Le difficoltà della produzione commerciale di olio d'oliva nel Regno Unito
Il Regno Unito potrebbe non essere la prima destinazione che viene in mente quando si parla di un oliveto commerciale, ma Neil Davy, proprietario della Huggit’s Farm nel Kent, la pensa diversamente.
Il Regno Unito potrebbe non essere la prima destinazione che viene in mente per un oliveto commerciale, ma Neil Davy, proprietario della Huggit’s Farm nel Kent, la pensa diversamente.
Il Kent, una contea nel sud dell’Inghilterra, vanta uno dei climi più caldi e secchi del Paese. E questo è uno dei motivi per cui Davy è convinto che gli ulivi possano avere maggiori possibilità di prosperare in una zona conosciuta come "Il Giardino d'Inghilterra".
Gli alberi scelti sono un mix di auto-fertili e impollinatori, con l'idea che questo aiuti ad aumentare la quantità di olio ricavata dai frutti. Tutti sono stati piantati appositamente per la loro resistenza al freddo, oltre che per altre caratteristiche come il contenuto di olio, i sapori distintivi e la resistenza alle malattie. Le varietà di ulivi includono Frantoio, Picholine e Pendolino.
Neve e tempeste
L'iniziativa degli ulivi della Huggit's Farm è iniziata nel 2010. Dopo alcune piantagioni di prova iniziali, l'inverno 2010/11 si è rivelato insolitamente rigido, con la neve che ricopriva la campagna. A questo è seguita un'estate secca e calda, e quest'inverno, finora, è stato estremamente mite.
Tuttavia, la preoccupazione maggiore è lo stress causato agli alberi dal vento. Il sito si trova vicino ad antiche scogliere a picco sul mare e già quest'inverno è stato sferzato da venti che hanno raggiunto i 60 mph.
Ma, come dice il signor Davy, “Sebbene desideriamo che tutti i nostri alberi prosperino, speriamo davvero che, mentre conduciamo le nostre prove, Madre Natura ci riservi il peggio che può offrire per mettere alla prova gli alberi”.
«Delle sei cultivar che abbiamo piantato, un paio di alberi sembrano davvero in difficoltà, in particolare alcuni Leccino e Frantoio. Tuttavia, altri alberi della stessa cultivar stanno prosperando, quindi ci consoliamo pensando che potrebbero essere quei singoli alberi, piuttosto che la varietà, a trovarsi in difficoltà».
Naturalmente, solo il tempo dirà se gli alberi riusciranno a prosperare qui. Il cambiamento climatico è molto reale e il Regno Unito sta coltivando prodotti che un tempo non sarebbero mai stati considerati possibili. Quindi, se l’esperimento andrà secondo i piani, sembra che gli uliveti, un tempo uno spettacolo visibile solo nei climi mediterranei, potrebbero benissimo diventare una caratteristica permanente della campagna inglese.