Il ghiaccio e le temperature sotto lo zero mettono a dura prova gli ulivi nell'entroterra dell'Adriatico settentrionale

Le prime tre settimane del nuovo anno sono state caratterizzate, in tutto il nord dell’Adriatico, da basse temperature, pioggia fredda mista a neve e ghiaccio diffuso. In alcune zone, le condizioni meteorologiche estreme sono state ac­compagnate da forti venti, che hanno ag­gravato ul­teri­or­men­te i dan­ni, secondo gli esperti del Centro per l’olivicoltura dell’Istituto agrario e forestale di Nova Gorica in Slovenia.

Dopo tali eventi, la pazienza e un’adeguata cura sanitaria sono essenziali per prevenire un ulteriore declino. – Šime Marcelić, Università di Zara

Se le temperature rimangono al di sotto dei 10 °C, i danni agli oliveti possono essere gravi. Gli alberi più vecchi possono subire lesioni permanenti a rami e germogli, mentre gli alberi giovani e le nuove crescite sono ancora più vulnerabili. Il ghiaccio e il gelo possono danneggiare la corteccia, causare la caduta delle foglie e, in casi estremi, spezzare i rami.

Questo scenario si è già verificato nella Dalmazia settentrionale, in par­ti­cu­lar­e nella regione dell’entroterra di Zadar, a Bukovica, dove si incrociano i climi mediterraneo e con­ti­nen­tale. In diverse micro-località, la pioggia gelata unita alla neve ha persiste­to per due giorni e due notti, ricoprendo di ghiaccio interi oliveti.

“Era tutto congelato. È un miracolo che qualcosa sia sopravvissuto”, ha detto Neno Zrilić, un giovane olivicoltore del villaggio di Bruška. Il suo uliveto si trova a 450 metri sul livello del mare, dove ogni albero portava circa 50 chilogrammi di ghiaccio. Se si fossero sviluppati forti venti di bora, ha detto, non solo i rami ma interi tronchi avrebbero potuto spezzarsi.

I coltivatori della vicina Rodaljice sono cautamente ottimisti. “Se non ci saranno altre tempeste di ghiaccio, credo che il raccolto potrebbe comunque essere buono, come lo è stato l’anno scorso”, ha detto Branimir Šunić, che coltiva più di 1.000 ulivi con la sua famiglia a Bukovica e nella zona di Ravni Kotari, a quota più bassa e più vicina alla costa.

Šunić ha aggiunto che gli oli della sua famiglia hanno vinto numerosi premi e che quest’anno intendono partecipare per la prima volta al Concorso mondiale dell’olio d’oliva NYIOOC a New York.

Il suo vicino, Mate Šunić, ritiene che il ghiaccio possa anche portare benefici inaspettati. “C’è del vero nel detto che ogni male porta con sé qualcosa di buono”, ha detto. Sebbene siano andati persi diversi rami carichi di ghiaccio, i coltivatori sperano che il freddo riduca le popolazioni di mosca dell’olivo e reprima malattie come la macchia del pavone.

Šime Marcelić dell’Università di Zara ha esortato i coltivatori a non intervenire sugli alberi finché il ghiaccio rimane su di essi. “Non toccate il ghiaccio”, ha avvertito, spiegando che scuotere o colpire i rami può danneggiare ulteriormente il tessuto vegetale. Il ghiaccio dovrebbe essere lasciato sciogliere naturalmente.

Sebbene il danno sia vis­i­bile, Marcelić ha osservato che il freddo estremo può anche essere ben­e­fi­cio. Le basse tem­pe­ra­tu­re ridu­cono na­tu­ra­l­mente le pop­ola­zioni di mosca del frutto dell’olivo e di falena dell’olivo, lim­i­ta­n­do al contempo la diffu­sione di mal­a­zie fungine. Tuttavia, la reale entità del dam­ma­gio sarà nota solo una volta che la ve­ge­ta­zione riprenderà in primavera.

Le lesioni ai germogli e alla corteccia potrebbero favorire l’ingresso di batteri, aumentando il rischio di nodulosi dell’olivo. Anche questi effetti saranno più chiari intorno a Pasqua, quando inizieranno la linfa e la nuova crescita.

Marcelić ha s­ottolineato che la sen­si­bi­lità degli olivi al freddo dipende da diversi fattori, tra cui l’età, la var­i­età, le con­di­zioni generali, lo sta­gio di crescita e la durata delle tem­pe­ra­ture sotto lo zero. Per la maggior parte delle varietà, i danni alle foglie e ai germogli annuali possono verificarsi tra i −5 °C e i −9 °C. Gravi lesioni a tronchi e rami sono probabili tra i −10 °C e i −12 °C, mentre temperature inferiori ai −15 °C possono causare la morte dell’intero albero.

In questo caso, i danni causati dalla pioggia gelata si sono limitati in gran parte alla rottura di rami nelle zone esposte di Bukovica. Marcelić ha aggiunto che i danni da gelo agli alberi giovani sono possibili nelle depressioni e nelle valli dove l’aria fredda ristagna.

“Dopo tali eventi, la pazienza e un’adeguata cura san­i­taria sono essen­ziali per pre­venire un’ul­teri­ore de­gra­da­zione”, ha af­fer­to, pro­mi­sendo un mon­i­to­ra­gio sul campo e una guida costan­te per i col­tivatori.

Marcelić ra­com­anda i tra­tamen­ti a base di rame solo una volta che la ve­ge­ta­zione riprende e le tem­pe­ra­ture superano i 10 °C, poiché l’ap­pli­ca­zione del rame in condi­zioni di freddo può causare la caduta delle foglie. Consiglia inoltre di utilizzare aminoacidi e biostimolanti all’inizio della stagione di crescita per aiutare gli alberi a riprendersi dallo stress.

I rami crepati o spezzati dovrebbero essere rimossi, ma la potatura di ripristino pesante dovrebbe essere rimandata ad aprile o maggio, quando sarà chiaro quali parti dell’albero si stanno rigenerando. Una concimazione azotata equilibrata in primavera può favorire una nuova crescita per sostituire il fogliame danneggiato.

Nonostante le difficoltà, i coltivatori rimangono ottimisti. Gli ulivi sono attualmente in fase di dormienza, il che riduce il rischio di danni catastrofici. Tuttavia, l’inverno è appena iniziato e i produttori di Bukovica sanno che, dopo inverni freddi, estati calde, parassiti e malattie, la sopravvivenza non è mai garantita.