poi, parte dei fiori si è aperta ma non è arrivata all’allegagione perché il tubo pollinico era stato colpito dal vento caldo.
“I fiori che sono riusciti a sviluppare frutti hanno ora le dimensioni di un granello di pepe o di una nocciolina, a seconda della zona, e dobbiamo prestare attenzione poiché alcuni di essi sono già stati colpiti dalla siccità.”
“A mio parere, questi problemi sono attribuibili non solo al clima ma anche alla gestione agronomica”, ha affermato. “Penso che ora dovremmo fare delle scelte con una visione più ampia”.
Per quanto riguarda il suolo, per timore dell’erosione dovuta alle piogge intense, che ora sono sempre più concentrate e intensificate in brevi periodi, la lavorazione del terreno è stata gradualmente abbandonata a favore della semina diretta. “Questo approccio è indubbiamente corretto, ma non può essere attuato in tutti i territori”, ha affermato l’agronoma. «In regioni come il Chianti, con un elevato contenuto di argilla e una naturale tendenza all’asfissia radicale, è necessario lavorare il terreno in profondità per evitare un suo eccessivo indurimento».
Se il terreno si indurisce troppo, l’acqua piovana non riesce a penetrare e non si creano riserve idriche; inoltre, l’apparato radicale degli olivi tende a svilupparsi appena sotto lo strato erbaceo, entrando in competizione con le radici delle erbe.
Fiammetta Nizzi Griffi
«Un mese fa ho supervisionato una lavorazione profonda in un oliveto della Maremma interna caratterizzato da un terreno argilloso», ci ha raccontato Nizzi Griffi. «Gli operai hanno spezzato un gran numero di radici che si erano sviluppate proprio sotto lo strato vegetale. Ora quegli olivi tollereranno molto meglio le alte temperature perché le radici sono state stimolate ad andare più in profondità e non entreranno più in competizione con le altre piante».
Quando facciamo le nostre scelte agronomiche, dovremmo considerare tutti i fattori rilevanti, non solo l’erosione. “Poiché il caldo è un problema nuovo, dobbiamo assicurarci che il suolo sia in grado di assorbire l’acqua e che le radici si rinnovino”, ha continuato, sottolineando che oltre alle radici più grandi e portanti, che non hanno più funzione assorbente, dobbiamo concentrarci sulle radici vitali e capillari in grado di assorbire acqua e sostanze nutritive, stimolandone il rinnovamento.
Possiamo contare su due sistemi: la potatura e la lavorazione profonda del terreno. Infatti, “quando si pota una parte dell’albero, alcune radici muoiono e se ne sviluppano di nuove insieme alla nuova vegetazione; allo stesso modo, la lavorazione profonda del terreno spezza le radici, rinnovandole e rendendole più ricettive all’acqua e alle sostanze nutritive”. In questo senso, possiamo rivalutare l’uso di aratri e erpici, ha suggerito Nizzi Griffi.
Inoltre, ha raccomandato di mantenere il maggior numero possibile di foglie durante la potatura, poiché ogni foglia è una piccola riserva d’acqua a cui attingere. In questo senso, la pianta dovrebbe essere frondosa, in proporzione all’esposizione alla luce del giorno.
Inoltre, dovremmo ridurre l’altezza dell’olivo per diminuire il suo sforzo nel nutrire le parti vegetative e nel traslocare le sostanze nutritive.
“Un buon agricoltore lavorerà il terreno o lascerà crescere le erbe in base al clima e ad altri fattori, in vista di un oliveto ‘su misura’”, ha aggiunto. “Credo che le difficoltà degli ultimi anni possano essere viste non come una minaccia ma come uno stimolo per migliorare la gestione degli oliveti. Infatti, nonostante le stagioni difficili, abbiamo ottenuto produzioni eccezionali.”
Ora la temperatura sta tornando nella norma e piogge sparse hanno finalmente rinfrescato alcuni degli oliveti più assetati.