I produttori montenegrini si impegnano a incrementare i consumi mentre gli uliveti secolari sono minacciati

Lungo la costa meridionale del Montenegro, ulivi che vantano più di due millenni di vita continuano a caratterizzare il paesaggio. I loro tronchi contorti si ergono dai pendii terrazzati che digradano verso l’Adriatico, a testimonianza di una delle più antiche tradizioni olivicole del Mediterraneo.

Il più famoso tra questi è lo Stara Maslina di Mirovica a Bar, che si stima abbia circa 2.250 anni e produca ancora frutti.

“È uno dei tre ulivi più antichi del Mediterraneo e produce ancora un olio eccezionale”, ha affermato Ćazim Alković, presidente dell’Associazione degli olivicoltori di Bar. “I suoi frutti raccontano storie più lunghe di qualsiasi cosa scritta nei nostri archivi.”

Nella vicina comunità di Mrkojevići si erge un altro albero secolare: Begovica, anch’esso ritenuto di oltre 2.000 anni. Rimane motivo di orgoglio per la famiglia della coltivatrice di lunga data Vebija Abazović.

Questi alberi sono un ricordo di un patrimonio profondamente radicato e della continuità del maslinarstvo montenegrino, una tradizione tramandata da secoli.

Documentare l’età degli alberi più antichi del Montenegro

Circa un decennio fa, l’Associazione degli olivicoltori di Bar ha collaborato con l’UNIDO a un progetto per determinare l’età degli alberi storici a Bar e Ulcinj. Sono stati esaminati cinquanta ulivi, fornendo rari dati scientifici sugli antichi oliveti della regione.

«Quei 50 alberi rap­pre­senta­no solo una fraz­ione di ciò che esiste qui», ha detto Alković. «Ogni vil­laggio ha dozzine di ulivi vecchi o molto vecchi che danno ancora frutti proprio come facevano secoli fa».

Mezzo litro a persona: uno dei tassi di consumo più bassi d’Europa

Nonostante questo patrimonio, un clima ideale e varietà locali apprezzate, il consumo di olio d’oliva in Montenegro rimane tra i più bassi d’Europa, con circa 0,5 litri pro capite all’anno.

In con­fronto, il con­sumo nell’UE si attesta in media a circa 8 litri pro capite. Gli italiani ne consumano circa 11 litri a persona all’anno, gli spagnoli 10,5 e i greci circa 20. A San Marino, un microstato di 61 chilometri quadrati, il consumo annuo raggiunge l’incredibile cifra di 24 litri.

“Abbiamo cercato più volte di incoraggiare la gente — specialmente nel nord montuoso — a usare più olio d’oliva, ma con scarso successo”, ha detto Alković.

Più di un decennio fa, insieme all’esperto di agricoltura Ilija Morić, ha creato la prima versione di una guida al consumo dell’olio d’oliva nell’ambito di un progetto della Montenegro Business Alliance. L’opuscolo offriva chiari spie­ga­zioni sui livelli di qual­ità, sulle tec­ni­che di de­gusta­zione e sulla cor­retta conserva­zione, e divenne pop­ola­re tra i col­tivatori e i con­suma­tori.

È seguita un’edizione riveduta e ampliata, con il sostegno del Comune di Bar, che includeva una versione in lingua inglese che ha rapidamente attirato i turisti affascinati dagli antichi oliveti.

L’IOC sostiene l’iniziativa digitale per promuovere l’olio d’oliva

Alković, la cui famiglia coltiva olive da oltre 300 anni, rappresenta anche il Montenegro presso il Consiglio Oleicolo Internazionale (IOC). L’organizzazione ha recentemente lanciato un appello globale per iniziative volte a incoraggiare il consumo di olio d’oliva.

Tra le candidature c'era una proposta dei coltivatori di Bar: E-Olive — Soluzioni IT innovative per promuovere il consumo di olio d'oliva.

Il progetto è stato premiato a Madrid per la sua fusione tra tradizione locale e tecnologia moderna — una combinazione che, secondo il COI, poche regioni del Mediterraneo hanno perseguito in modo così efficace.

E-Olive: apprendimento basato su codici QR e guide video

La nuova guida digitale introduce codici QR che rimandano i lettori a brevi video didattici. Ogni sezione della guida avrà un proprio codice, consentendo ai consumatori di scansionarlo con uno smartphone e guardare immediatamente le spiegazioni degli esperti.

I video tratteranno argomenti chiave quali le car­atter­is­ti­che dell’olio d’oliva extra­ver­gine, come effer­u­ire una de­gusta­zione di ba­si­ca, cosa rende un olio frutta­to, am­aro o pic­cante e come si usano i bicchieri da de­gusta­zione pro­fe­s­siona­li. Una parte è dedicata alla Žutica, la varietà autoctona montenegrina apprezzata per la sua purezza e il suo sapore.

Alković ritiene che il formato multimediale piacerà in particolare al pubblico più giovane, ai turisti e ai professionisti del settore alberghiero che preferiscono i video al testo.

L’associazione si aspetta che un uso più diffuso della guida digitale si traduca in un aumento dei consumi, sia tra i consumatori nuovi che tra quelli esistenti, incrementando il loro consumo annuo.

I coltivatori ritengono inoltre che l’iniziativa possa incoraggiare un’espansione della col­tivazione dell’olivo lungo i 90 chi­lo­metri di costa del Montenegro da Boka Kotorska a Ulcinj. Stima­no che la regione abbia circa 500.000 alberi, anche se non è stato ancora effer­to alcun cen­so­men­to of­ficiale.

“Quel numero potrebbe raddoppiare”, ha detto Alković. “Ma potrebbe anche ridursi drasticamente se le attuali minacce non vengono fermate”.

Nuovi emendamenti aprono i boschi alla costruzione

Con una mossa con­tro­ver­sata, due ONG locali di Bar — Antivari e Maslinijada — hanno recentemente proposto degli emendamenti alla legge montenegrina sulla coltivazione dell’olivo e sull’olio d’oliva che consentirebbero la costruzione di edifici residenziali e commerciali all’interno dei tradizionali maslinici.

Il Ministero dell’Agricoltura, delle Foreste e della Gestione delle Acque si è opposto agli emendamenti, così come l’Associazione degli olivicoltori di Bar.

“Abbiamo messo in guardia da con­se­guenze cat­a­stro­fiche: lo sradica­mento di alberi secolari, la fraz­zio­na­mento dei terreni agri­col­turi, la perdita del pa­esaggio uni­co che car­atterizza Bar e un danno a lungo termine all’ambi­en­to che garantisce la purezza e la qual­ità del nostro olio”, ha affer­ma­to Alković.

I coltivatori sostengono che ne trarrebbero beneficio solo una manciata di interessi privati, prevedendo redditizie vendite di terreni ad acquirenti stranieri che sostituirebbero gli alberi con appartamenti e piscine.

Nonostante l’opposizione dei coltivatori e delle autorità agricole, il Parlamento montenegrino ha adottato la legge emendata. I produttori sostengono che siano state le pressioni politiche, piuttosto che le raccomandazioni degli esperti, a determinare tali modifiche.

“Le nuove disposizioni consentono la rimozione o il trapianto di ulivi secolari e la costruzione di edifici al loro posto”, ha affermato Alković. «La nostra costa è già pes­samen­te ur­ba­n­i­zata. Gli uliveti erano uno degli ultimi pa­esaggi in­tatti. Se queste norme rimar­ranno, rischiamo un dan­no i­re­ver­si­bile».

L’associazione spera che il Parlamento riesamini la legislazione e ripristini misure di tutela in linea con la prassi mediterranea. In molti paesi — tra cui la vicina Croazia — l’edificazione su terreni agricoli, in particolare all’interno degli uliveti, è severamente vietata.

Difendere il futuro dell’olivicoltura montenegrina

Nonostante la battuta d’arresto, i coltivatori di Bar affermano che continueranno a promuovere l’educazione sull’olio d’oliva, la qualità e i benefici per la salute attraverso il progetto E-Olive.

Sono previsti workshop in tutto il paese, non solo lungo la costa ma anche nel Montenegro centrale e settentrionale, dove il consumo è più basso.

La guida ampliata mira ad aiutare i consumatori a capire come degustare l’olio d’oliva, riconoscerne la freschezza, conservarlo correttamente e incorporarlo nei pasti quotidiani.

Particolare enfasi sarà posta sull’olio extravergine di oliva montenegrino, prodotto principalmente dalla varietà autoctona Žutica, coltivata in ambienti puliti e non inquinati — condizioni che, secondo i produttori, contribuiscono al suo carattere distintivo.

“A Bar, l’olivo è più di una pianta”, ha detto Alković. “È parte della nostra identità e del nostro stile di vita. Attraverso il progetto E-Olive, diventa un ponte tra tradizione e istruzione moderna.”

La guida digitale sarà a disposizione di altre organizzazioni e potrà essere tradotta in albanese, russo, tedesco o in qualsiasi altra lingua necessaria. In questo modo, le storie degli alberi millenari del Montenegro potranno raggiungere luoghi ben oltre l’Adriatico.

«Se questo progetto incoraggerà anche solo poche persone in più ad adottare l’olio d’oliva nella loro dieta quotidiana», ha detto Alković, «sarà una vittoria sia per i consumatori che per una tradizione sopravvissuta per migliaia di anni».