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Il prototipo di quella che si spera sia una mietitrice economica ed efficiente per i tradizionali oliveti spagnoli è stato sviluppato da ricercatori dell'Università di Cordova.

Con il finanziamento dell'Interprofesional del Aceite de Oliva (Interprofessional), hanno adattato uno scuotitore per agrumi dagli Stati Uniti in una macchina trainata che può scuotere, catturare, lavare e pesare le olive e incanalarle in una tramoggia.

Inoltre, l'apparato è stato progettato per essere utilizzato negli oliveti tradizionali, dove generalmente non è stato possibile utilizzare raccoglitrici meccaniche convenzionali.

La direttrice interprofessionale Teresa Pérez ha dichiarato che l'organizzazione ha finanziato il progetto perché "vogliamo essere un motore di innovazione in tutti i campi che consideriamo strategici per il settore dell'olio d'oliva - il prodotto e le sue proprietà, i suoi benefici per la salute, i miglioramenti nella produzione - con l'obiettivo di aumentare la competitività ".

"L'alto costo del raccolto è una delle principali debolezze del settore olivicolo tradizionale, quindi abbiamo reso prioritario trovare una soluzione tecnica che renda fattibile la raccolta meccanica ".

Parlando all'inizio di aprile all'Estepa Extra Virgin Olive Oil County Festival, a Siviglia, il leader del progetto, il professor Jesús Gil Ribes, ha affermato che uno dei punti salienti del prototipo era la sua capacità di catturare il frutto che cade.

"I test hanno dimostrato che il sistema è in grado di intercettare fino al 90% delle olive rimosse. Soprattutto, consente di ottenere un notevole risparmio sui costi, poiché l'intero processo è automatizzato ", ha affermato.

Un portavoce Interprofessionale ha detto Olive Oil Times il potenziale costo di vendita al dettaglio di una macchina del genere non era ancora noto, ma lo scopo del progetto era offrire una forma di meccanizzazione economica per le aziende agricole tradizionali. Si sperava di avere un prodotto sul mercato entro due anni.

Il prototipo è stato in grado di gestire una leggera pendenza, ha detto. Le terrazze sono comuni negli oliveti tradizionali dell'Andalusia, spesso marginalmente redditizi.

L'Interprofessional è un'organizzazione ufficiale senza scopo di lucro che rappresenta tutti i membri del settore dell'olio d'oliva spagnolo.

• Interprofesional del Aceite de Oliva