Oxitec continua a perseguire il rilascio sperimentale di mosche dell'olivo geneticamente modificate in Spagna

L'azienda biotecnologica britannica Oxitec spera che la prima sperimentazione sul campo al mondo della sua mosca dell'olivo geneticamente modificata possa comunque avere luogo in Catalogna quest'anno, nonostante abbia recentemente ritirato la domanda per l'esperimento.

I media spagnoli hanno riferito che la sperimentazione era stata accantonata a causa di "molteplici ostacoli e misure di salvaguardia richieste dalle autorità spagnole", mentre GeneWatch UK ha affermato che la causa era da ricercarsi nell’incapacità di Oxitec di fornire risposte alle domande sui potenziali impatti degli insetti "sull’uomo e sull’ambiente".

Tuttavia, l’amministratore delegato di Oxitec, Hadyn Parry, ha dichiarato a Olive Oil Times che il ritiro non era "nulla di grave" ed era avvenuto dopo che la Commissione Nazionale di Biosicurezza spagnola aveva richiesto lo svolgimento di studi sui predatori. "Per il resto, tutto è molto positivo", ha affermato.

Gli studi, attualmente in corso, esamineranno l’impatto della mosca dell’olivo sulle specie di ragni e sui parassitoidi della mosca dell’olivo (che depongono le uova nella mosca dell’olivo) e dovrebbero durare un paio di mesi.

"Abbiamo chiesto se loro (la commissione) avrebbero tenuto aperto il fascicolo o se avessimo dovuto ritirare la domanda e ripresentarla, e hanno preferito la seconda opzione. Quindi completeremo il lavoro nel primo trimestre dell'anno e poi ripresenteremo la domanda. Speriamo di essere ancora in tempo per una sperimentazione in autunno", ha detto Parry.

L'autorità catalana era in attesa di informazioni da Oxitec

La commissione non ha ancora risposto a una richiesta di commento, ma una portavoce del Ministero catalano dell’Agricoltura, dell’Allevamento, della Pesca, dell’Alimentazione e dell’Ambiente ha dichiarato che Oxitec aveva comunicato il ritiro della domanda in una lettera datata 2 dicembre.

"La Commissione catalana per la biosicurezza aveva chiesto la presentazione di ulteriori informazioni sulla proposta (di sperimentazione), richiesta che non era stata soddisfatta", ha affermato.

Timori per l’impatto sulla salute e sull’ambiente

La proposta di Oxitec era quella di condurre la sperimentazione in collaborazione con l’IRTA, l’istituto catalano di ricerca in agricoltura, alimentazione e acquacoltura, e su terreni di sua proprietà.

Parry ha dichiarato lo scorso anno che la sperimentazione avrebbe interessato sei appezzamenti in un unico sito – ciascuno di circa 0,14 ettari e con quattro alberi – a circa 8 km dal porto di Tarragona, una delle principali regioni produttrici di olio d’oliva della Catalogna.

La mosca dell’olivo è uno dei principali parassiti che colpiscono la coltivazione dell’olivo e viene controllata principalmente tramite pesticidi. Oxitec ritiene che il suo ceppo modificato di mosca dell’olivo — chiamato OX3097D-Bol e sviluppato circa tre anni fa — offra una soluzione più efficace e priva di sostanze chimiche.

Tuttavia, Helen Wallace, direttrice di GeneWatch UK, ha affermato che le preoccupazioni del gruppo riguardo all’esperimento includono l’impatto sulla catena alimentare e sulla salute umana e animale “di un gran numero di larve GM morte nelle olive, nonché gli impatti ambientali derivanti dal rilascio di un gran numero di mosche GM non autoctone che non possono essere contenute”.

 

• Articolo su La Vanguardia (in spagnolo)
• "Oxitec annulla il rilascio di mosche GM dopo le domande del governo sulla salute" Articolo di Sustainable Pulse
• "Il CEO di Oxitec spiega perché la sperimentazione della mosca dell'olivo geneticamente modificata dovrebbe andare avanti", articolo su Olive Oil Times