La macchina migliora la resa nelle prove sperimentali sottoponendo la pasta di olive a un trattamento elettrico
Una nuova macchina progettata per aumentare la resa si integra perfettamente nella linea di produzione standard dell'olio d'oliva, a dimostrazione del fatto che la tecnologia svolge un ruolo fondamentale nello sviluppo del settore.
Il settore agricolo è ormai sulla buona strada verso una terza rivoluzione e la tecnologia ne è la forza trainante.
Abbiamo verificato i risultati e la resa del nostro olio d’oliva è aumentata dal quattro al sei per cento. Abbiamo anche registrato un aumento significativo dei polifenoli, compreso tra 100 e 150 ppm.
Simon Blackmore, ingegnere presso l'Università Harper Adams nel Regno Unito, ha dichiarato alla rivista Nature che tutti i diversi tipi di tecnologie stanno aumentando le capacità produttive dei piccoli agricoltori e riducendo i costi.
"Possiamo rendere la produzione agricola significativamente più efficiente e sostenibile", ha affermato.
OliveCEPT, una macchina che aggiunge una fase aggiuntiva al processo di estrazione dell’olio d’oliva, è tra queste nuove tecnologie che molti nel settore sperano porteranno a rese di olio d’oliva più elevate a costi inferiori sia per i piccoli che per i grandi produttori.
Secondo Johan Möllerström, amministratore delegato dell’azienda svedese che ha progettato e lanciato OliveCEPT, la nuova tecnologia aiuta i produttori a massimizzare le rese aggiungendo un’ulteriore fase alla linea di produzione standard dell’olio d’oliva.
"Il processo di estrazione tradizionale non permette di estrarre tutto l'olio dalla pasta di olive", ha dichiarato Möllerström a Olive Oil Times. "Stiamo aumentando l'efficienza del processo".
OliveCEPT è una macchina che sembra un grande rettangolo bianco appoggiato su un'estremità, con il logo blu di Arc Aroma dipinto sul lato e quattro ruote girevoli nella parte inferiore. La tecnologia è attualmente in fase di test presso dieci produttori in Grecia, Italia, Marocco e Spagna.
"Siamo molto fiduciosi di offrire vantaggi al cliente", ha affermato Möllerström.
La macchina, che egli promuove per la sua efficienza energetica, funziona giorno e notte durante la raccolta e viene inserita tra le fasi di malassaggio ed estrazione. La pasta di olive proveniente dal malassatore entra da un lato dell’OliveCEPT, che rompe le pareti cellulari della polpa dell’oliva, rilasciando più olio che poi fluisce nell’estrattore.
"Lo facciamo utilizzando la tecnologia dei campi elettrici a impulsi", ha spiegato Möllerström. "Ciò significa che creiamo una tensione e un campo elettrico nella camera. In questo modo attiriamo le particelle presenti nei sedimenti e rompiamo le pareti cellulari, massimizzando la resa dell'olio".
Möllerström sostiene che la tecnologia aumenti la resa di olio dal 5 al 15 per cento e, finora, i risultati hanno confermato la sua affermazione.
Maurizio Servili, professore presso il Dipartimento di Scienze Agrarie, Alimentari e Ambientali dell’Università della Puglia, ha collaborato al progetto con Möllerström sin dall’inizio. Ha affermato che nei test condotti dall’università, OliveCEPT ha aumentato la resa del cinque per cento.
"L'impatto della tecnologia del campo elettrico pulsato applicata al processo di estrazione meccanica dell'olio d'oliva ha mostrato un effetto significativo sulla resa dell'olio extravergine di oliva", ha detto. "L'aumento della resa è stato stimato ad almeno il cinque per cento rispetto all'estrazione di riferimento in cui la tecnologia del campo elettrico pulsato non è stata applicata".
Emilio Conti, responsabile della qualità presso Frantoio Conti, ha elogiato la tecnologia in un video su YouTube, sottolineando sia l’aumento della quantità che della qualità della sua resa, in termini di profilo aromatico, contenuto di polifenoli ed estetica.
"Abbiamo confermato i risultati e la resa del nostro olio d'oliva è aumentata dal quattro al sei per cento", ha affermato. "Si ottiene un olio di qualità migliore poiché ne aumenta il colore: se abbiamo un verde, è un verde più intenso; se abbiamo un giallo, è un giallo più intenso".
"Per quanto riguarda il fruttato, aumenta di circa un punto", ha aggiunto. "Abbiamo anche un aumento significativo dei polifenoli, tra 100 e 150 ppm".
Möllerström ha affermato che l’aumento della concentrazione di polifenoli non era esattamente l’obiettivo di OliveCEPT, ma è un effetto collaterale positivo del processo.
“Si tratta di un effetto collaterale positivo del trattamento, che consente di ottenere una maggiore quantità di olio d’oliva dal processo”, ha affermato. “Pensavamo che sarebbe successo. Non si può mai sapere, ma siamo contenti di aver ottenuto questo tipo di effetto collaterale.”
Mentre OliveCEPT viene utilizzato solo in modo limitato nei quattro paesi sopra menzionati, Arc Aroma sta testando il prodotto anche nell’emisfero meridionale, con prove in corso sia in Argentina che in Cile.
Dopo quattro anni passati a perfezionare il prodotto, Möllerström ha dichiarato di aver ricevuto feedback positivi e che continuerà a cercare clienti, sia grandi che piccoli.
"Penso che stiamo creando un grande valore per i clienti del settore dell'estrazione dell'olio d'oliva", ha detto. "Si tratta di un investimento piuttosto contenuto e di un breve tempo di recupero per la tecnologia".
Arc Aroma utilizza una tecnologia simile anche nella produzione di vino, birra e succhi.