I ricercatori avvertono che le varietà autoctone di olive andaluse potrebbero scomparire entro il 2100

Secondo uno studio condotto dall’Università di Cordova, dal Centro di Ricerca in Scienze Geospaziali (CICGE) e dall’Università di Porto, nei prossimi 80 anni la superficie di terreno adatta alla coltivazione dell’olivo in Andalusia è destinata a diminuire progressivamente.

Mentre la varietà Picual — utilizzata per produrre quasi un terzo dell’olio d’oliva mondiale — e le aziende agricole intensive subiranno l’impatto minore, i produttori tradizionali che coltivano varietà di olive a distribuzione limitata associate a denominazioni di origine protette (IGP e DOP) potrebbero essere spazzati via.

Ci sarà una riduzione della superficie disponibile per la coltivazione della maggior parte delle varietà di olive studiate. - Ricercatori

Utilizzando uno strumento noto come modellizzazione della distribuzione delle specie (SDM) per prevedere le aree adatte alla sopravvivenza e alla crescita di determinate specie in base alle caratteristiche ambientali, i ricercatori hanno scoperto che il clima sempre più caldo e secco dell’Andalusia sta causando questa riduzione.

"Lo studio rivela che ci sarà una riduzione dell'area disponibile per la coltivazione della maggior parte delle varietà di olive studiate", ha affermato Salvador Arenas-Castro, ricercatore presso il CIGCE. "Ciò sarà dovuto principalmente alla diminuzione delle precipitazioni e alla perdita di umidità del suolo".

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Arenas-Castro e i suoi colleghi hanno creato modelli per sette varietà di olivo e per gli olivi selvatici, utilizzando otto variabili predittive. Hanno scoperto che sei delle varietà, insieme agli olivi selvatici, avrebbero a disposizione una superficie sostanzialmente inferiore adatta alla loro coltivazione entro la fine del secolo.

"Ad eccezione del Picual, per il quale si è registrato un aumento dell'area idonea negli scenari futuri, le aree idonee previste per ciascuna varietà erano significativamente più ridotte rispetto a quelle attuali", hanno scritto i ricercatori. Il terreno idoneo alla coltivazione del Picual, invece, dovrebbe aumentare del 25% entro il 2100.

"Questa situazione mette a rischio le varietà tradizionali, una fonte di diversità genetica che potrebbe rivelarsi molto utile in scenari nuovi e imprevisti legati al cambiamento climatico, alle malattie o ai parassiti, oppure per ottenere nuove varietà di olivi adattate alle tecniche di coltivazione innovative", hanno aggiunto i ricercatori.

Si prevede che le varietà Lechín, Manzanilla, Nevadillo, Hojiblanco e Picudo subiranno una riduzione del 100% della superficie coltivabile idonea entro il 2100. Le varietà Acebuche e Verdial dovrebbero registrare una diminuzione rispettivamente del 72% e del 22% nello stesso periodo.

Arenas-Castro ha avvertito che la potenziale perdita di varietà di olive avrebbe una serie di conseguenze sia per la terra che per le persone che la coltivano.

"La maggior parte di queste varietà endemiche rientra nella tipologia di coltivazione dell'olivo definita 'tradizionale', più legata alle zone remote o alle aree montane di difficile accesso, che a loro volta sono meno produttive", ha dichiarato a Olive Oil Times.

“Questo tipo di coltivazione, rispetto a quella intensiva o super-intensiva, riveste un interesse non solo dal punto di vista agroecologico (per la biodiversità che ospita), ma anche dal punto di vista socioeconomico e su scala più locale, poiché rappresenta il sostentamento dell’economia di regioni che difficilmente avrebbero accesso ad altri tipi di gestione del territorio”, ha aggiunto Arenas-Castro.

Quasi tutte le province olivicole dell’Andalusia ne risentiranno, con cali significativi previsti a Cadice, Cordova, Huelva, Malaga e Siviglia. Jaén dovrebbe rimanere in gran parte indenne, mentre le regioni montuose di Granada e Almeria diventeranno sempre più adatte alla coltivazione delle olive Picual.

Il cambiamento climatico in Andalusia porterà probabilmente anche a una diminuzione della quantità complessiva di terreno coltivabile nella comunità autonoma. Man mano che la distribuzione delle colture cambia costantemente nel corso del secolo, quelle che tradizionalmente non si sovrapponevano potrebbero iniziare a farlo, il che potrebbe portare a conflitti tra gli agricoltori.

"I cambiamenti nelle aree ambientali di questa coltura ne influenzerebbero la ridistribuzione in altre zone e potrebbero entrare in conflitto con altri tipi di colture attualmente in uso, come i cereali, causando così potenziali conflitti", ha affermato Arenas-Castro.

"In questo senso, conoscere i possibili cambiamenti che potrebbero verificarsi nel prossimo futuro a causa della perdita di aree ambientali potenzialmente coltivabili, o della ridistribuzione della coltura, e quindi della sovrapposizione con altre colture, permette di anticipare queste dinamiche nel processo decisionale", ha aggiunto.

Arenas-Castro spera che i modelli possano essere utilizzati dalle amministrazioni locali per iniziare a pianificare il futuro. Ritiene che dovrebbero essere intrapresi ulteriori studi per identificare varietà di olivo con caratteristiche simili al Picual che potrebbero prosperare in Andalusia in futuro.

«Questo quadro di modellizzazione ci permette di prevedere i potenziali cambiamenti nella ricollocazione delle aree ambientali per le varietà di olivo, il che a sua volta significa che questo “sistema di allerta precoce” è molto utile per mitigare gli effetti di tali cambiamenti», ha affermato. «Pertanto, considerando che le previsioni sono formulate nel medio-lungo termine, ritengo che gli olivicoltori, ma soprattutto i responsabili politici, abbiano tempo sufficiente per agire».

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