Il convegno di Kalamata analizza la produzione moderna di olio d'oliva e la sostenibilità

Il 4 novembre si è tenuto a Kalamata, in Grecia, un convegno sul tema «La gestione moderna dei frantoi nel contesto della tutela della qualità e della sostenibilità ambientale». Scienziati e professionisti del settore oleario hanno partecipato a un dibattito sullo stato attuale dei frantoi in Grecia e sulle prospettive future relative alla trasformazione dei residui come sottoprodotto.

Uno dei risultati utili è stato che, nonostante l’attuale situazione sfavorevole dovuta alla crisi economica, si registra una tendenza ad abbandonare la tecnologia a 3 fasi e ad adottare il processo di estrazione a 2 fasi in un numero crescente di frantoi, seguendo l’esempio della Spagna.

Questo è l’unico aggiornamento per i frantoi in Grecia attualmente finanziato dall’Unione Europea, volto a ridurre l’impatto dei frantoi sull’ambiente.

È stato inoltre sottolineato che dovrebbero essere creati frantoi più grandi, al fine di ottenere economie di scala rendendo così redditizio lo sfruttamento dei residui.

Tuttavia, è stato sottolineato che tutte le tecnologie disponibili utilizzate dalle raffinerie moderne per trattare la polpa semiliquida come sottoprodotto del processo di estrazione a due fasi dovrebbero tenere conto del bilancio energetico coinvolto — il che significa che non vi è alcun vantaggio nel trattare la polpa se l’energia consumata supera quella acquisita (compresi i costi di trasporto e il consumo energetico della raffineria).

Un dato interessante comunicato è che ogni anno, dopo la raccolta delle olive, sul campo rimane una quantità di 400.000 tonnellate di biomassa (rami, rametti e foglie), che potrebbe essere utilizzata per produrre combustibile da biomassa come i pellet, con un ricavo di 180-200 euro a tonnellata. Gli agronomi e i geologi hanno concordato, ma hanno richiamato l’attenzione di tutti sul fatto che questa materia organica è molto utile per l’“humus” — i residui che rimangono nel terreno dopo l’umificazione delle piante — che rende il suolo fertile.

Infine, un approccio piuttosto radicale allo sfruttamento dei residui liquidi è il loro utilizzo per arricchire i bacini idrici in luoghi con scarse precipitazioni, dopo che i residui sono stati purificati. Questa soluzione è stata presentata come una soluzione estrema in caso di gravi problemi di irrigazione dei campi, ma è stata scartata a causa delle preoccupazioni relative all’utilizzo dell’acqua per scopi domestici.